บทที่ 264 อิสรภาพ
“ข้าคือพี่ชายใหญ่ของหมิงเย้า หมิงเจิง”
น้ำตาของหมิงเจิงไหลอาบเต็มใบหน้าอย่างควบคุมไม่อยู่ไปนานแล้ว เขามองเฉียวอวิ้นพลางเอ่ยอย่างสั่นเครือ
“เด็กน้อย เจ้า...ชื่อเฉียวอวิ้นใช่หรือไม่?”
เฉียวอวิ้นพยักหน้าเบา ๆ น้ำตาเองก็ไหลลงมา นางค่อย ๆ ก้าวเข้าไป ก่อนยื่นมือไปลูบมือของหมิงเจิงเบา ๆ
“ท่านน้า...”
“อืม”
หมิงเจิงยกมือเช็ดน้ำตาอย่างลนลาน
“ข้า...ข้าอายุปูนนี้แล้ว ยัง...”
เฉียวอวิ้นเบะปาก ฝืนกลั้นน้ำตาเอาไว้ ก่อนก้มมองมือที่ถูกตัดขาดของเขา แล้วถามอย่างเจ็บปวดใจ
“เจ็บหรือไม่? ตกลงใครเป็นคนทำ?”
สีหน้าของหมิงเจิงเผยความเจ็บปวดออกมา ทว่าเขากลับถามเฉียวอวิ้นตามสัญชาตญาณ
“เด็กน้อย ตอนนี้ความสัมพันธ์ระหว่างเจ้ากับเฉียวโส่วจง...”
ทั้งที่อยู่ในสถานการณ์เช่นนี้ หมิงเจิงก็ยังกลัวว่าเฉียวอวิ้นจะมีความผูกพันฉันบิดากับเฉียวโส่วจงอยู่ และเรื่องนั้นจะทำร้ายความรู้สึกของนาง
หัวใจของเฉียวอวิ้นเจ็บแปลบ
“เฉียวโส่วจงเป็นคนส่งคนมาทำใช่หรือไม่?”
เฉียวอวิ้นขมวดคิ้วมองเขา น้ำเสียงเริ่มหนักแน่นขึ้นหลายส่วน
“ใช่...”
หมิงเจิงลองหยั่งเชิงนาง
“ถ้าอย่างนั้นเจ้ารู้หรือไม่ว่าเฉียวโส่วจงเขา...”
“ข้ารู้หมดแล้ว”
เฉียวอวิ้นตอบอย่างจริงจัง
เมื่อเห็นนางเป็นเช่นนั้น หมิงเจิงก็ถอนหายใจยาว ก่อนเอ่ยช้า ๆ
“พวกเราทุกคนถูกเฉียวโส่วจงหลอก เขาบอกว่าจะปกป้องคุ้มครองคนในตระกูลหมิงของพวกเรา หมิงเย้าถึงได้ยอมไปกับเขา แต่ใครจะคิดว่าเพียงพริบตาเดียว เขากลับขายพวกเราจนหมดสิ้น แล้วยังส่งคนมาตามล่าฆ่าพวกเราอีก”
“ศพของพวกเราถูกโยนไว้ที่สุสานร้าง โชคของข้าดีที่สุด คนเหล่านั้นแทงพลาดตำแหน่งสำคัญ ข้าจึงถูกคนช่วยชีวิตเอาไว้ เพียงแต่มือข้างนี้ก็ไม่อาจต่อกลับคืนมาได้แล้ว”
“ต่อมา หมิงเย้าถูกกักอยู่ในเรือนแห่งหนึ่ง หลังจากนางรู้ข่าวทั้งหมดแล้ว ก็พยายามปกป้องข้าอย่างสุดกำลัง ทั้งยังคอยช่วยเหลือข้า”
“ในจดหมายไม่กี่ฉบับที่พวกเรายังติดต่อกันได้ภายหลัง นางบอกว่า นางให้กำเนิดเจ้าแล้ว”
“นางบอกว่า เจ้าช่างน่ารัก และหน้าตาคล้ายนางกับซ่งอวิ๋นเจามาก นางจึงตั้งชื่อให้เจ้าว่าเฉียวอวิ้น”
หมิงเจิงมองนางอย่างลึกซึ้ง ก่อนค่อย ๆ ยื่นมือไปลูบเส้นผมของนางอย่างระมัดระวัง
“เฉียวอวิ้น หลายปีมานี้ข้าพยายามสืบข่าวของเจ้าอยู่ตลอด แต่ทำได้เพียงร้อนใจและไร้กำลังที่จะช่วยเจ้า ขอโทษนะ เด็กน้อย เจ้า...ลำบากมามากแล้ว”
เฉียวอวิ้นมองเขาด้วยดวงตาเอ่อคลอด้วยน้ำ ก่อนส่ายหน้าเบา ๆ
“ท่านน้ายังมีชีวิตอยู่ นั่น...ก็ดีที่สุดแล้ว”
“ท่านเป็นญาติทางสายเลือดคนสุดท้าย...คนสุดท้ายที่เหลืออยู่บนโลกใบนี้ของข้า”
หมิงเจิงกลั้นเอาไว้ไม่อยู่ เขายกมือปิดใบหน้า ก่อนร้องไห้เสียงต่ำ
หลังจากทั้งสองสงบอารมณ์ลงแล้ว หมิงเจิงก็ไปหมั่นโถวจากห้องครัวมาสองลูก ทั้งสองคนได้คนละลูก แล้วนั่งเคียงกันอยู่ใต้ระเบียงในลาน กอดหมั่นโถวเอาไว้พลางกัดกิน
เฉียวอวิ้นแทบกินไม่ลง แต่ร่างกายของนางต้องการเรี่ยวแรง ในเวลาเช่นนี้นางจะล้มลงไม่ได้
ดังนั้นนางจึงฝืนกัดหมั่นโถวทีละคำ เคี้ยวอย่างแข็งทื่อทีละคำ ก่อนกลืนลงไป
“พิษของท่านอ๋อง ข้ารู้มานานแล้ว”
หมิงเจิงกินไปพลางพูดกับเฉียวอวิ้นไปพลาง
“แต่ตอนนั้นเขายังไม่เปิดเผยตัวตน เอาแต่ส่งคนมาหยั่งเชิงข้าครั้งแล้วครั้งเล่า ทั้งยังกักข้าเอาไว้ในเรือน ข้าไม่กล้ายืนยันว่าเขามีเจตนาดีหรือร้าย จึงไม่เคยเอ่ยปาก”
“เขาฉลาดเกินไปจริง ๆ หลังจากหยั่งเชิงอยู่หลายครั้ง ข้าก็เผยพิรุธออกมา เขาเองก็ไม่เปิดโปง เพียงกักข้าเอาไว้ ไม่ยอมให้ข้าออกจากที่นี่ ตอนนั้นข้าก็สงสัยแล้วว่า เขาคงคิดจะมาพบข้าด้วยตัวเอง”
“ข้าไม่คิดเลยว่า พิษของเขาจะกำเริบถึงขั้นนี้แล้ว หากเป็นคนทั่วไปที่มีสภาพร่างกายเช่นนี้ เกรงว่าคงไม่รอดมานานแล้ว”
หมิงเจิงถอนหายใจยาว
เมื่อได้ยินถึงตรงนี้ หมั่นโถวในมือของเฉียวอวิ้นก็กลายเป็นสิ่งที่นางกินต่อไม่ลงโดยสิ้นเชิง นางรีบถาม
“ถ้าอย่างนั้นท่านน้ามีวิธีถอนพิษหรือไม่?”
เมื่อเห็นสีหน้าร้อนรนของเฉียวอวิ้น หมิงเจิงจึงกล่าวว่า
“มีอยู่ เพียงแต่...ข้าลืมสูตรยาพิษเหล่านั้นไปแล้ว ตอนนี้มียาอยู่หลายชนิดที่ข้าไม่แน่ใจ ท่านตาของเจ้ารีบทำลายสูตรยาเหล่านั้นเร็วเกินไป ตอนนี้ข้าจำได้เพียงเลือนรางบางส่วนเท่านั้น...”
“จำได้บางส่วนอะไรบ้าง?”
“จำฉากในตอนนั้นได้” หมิงเจิงพยายามนึกย้อนอย่างละเอียด “ตอนนั้นมีคนถูกพิษอยู่ไม่น้อย ต่างพากันมาขอให้ท่านตาของเจ้าช่วยถอนพิษ ข้าเคยช่วยปรุงยาถอนพิษอยู่สองครั้ง แต่ตอนนี้ความทรงจำเลือนรางไปหมดแล้ว...”
“แต่ยังจำรูปร่างของยาได้” เฉียวอวิ้นกล่าว
“ใช่” หมิงเจิงพยักหน้า “ยาบางชนิดปกติใช้ไม่บ่อย ในหมู่บ้านมี่อวิ๋นก็ไม่ได้มีอยู่เป็นประจำ ข้าเองสัมผัสกับมันไม่มาก จึงลืมชื่อยาไปแล้ว”
“ข้ามีวิธี”
จู่ ๆ เฉียวอวิ้นก็ลุกขึ้น
“ข้ามีวิธี ท่านน้า ข้ามีวิธี...”
เฉียวอวิ้นยัดหมั่นโถวที่กินไปได้ครึ่งหนึ่งใส่ถุงเสื้อ แล้ววิ่งออกไปทันทีโดยไม่หยุดพัก
“ใครก็ได้! ใครก็ได้! เตรียมกระดาษกับพู่กัน!”
นางตะโกน
หมิงเจิงมองท่าทางร้อนรนของนาง ภาพลานเรือนที่คุ้นเคยในบ้านเมื่อครั้งอดีตก็ราวกับปรากฏขึ้นตรงหน้า
หมิงเย้าเป็นคนร่าเริง ชอบวิ่งไปทั่ว ทำอะไรก็เร่งรีบร้อนราวกับไฟลนก้น มีเพียงตอนปรุงยาและทำหยกโอสถเท่านั้นที่นางจะสงบนิ่งลง ค่อย ๆ ลงมืออย่างละเอียด นั่งทีหนึ่งก็เป็นเวลาหลายชั่วยาม
นางเป็นดั่งแก้วตาดวงใจของครอบครัว ทุกคนล้วนเอ็นดูนาง แต่นางกลับไม่เคยใช้อภิสิทธิ์จากความรักนั้นมาทำตัวเย่อหยิ่ง กลับชอบแบ่งปันทุกสิ่งที่มีอยู่ในมือให้ผู้อื่น
หมิงเจิงมองเฉียวอวิ้น ภาพของหมิงเย้าก็ราวกับวาบผ่านตรงหน้าอีกครั้ง
เมื่อก่อนทุกครั้งที่เห็นหมิงเย้าร้อนรนวิ่งวุ่นตามหาคน ก็เป็นตอนที่บาดแผลจากกระบี่ของซ่งอวิ๋นเจากำเริบหนักขึ้น
นางวิ่งไปทั่วลานเรือน วิ่งวุ่นตามหาคนออกไปหายา เป็นห่วงจนแทบเสียสติ
ตอนนี้เมื่อมองดูแล้ว...เฉียวอวิ้นเองก็ดูจะเป็นห่วงบุรุษผู้นี้จนแทบขาดใจเช่นกัน แต่เหตุใดถึงต้องเป็นการจากลากันระหว่างความเป็นกับความตายอีกแล้ว?
หมิงเจิงรู้สึกเจ็บหน่วงในอก เขาสูดหายใจเข้าลึก ๆ ก่อนลุกขึ้นแล้วเดินตามไป
ในที่สุดเฉียวอวิ้นก็หากระดาษได้มากพอ ทั้งยังหยิบพู่กันมา แล้วเริ่มวาดทันที
หมิงเจิงเห็นแล้วก็ชะงักไป
“เจ้า...”
“ข้าเคยวาดภาพพืชสมุนไพรใน 《ภาพพืชสมุนไพรนานาชนิด》 ครบทั้งเล่มแล้ว” เฉียวอวิ้นวาดไปพลางกล่าวไป “ยังมีตำราอื่น ๆ เกี่ยวกับสมุนไพรอีกหลายเล่ม ล้วนเป็นสิ่งที่เสิ่นเจวี๋ยรวบรวมมาให้ข้า ข้าจำได้ทั้งหมด ข้าจำได้...”
มือของเฉียวอวิ้นเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็ว
“ท่านน้ารอข้าก่อน ภายในหนึ่งวันข้าก็วาดเสร็จแล้ว ถึงตอนนั้นท่านน้าดูจากรูปร่างของสมุนไพรแล้วเลือกจากสิ่งที่จำได้ น่าจะสามารถเทียบกันได้”
หมิงเจิงถึงกับอึ้ง
“นี่...นี่จะได้หรือ?”
“ข้าวาดได้เหมือนมาก” เฉียวอวิ้นกัดฟัน ก่อนเงยหน้าขึ้นมองเขา “พวกเราก็ไม่มีวิธีอื่นแล้วไม่ใช่หรือ?”
หมิงเจิงถูกสายตาของนางทำให้ชะงัก ใจของเขาสั่นสะเทือนอย่างหนัก และอดถูกนางพลอยกระตุ้นกำลังใจขึ้นมาไม่ได้
“ได้ เจ้าคิดถูกแล้ว สมุนไพรที่บิดาใช้ถอนพิษล้วนอยู่ใน 《ภาพพืชสมุนไพรนานาชนิด》 ไม่มีอะไรพิสดารหรือหายากเกินไป เจ้าลองดู ข้าจะพยายามนึกให้เต็มที่”
“ได้” เฉียวอวิ้นพยักหน้าอย่างซาบซึ้ง
“เช่นนั้นข้าจะยังไม่ดู เจ้าวาดมาเป็นชุด ข้าค่อยมาหยิบไปดูครั้งหนึ่ง”
“ขอบคุณท่านน้า!”
เฉียวอวิ้นก้มหน้าลงแล้ววาดต่อ
เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว
มือของเฉียวอวิ้นแทบไม่ได้หยุดเลย หลายวัน...นางมีเวลาเพียงไม่กี่วันเท่านั้น ต่อให้จับคู่ตำรับยาได้แล้ว ก็ยังต้องใช้เวลาไปหาสมุนไพร ต้องต้มยา และต้องแบ่งดื่มหลายครั้ง
นางต้องทำทุกอย่างให้เสร็จภายในเวลาที่สั้นที่สุด
นางจับพู่กันเอาไว้ วาดสมุนไพรที่เคยวาดซ้ำมาแล้วนับครั้งไม่ถ้วนลงไปทีละต้น ทันทีที่ยกพู่กันขึ้น ความทรงจำมากมายก็ราวกับวาบผ่านตรงหน้าอีกครั้ง
นางชอบวาดภาพสมุนไพรเหล่านี้ เสิ่นเจวี๋ยจึงสอนนางเขียนชื่อของสมุนไพร
นางเคยถามเสิ่นเจวี๋ยว่า
“เสียนเยว่ถูก...ถูกบังคับให้เรียนสิ่งที่เรียนกับข้าไม่เหมือนกัน นางบอกว่าสิ่งเหล่านั้นถึงจะเป็นสิ่งที่เด็ก ๆ ควรเรียน”
“ท่านพี่ทำไมถึงไม่บังคับให้ข้าเรียนตัวอักษรอะไรบ้าง?”
เสิ่นเจวี๋ยเพียงหัวเราะเบา ๆ
“เจ้าชอบอะไร ก็เรียนสิ่งนั้น อยู่ข้างกายข้า เจ้าไม่ถึงกับไม่มีอิสระแม้แต่เรื่องเล็กน้อยเช่นนี้”
เฉียวอวิ้นมองเขาอย่างร้อนรน
โฆษณา
- ดาวน์โหลดแอปพลิเคชัน
- © 2026 Blockdit
