บทที่ 268 คำแก้ตัว
หนิงซวงได้รับบาดเจ็บเพื่อปกป้องเสิ่นซี
ช่วงเวลาที่นางเข้ามาช่วยเสิ่นซีเรียกได้ว่าเฉียดฉิวอย่างยิ่ง หากนางไม่ปรากฏตัวขึ้น เสิ่นซีมั่นใจเหลือเกินว่าตนเองคงต้องตายด้วยคมกระบี่ของอีกฝ่ายแน่นอน
เสิ่นซียืนมองเลือดบนมือของนาง น้ำตาแทบจะไหลออกมา
แต่ในความเป็นจริง น้ำตาส่วนใหญ่ของเขาเกิดจากการสูญเสียกำลังคนไปเกือบครึ่งหนึ่งในการต่อสู้กับคนของเสิ่นหนิง
การลอบโจมตีครั้งนี้ได้กลายเป็นการเผชิญหน้ากันอย่างเปิดเผยไปแล้ว ภายใต้สถานการณ์ที่ทั้งสองฝ่ายต่างตกลงกันว่าจะไม่ออกหน้า การต่อสู้กลับดุเดือดอย่างยิ่ง มีทั้งคนตายและคนบาดเจ็บ ศพเกลื่อนกลาดอยู่เต็มพื้น
“ข้าช่วยเจ้าดูแผล...” เสิ่นซีขยับเข้าไปใกล้หนิงซวง
แต่หนิงซวงกลับเบี่ยงตัวหลบมือของเขา แล้วเอ่ยเสียงเบา
“องค์รัชทายาท พระองค์เองก็ได้รับบาดเจ็บ รีบไปรักษาเถิดเพคะ หม่อมฉันไม่เป็นไร...”
หนิงซวงหลบสายตาอย่างลุกลี้ลุกลน ดูมีพิรุธอย่างยิ่ง
ทว่าเสิ่นซีกลับคิดว่านางเพียงเขินอาย จึงยังคงโน้มตัวเข้าไปหาอย่างเป็นห่วง
“เมื่อครู่นี้ข้าเห็นคนผู้นั้นแทงเข้าที่หัวใจของเจ้า กระบี่นั้นน่ากลัวจริง ๆ เจ้าไม่เป็นอะไรใช่หรือไม่?”
“แผลบางแห่ง หม่อมฉันจัดการเองได้เพคะ องค์รัชทายาทโปรดวางพระทัย”
หนิงซวงกล่าวจบก็ขึ้นรถม้าอีกคันไปด้วยตัวเอง
หลังจากการต่อสู้ครั้งนี้ ยาทารักษาบาดแผลก็ถูกใช้จนหมด บนร่างของทุกคนล้วนมีบาดแผล ต่างไม่อยากฝืนต่อสู้กันอีก จึงแยกย้ายกันไปพักตามที่ของตนเอง
เมื่อได้จังหวะที่เงียบสงบ หนิงซวงก็อยู่เพียงลำพังบนรถม้า ก่อนจะล้วงบางอย่างออกมาจากอกเสื้อ...
หูปิ่งสองชิ้น
หูปิ่งทั้งสองชิ้นถูกกระบี่แทงทะลุจนเป็นรูสองรู โชคดีที่นางหลบได้ทัน ทั้งยังถ่ายแรงของอีกฝ่ายออกไป จึงไม่ได้ถูกแทงทะลุหน้าอกจริง ๆ
นางยกมือแตะบาดแผลตรงหน้าอก ก่อนรู้สึกหวาดหวั่นขึ้นมาเมื่อนึกย้อนกลับไป
หากไม่ใช่เพราะหูปิ่งสองชิ้นที่พระชายามอบให้นาง วันนี้นางคงได้ไปพบยมราชจริง ๆ แล้ว
พระชายา...พระชายาช่วยชีวิตนางไว้อีกครั้งแล้ว
หนิงซวงกอดหูปิ่งเอาไว้ หลับตาลง พลางนึกถึงรอยยิ้มของเฉียวอวิ้นในยามปกติ หัวใจก็พลันอบอุ่นขึ้นมา
นางคิดถึงพระชายาเหลือเกิน
ไม่รู้ว่าตอนนี้พระชายาเป็นอย่างไรบ้าง กินอิ่มหรือไม่ หลับสบายหรือเปล่า...
ตามแผนเดิม อีกสองวันท่านอ๋องก็จะเดินทางกลับถึงเมืองหลวงแล้ว
หนิงซวงรู้สึกว่าทุกวันช่างผ่านไปอย่างเชื่องช้าเหลือเกิน ทว่าในใจก็เต็มใจอย่างยิ่ง
เพื่อพระชายาแล้ว นางยอมทำทุกอย่าง
ทั้งสองฝ่ายระมัดระวังและประวิงเวลาไปตลอดทาง จนในที่สุดก็กลับมาถึงเมืองหลวง
เมื่อมาถึงประตูเมือง ทั้งสองฝ่ายกลับคืนสู่ความเข้าใจร่วมกันอีกครั้ง พวกเขาซ่อนผู้บาดเจ็บทั้งหมดเอาไว้ภายในขบวน ให้ฮ่องเต้กับพระพันปีประทับอยู่ในเกี้ยวที่หรูหราที่สุด ทำราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น
ขบวนยาวเหยียดเคลื่อนผ่านถนนในเมือง ก่อนจะมุ่งหน้าเข้าสู่วังหลวง
ชาวบ้านทยอยมารวมตัวกันอยู่ตามแผงน้ำชาริมถนนและหน้าร้านค้า เดิมทีก็เพียงออกมาดูความครึกครื้น เพราะขบวนเสด็จของราชวงศ์กลับถึงเมืองหลวง ย่อมเป็นเรื่องปกติที่จะมีขบวนใหญ่โตสักหน่อย
แต่ในเวลานั้นเอง จู่ ๆ ก็เกิดความวุ่นวายขึ้นบริเวณริมถนน ราวกับมีใครกำลังพูดบางอย่าง
“พวกเจ้ายังไม่รู้กันหรือ? ที่ลานล่าสัตว์เกิดเรื่องใหญ่แล้ว! องค์รัชทายาทก่อกบฏ จับฮ่องเต้เป็นตัวประกัน!”
คนที่อยู่ข้าง ๆ ได้ยินแล้วถึงกับตาแทบถลน
“อะไรนะ? ก่อกบฏ? เจ้าได้ยินมาจากใคร?”
“ข้ามีลูกพี่ลูกน้องคนหนึ่งทำงานอยู่ที่ลานล่าสัตว์ เขาเพิ่งหนีกลับมาเมื่อคืน ทั้งตัวเต็มไปด้วยบาดแผล”
“เขาบอกว่า ตอนล่าสัตว์ฤดูใบไม้ร่วง องค์รัชทายาทจู่ ๆ ก็ลงมือ ฮ่องเต้ถูกกักตัวเอาไว้ ขุนนางหลายคนก็ถูกกักไม่ให้ออกไป เขาปีนกำแพงหนีออกมาได้!”
“ถ้าอย่างนั้น...คนที่อยู่ในขบวนพวกนั้น...”
“แสดงทั้งนั้น! แสดงทั้งหมด! ฮ่องเต้ถูกควบคุมตัวกลับมา!”
เขายังพูดไม่ทันจบ ก็ถูกคนข้าง ๆ เอามือปิดปากเอาไว้
“เจ้าไม่อยากมีชีวิตแล้วหรือ!”
ทว่าข่าวลือนั้นได้แพร่กระจายออกไปราวกับคลื่นน้ำเสียแล้ว จากหนึ่งเป็นสิบ จากสิบเป็นร้อย แพร่จากต้นถนนไปจนถึงท้ายตรอก ผู้คนต่างพากันเบียดเสียดเข้ามาดูเรื่องสนุก
เสิ่นซีนั่งอยู่บนรถม้า ฟังเสียงวิพากษ์วิจารณ์ที่ดังขึ้นเรื่อย ๆ ใบหน้าพลันเขียวคล้ำ
เขาถามหนิงซวง
“ตอนนี้จะทำอย่างไร?”
หนิงซวงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ดูราวกับกำลังคิดหาวิธีรับมือ แต่ความจริงกำลังคิดคำพูดที่จะใช้ต่างหาก
คนที่อยู่ด้านนอกและกำลังแพร่ข่าวเหล่านี้ ล้วนเป็นคนที่เสิ่นเจวี๋ยจัดเตรียมไว้ เขาเองก็บอกหนิงซวงล่วงหน้าแล้วว่านี่เป็นส่วนหนึ่งของแผนการ
หนิงซวงจึงรับมือได้อย่างสงบนิ่ง
“ไม่ต้องสนใจเพคะ องค์รัชทายาท ตอนนี้สิ่งสำคัญที่สุดคือพาฮ่องเต้เข้าวังโดยตรง ยึดตราหยกแผ่นดิน แล้วบีบให้ฮ่องเต้ทรงสละราชบัลลังก์ให้พระองค์โดยตรง”
“เมื่อเรื่องทุกอย่างจบลง ใต้หล้าทั้งหมดก็จะเป็นของพระองค์ ถึงตอนนั้นข่าวลือพวกนี้จะนับเป็นอะไรได้? ทั่วทั้งใต้หล้าก็ยังต้องอยู่ในกำมือของพระองค์อยู่ดี”
หนิงซวงกล่าวอย่างหนักแน่น
เสิ่นซีต้องการได้ยินคำพูดเช่นนี้พอดี
เขาไม่ชอบจัดการเรื่องหยุมหยิมพวกนี้ ชอบเพียงจับประเด็นสำคัญเท่านั้น
ตอนนี้สิ่งที่เขาอยากทำที่สุดก็คือบีบให้ฮ่องเต้สละราชบัลลังก์ จากนั้นก็ฆ่าเสิ่นหนิง แล้วขึ้นครองราชย์เป็นฮ่องเต้!
เรื่องอื่นเขาไม่อยากสนใจแม้แต่น้อย
เมื่อได้ยินหนิงซวงพูดตรงกับสิ่งที่เขาคิด เสิ่นซีก็พลันฮึกเหิมขึ้นมา
“ดี ทำตามนี้!”
ดังนั้นขบวนรถทั้งหมดจึงทำตามคำสั่งของเขา เร่งความเร็วขึ้น มุ่งหน้าไปยังวังหลวงอย่างรวดเร็ว
แต่เสิ่นหนิงที่อยู่ด้านหลังกลับไม่ได้ให้ความร่วมมือกับเขาง่าย ๆ
เป็นไปตามคาด ไม่นานนักก็มีเสียงวุ่นวายดังขึ้นจากรถม้าด้านหลัง
เสิ่นซีเปิดม่านรถม้าหันกลับไปมอง ทันใดนั้นก็แทบโกรธจนอยากชักกระบี่ลงไปฆ่าคน
เสิ่นหนิงออกมาจากรถม้าของตนเองแล้ว
ไม่รู้ว่าเขาจัดการตัวเองตั้งแต่เมื่อไร จนตอนนี้มีสภาพมอมแมมอย่างยิ่ง เสื้อผ้าเปื้อนฝุ่น ผมเผ้ายุ่งเหยิง บนใบหน้ายังมีรอยเลือดหลายแห่ง ราวกับถูกข่วนจนเป็นแผล
เขาเซซวนคลานออกมาจากรถม้า ราวกับยืนไม่มั่นคง ก่อนจะเซล้มลงบนพื้นถนน
จากนั้นเขาก็เงยหน้าขึ้น ใบหน้าที่เดิมก็ซีดขาวอยู่แล้ว ยิ่งดูไร้ที่พึ่งและน่าเวทนา เสียงกลับดังชัดเจนจนผู้คนได้ยินทั่วกัน
“ช่วยข้าด้วย เสิ่นซีจะฆ่าข้า...เขาคิดจะก่อกบฏยึดอำนาจ...”
มีคนก้าวออกไปข้างหน้าโดยไม่รู้ตัว ราวกับคิดจะเข้าไปช่วยพยุงเขา แต่กลับถูกคนข้าง ๆ ดึงตัวกลับ เพราะทหารองครักษ์ของเสิ่นซีที่อยู่ไม่ไกลต่างชักกระบี่ออกมาแล้ว
เสิ่นหนิงยังคงตะโกนต่อ
“เสด็จพ่อมีพระราชโองการแล้วว่าจะถอดถอนเขาจากตำแหน่งองค์รัชทายาท เขาไม่ใช่องค์รัชทายาทอีกแล้ว! นี่คือการก่อกบฏ!”
คนของเสิ่นซีรีบเข้าไปลากตัวเขากลับมา ราวกับกำลังลากผ้าขี้ริ้ว แล้วโยนกลับเข้าไปในรถม้า
ขบวนรถยังคงเคลื่อนต่อไป ราวกับเมื่อครู่นี้ไม่มีอะไรเกิดขึ้น
เสิ่นซีมองเสิ่นหนิงที่ถูกโยนกลับเข้าไป สีหน้าบิดเบี้ยวด้วยความโกรธ ก่อนตะโกนสั่งลูกน้องเสียงดัง
“เร่งความเร็วเข้าวัง! ปิดประตูวัง! วันนี้ใครกล้าก่อความวุ่นวาย ฆ่าได้ทันที!”
ขบวนรถจำนวนมหาศาลเร่งความเร็วเข้าไปในวังหลวง แม้แต่บรรดาขุนนางผู้โชคร้ายและครอบครัวที่อยู่ในลานล่าสัตว์ ต่างก็ถูกขนเข้าไปในวังราวกับปศุสัตว์ แล้วจับกุมคุมขังเอาไว้ทั้งหมด
นับแต่วินาทีนั้น สถานการณ์ในเมืองหลวงก็เปลี่ยนไปโดยสิ้นเชิง
ผู้คนหวาดผวากันไปทั่ว ข่าวเรื่องสิ่งที่องค์รัชทายาททำในลานล่าสัตว์แพร่กระจายออกไปทั่วเมืองหลวงอย่างรวดเร็ว แม้แต่เรื่องที่เขาบังคับหญิงชราวัยกว่าห้าสิบปีคนหนึ่งก็ยังถูกเล่าต่อกันไปในเวลาไม่นาน
ผู้คนในเมืองหลวงจึงยิ่งหวาดกลัว ถึงขั้นคนชราก็ไม่กล้าออกจากบ้าน
ส่วนอีกฟากหนึ่งของเมืองหลวง
องครักษ์เงาค่อย ๆ ล้อมจวนองค์หญิงเอาไว้ กลายเป็นเขตปลอดภัยอย่างเงียบเชียบ
จ่างหนิงอยู่ที่บ้านด้วยใจไม่เป็นสุข เดินไปเดินมาไม่หยุด ขณะที่ลู่ปิ่งเหวินกลับสงบนิ่งผิดปกติ เขาอุ้มเสียนเยว่เอาไว้ นั่งอยู่ริมสระพลางดูปลา
“ท่านพ่อ ท่านน้าสะใภ้จะกลับมาเมื่อไร?”
เสียนเยว่เป็นห่วงท่านน้าสะใภ้มาก
“นางไปไหนหรือ? ตอนนี้เมืองหลวงวุ่นวายถึงเพียงนี้ แล้วพวกเขาจะกลับมาได้อย่างไร?”
“พวกเราก็ยังไม่มีข่าวจากพระชายากับท่านอ๋องเหมือนกัน”
ลู่ปิ่งเหวินลูบศีรษะของเสียนเยว่เบา ๆ
“ไม่ต้องเป็นห่วง ท่านน้าของเจ้าฉลาดถึงเพียงนั้น เขาต้องเตรียมการเอาไว้เรียบร้อยแล้ว ทุกอย่างจะต้องไม่เป็นไร”
ในเวลานั้นเอง องครักษ์เงาจากจวนฉีอ๋องก็เข้ามาส่งข่าว
ครอบครัวทั้งสามคนเห็นดังนั้นก็รีบกรูกันเข้าไป ล้อมองครักษ์เงาเอาไว้ แล้วถามไถ่สถานการณ์กันคนละคำสองคำจนแทบฟังไม่ทัน
“นี่คือจดหมายของท่านอ๋อง ฝากมอบให้พระองค์กับพระสวามีพ่ะย่ะค่ะ กระหม่อมขอตัว”
องครักษ์เงากล่าวจบก็โยนจดหมายทิ้งไว้ แล้วหมุนกายวิ่งจากไปทันที เกรงว่าจะต้องตอบคำถามวุ่นวายของพวกเขาต่ออีก
จ่างหนิงรีบคว้าจดหมายมา ฉีกซองออก ก่อนอ่านตั้งแต่ต้นจนจบรวดเดียว จนแทบลืมหายใจ
โฆษณา
- ดาวน์โหลดแอปพลิเคชัน
- © 2026 Blockdit
