บทที่ 270 ถุงผ้าป่าน
เศษประตูไม้กระเด็นไปทั่ว เกือบจะกระเด็นเข้าตาเสิ่นหนิง
ในวินาทีถัดมา หนิงซวงก็ถีบเสิ่นหนิงออกจากข้างกายฮ่องเต้เต็มแรง
จากนั้นเสิ่นซีก็พุ่งเข้ามา เมื่อเห็นสิ่งของที่เดิมอยู่ในมือเสิ่นหนิงตกอยู่บนพื้น เขาก็ก้มเก็บขึ้นมาดู ก่อนจะพบว่ามันคือพระราชโองการสืบราชบัลลังก์ที่มีชื่อของเสิ่นหนิงเขียนอยู่ สีหน้าของเขาพลันเดือดดาลอย่างถึงที่สุด
“เจ้าหนุ่มนี่ ถึงกับแอบให้เสด็จพ่อออกพระราชโองการให้เจ้าอย่างลับ ๆ เชียวหรือ?”
หมัดซ้ายของเสิ่นซียังใช้งานได้ เขาจึงต่อยเข้าใส่ใบหน้าของเสิ่นหนิงเต็มแรง
เสิ่นหนิงเองก็อ่อนแรงอย่างมาก จึงสู้ไม่ไหว ได้แต่คว้ามือขวาที่ได้รับบาดเจ็บจากการถูกเสิ่นเจวี๋ยใช้มีดสั้นแทงทะลุของเสิ่นซีเอาไว้
เสิ่นซีเจ็บจนร้องโอดโอย
“อะไร? เป็นเพราะตัวเจ้าเองประพฤติชั่ว ถึงขั้นบังคับหญิงชรามาร่วมหลับนอนด้วย เจ้ายังกล้าลงมือได้ลงคออีกหรือ?”
เสิ่นหนิงเยาะเย้ย
เสิ่นซีถูกจี้จุดจนเสียการควบคุมในทันที เขาจึงลงมือปล้ำต่อสู้กับเสิ่นหนิง
ทั้งสองคนต่างก็มีทั้งพิษและบาดแผล ร่างกายอ่อนแรงไม่ต่างกัน การต่อสู้จึงกลายเป็นการดึงผม จิกตา พร้อมส่งเสียงร้องโอดโอยไม่หยุด
หนิงซวงเห็นดังนั้นก็รีบเข้าไปช่วย นางใช้มือคลายเชือกที่มัดฮ่องเต้เอาไว้อย่างรวดเร็วที่สุด
“หนีไป”
นางกระซิบเสียงต่ำ
ฮ่องเต้แทบไม่อยากเชื่อสายตาตัวเอง พระองค์มองหนิงซวงอย่างตกตะลึง ทว่าหนิงซวงกลับไม่สนใจพระองค์
อย่างไรเสียก็เป็นถึงฮ่องเต้ ปฏิกิริยาย่อมรวดเร็ว พระองค์รีบรวบรวมกำลังทั้งหมดที่มี วิ่งออกไปด้านนอกทันที
เสิ่นหนิงกับเสิ่นซีกำลังตั้งอกตั้งใจจิกตากันอยู่ แล้วจะมีเวลาหันมาสนใจทางนี้ที่ไหน?
ยิ่งไม่ต้องพูดถึงว่าจะเห็น...
ตอนที่ฮ่องเต้จากไป ไม่ว่าจะเป็นคนของเสิ่นหนิงหรือคนของเสิ่นซี ไม่มีใครแม้แต่จะหันมามองพระองค์ และไม่มีใครขัดขวางด้วย
หนิงซวงมีสีหน้าเย็นชา มองเสิ่นหนิงกับเสิ่นซีต่อสู้กันอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะค่อยเข้าไปช่วยห้าม
นางยังไม่กล้าออกแรงมากนัก เกรงว่าหากกระชากแรงเกินไป จะทำให้เจ้าสองคนที่อ่อนแรงอยู่แล้วถึงกับตายไปเสียก่อน แล้วฉากต่อจากนี้จะเล่นต่อไม่ได้
สิ่งที่เสิ่นเจวี๋ยกำชับให้นางทำเป็นเรื่องสุดท้าย ก็คือพยายามรักษาชีวิตฮ่องเต้เอาไว้ให้ได้
ส่วนจะรักษาอย่างไรนั้น เสิ่นเจวี๋ยเองก็ไม่ได้บอกชัดเจน
หนิงซวงจำได้เพียงว่า ก่อนหน้านั้นเสิ่นเจวี๋ยกล่าวอย่างจนปัญญาว่า
“ด้วยความสามารถของสองคนนั้น เกรงว่าต่างฝ่ายต่างก็อยากเอาชีวิตฮ่องเต้ เจ้าพยายามช่วยให้เต็มที่ หากช่วยไม่ได้ก็ช่าง ข้ายังมีวิธีอื่น”
“หากทุกอย่างราบรื่น ถึงตอนนั้นข้างกายเสิ่นซีกับเสิ่นหนิงก็คงเหลือแต่คนของพวกเราแล้ว เจ้ารอให้ข้าปรากฏตัวก็พอ”
“ท่านอ๋องเตรียมจะปรากฏตัวอย่างไร?” หนิงซวงถาม
“ถึงตอนนั้นเจ้าก็จะรู้เอง”
เสิ่นเจวี๋ยกล่าวช้า ๆ
“บางครั้งก็ต้องเอิกเกริกสักครั้ง”
หนิงซวงยังคงมองทั้งสองคนที่กำลังพันตีกันอยู่
ในที่สุดเสิ่นหนิงก็คลำเจอมีดสั้นที่ตกอยู่บนพื้น เขาคว้ามันขึ้นมาแล้วแทงลงไปโดยตรง ปลายมีดแทงเข้าที่มือขวาของเสิ่นซี ซึ่งเดิมก็มีบาดแผลจากการถูกแทงอยู่แล้ว
เสิ่นซีร้องด้วยความเจ็บปวด
พิษซ้ำเติมพิษ บาดแผลซ้ำเติมบาดแผล ความเจ็บปวดถาโถมเข้ามาพร้อมกันจนเขาหมดสติไปโดยตรง
เสิ่นหนิงหอบหายใจ ก่อนจะพยายามลุกขึ้นอย่างยากลำบาก แต่ยังไม่ทันได้ออกคำสั่ง หนิงซวงก็ฟาดฝ่ามือใส่เขา ทำให้เขาหมดสติไปเช่นกัน
ในที่สุดรอบด้านก็เงียบลง
หนิงซวงถามองครักษ์ที่อยู่ด้านหลัง
“คนของพวกเขาเหลืออีกเท่าไร?”
“ไม่มากแล้วขอรับ ล้วนเฝ้าอยู่ข้างกายไทเฮา”
“ดี แล้วท่านอ๋องสั่งไว้อย่างไร?” หนิงซวงถามองครักษ์คนนั้น
องครักษ์ตอบว่า
“ให้รอขอรับ แต่...รอเช่นนี้ก็คงไม่ใช่ทางออก”
หนิงซวงมองคนสองคนที่นอนอยู่บนพื้น ก่อนพยักหน้า
“ส่งกลับไปก่อน รอท่านอ๋องมาถึงแล้วค่อยว่ากัน”
“ส่งไปที่ไหนขอรับ?” องครักษ์ถามอย่างสงสัย
“……”
หนิงซวงเองก็ไม่รู้เหมือนกัน
นางครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง รู้สึกว่าเสิ่นซีเองก็ใกล้จะตายเต็มที เช่นนั้นไม่สู้ส่งเขากลับไปอยู่ข้างกายภรรยาของตนเสียเลย จึงกล่าวว่า
“ส่งไปทางพระชายาองค์รัชทายาท?”
ก่อนหน้านี้เฉียวหว่านถูกเสิ่นซีสั่งให้คนในวังนำตัวไปขังไว้ในห้องพักของเหล่าข้ารับใช้
“ได้”
องครักษ์พยักหน้า ก่อนชี้ไปยังเสิ่นหนิง
“ถ้าอย่างนั้นคนนี้ ส่งไปทางไทเฮาหรือขอรับ?”
“อืม”
หนิงซวงรู้สึกว่านี่เป็นความคิดที่ดี
ดังนั้นทั้งสองฝ่ายจึงลงมือแยกย้ายกันไปส่งคนไปคนละทาง และต่างก็กล่าวเป็นเสียงเดียวกันว่าอีกฝ่ายเป็นคนทำ
เมื่อไทเฮาเห็นเสิ่นหนิงในสภาพใบหน้าบวมช้ำจนแทบจำไม่ได้ ทั้งยังหมดสติอยู่ สีหน้าของนางก็บิดเบี้ยวไปหมด
นางทุ่มเทความคิดและความพยายามให้กับเสิ่นหนิงมากมายถึงเพียงนี้ สุดท้ายกลับต้องลงเอยด้วยสภาพเช่นนี้หรือ?
นางไม่ยินยอม
ทั้งพระราชโองการก็ไม่ได้มา ตัวคนก็ได้รับบาดเจ็บสาหัส แถมยังถูกพิษอีก
ช่างน่าผิดหวังเหลือเกิน
เดิมทีนางสามารถเรียกหมอหลวงมารักษาเขาได้ แต่จู่ ๆ ไทเฮากลับรู้สึกว่าไม่จำเป็นต้องเรียกแล้ว
เสิ่นหนิงในตอนนี้ไม่ต่างอะไรจากผ้าขี้ริ้วผืนหนึ่ง ใช้เสร็จแล้วก็ทิ้งไปเสียก็พอ
ส่วนอีกด้านหนึ่ง เฉียวหว่านหิวโหยมาแล้วหลายวัน
ตลอดทางที่กลับเข้าเมืองหลวง นางเอาแต่หวาดกลัว ไม่รู้ว่าจะถูกจับตัวไปเมื่อไร เกรงว่าตนจะถูกนำไปใช้ข่มขู่เสิ่นซี
แต่ไม่มีใครสนใจนาง
หรือจะพูดให้ถูกก็คือ ไม่มีใครใส่ใจนางเลย
จนกระทั่งเข้าไปถึงในวัง เสิ่นซีจึงมีคำสั่งให้คนพานางไปขังไว้ในห้องพักของเหล่าข้ารับใช้ รอการลงโทษ และอย่ามารบกวนเขาอีก
เฉียวหว่านแทบจะสิ้นหวังทั้งกายใจ ทว่าในใจกลับยังมีความหวังเล็ก ๆ คอยปลอบประโลมตัวเองอยู่
…เสิ่นซีกำลังก่อกบฏ หากในเวลาเช่นนี้นางยังอยู่ข้างกายเสิ่นซี เกรงว่านางคงกลายเป็นตัวถ่วงของเขาเสียมากกว่า
แต่ถ้าเกิดเสิ่นซีทำสำเร็จเล่า?
เฉียวอวิ้นไม่รู้ว่าตายอยู่ที่ไหนกับเสิ่นเจวี๋ยแล้ว เมื่อไม่มีเฉียวอวิ้น เช่นนั้นก็เหลือเพียงนางที่ได้อยู่ข้างกายเสิ่นซี!
ถึงตอนนั้นนางก็ยังจะได้เป็นฮองเฮา ยังคงได้ครอบครองความมั่งคั่งรุ่งเรืองอย่างไม่รู้จบ และจะมีชีวิตที่ดีกว่าเฉียวอวิ้นเป็นหมื่นเท่า!
เฉียวหว่านถูกขังอยู่ในห้องพักของข้ารับใช้เพียงลำพัง ไม่มีใครนำอาหารมาให้นาง นางจึงได้แต่ทนหิว พลางมองออกไปนอกหน้าต่างผ่านชั้นกระดาษกรุหน้าต่าง จินตนาการถึงภาพอันรุ่งโรจน์ยามเสิ่นซีขึ้นครองราชย์ และภาพที่นางยืนอยู่เคียงข้างเขา
เช่นเดียวกับในอดีตที่มารดาของนาง หลินซื่อ มักพร่ำพูดกรอกหูนางทุกวันว่า...
“ทั่วทั้งใต้หล้าล้วนเป็นของเจ้า ทรัพย์สมบัติทั้งวังหลวงก็ล้วนเป็นของเจ้า!”
ไม่นานนัก นางก็ได้ยินเสียงความเคลื่อนไหวดังมาจากด้านนอก
เสียงฝีเท้าค่อย ๆ ใกล้เข้ามา หัวใจของเฉียวหว่านก็เต้นเร็วขึ้นเรื่อย ๆ
นางแทบลืมไปแล้วด้วยซ้ำว่าท้องกำลังหิวโหยจนแสบท้อง เพียงฝืนพยุงตัวลุกขึ้นพิงกำแพง จัดผมเผ้าและเสื้อผ้าที่รกรุงรังให้เรียบร้อย พยายามทำท่าทางให้ดูสง่างามที่สุด
มาแล้ว!
ต้องเป็นเสิ่นซีมารับนางแน่นอน
นางกำลังจะได้เป็นฮองเฮาแล้ว!
ทันทีที่ประตูถูกเปิดออก รอยยิ้มสง่างามและสำรวมก็ถูกเตรียมเอาไว้บนใบหน้าของเฉียวหว่านเรียบร้อย นางกำลังจะเอ่ยเรียก “องค์รัชทายาท” ทว่ากลับเห็นองครักษ์สองคนหิ้วบางสิ่งเข้ามาราวกับกำลังขนขยะ ก่อนจะโยนร่างของเสิ่นซีที่หมดสติลงข้างกายนางโดยตรง แล้วปิดประตูล็อกเอาไว้ใหม่
รอยยิ้มบนใบหน้าของเฉียวหว่านแข็งค้าง
นางยืนนิ่งอยู่ครู่ใหญ่กว่าจะตั้งสติได้
เมื่อเห็นเลือดที่เปื้อนอยู่ทั่วร่างเสิ่นซี และใบหน้าที่บวมช้ำเขียวม่วงไปหมด นางจึงเพิ่งได้สติ ก่อนกรีดร้องออกมา
“อ๊า…คนตาย!”
ไม่รู้ว่าเป็นเพราะเสียงกรีดร้องของเฉียวหว่านแหลมเกินไปหรืออย่างไร เสิ่นซีกลับถูกเสียงนั้นปลุกจนตื่นขึ้นมา
เขาขมวดคิ้ว ฝืนลืมตาขึ้นอย่างยากลำบาก ภาพตรงหน้าพร่ามัวไปหมด เห็นเพียงใบหน้าที่บิดเบี้ยวด้วยความหวาดกลัวของเฉียวหว่านกำลังสั่นไหวไปมาอยู่ตรงหน้า
“หุบปาก…”
เฉียวหว่านเห็นว่าเขายังไม่ตาย ก็ยิ่งตื่นเต้น นางก้าวเข้าไปเขย่าไหล่เขาไม่หยุด
“ท่านเป็นอะไรไป! เหตุใดถึงกลายเป็นเช่นนี้! ท่านไม่ได้ไปเป็นฮ่องเต้หรือ? เหตุใดถึงถูกคนหามกลับมา!”
ยิ่งพูดนางก็ยิ่งตื่นเต้น เสียงก็ดังขึ้นเรื่อย ๆ
“ท่านไม่ได้บอกว่าจะให้ข้าเป็นฮองเฮาหรือ!”
เสิ่นซีถูกนางเขย่าจนแทบจะอาเจียน
บาดแผลเก่าผสมกับบาดแผลใหม่ ความเจ็บปวดถาโถมเข้ามาพร้อมกันจนภาพตรงหน้ามืดดำ เขาจึงยื่นมือออกไปคว้าคอของเฉียวหว่าน หวังจะทำให้นางหุบปาก
แต่เขาแทบไม่มีเรี่ยวแรงเหลือแล้ว ต่อให้บีบอยู่นาน เฉียวหว่านเองก็ยังมีแรงมากพอจะดิ้นรนต่อต้าน
สองคนจึงพัวพันทรมานกันอยู่เช่นนั้นกว่าครึ่งชั่วยาม
ท้ายที่สุด เฉียวหว่านเองก็หมดแรง
ทั้งสองนอนแผ่อยู่บนพื้นอย่างหมดสภาพ ราวกับถุงผ้าป่านเก่าสองใบ
เฉียวหว่านมองเพดานเก่าคร่ำคร่าด้านบน ก่อนน้ำตาจะค่อย ๆ ไหลลงมาอย่างเงียบงัน
ทำไม...เหตุใดถึงกลายเป็นเช่นนี้ไปได้?
ทั้งที่ตอนแต่งเข้าสู่จวนองค์รัชทายาท นางเคยรุ่งโรจน์ถึงเพียงนั้น ทั้งยังงดงามถึงเพียงนั้น
เหตุใดถึงกลายเป็นเช่นนี้ไปได้?
แสงด้านนอกค่อย ๆ เปลี่ยนจากความมืดสนิทเป็นสีเทาขาว จนกระทั่งแสงแรกของรุ่งอรุณสาดเข้ามา ตกลงบนร่างของพวกเขาทั้งสองและห่อหุ้มเอาไว้ด้วยแสงสีทองบาง ๆ
ทว่าแสงอาทิตย์สีทองนั้นกลับไม่อาจส่องให้ใบหน้าซีดเซียวไร้ชีวิตของพวกเขาสว่างขึ้นมาได้
เสิ่นซีอยู่ในสภาพกึ่งหมดสติกึ่งรู้สึกตัว แทบไม่มีชีวิตชีวาเหลืออยู่แล้ว ทั่วทั้งร่างส่งกลิ่นคาวเลือดปะปนกลิ่นเหม็นคละคลุ้ง ราวกับศพที่นอนอยู่ตรงนั้น
เฉียวหว่านมีสภาพดีกว่าเล็กน้อย ทว่าสายตากลับเหม่อลอย ดวงตาทั้งคู่ไร้ประกายโดยสิ้นเชิง
ในเวลานั้นเอง ด้านนอกก็มีเสียงความเคลื่อนไหวดังขึ้นอีกครั้ง ก่อนประตูจะถูกเปิดออกอย่างคล่องแคล่ว
“ในที่สุดก็จบเสียที…”
“เอาสองคนนี้ออกไป”
“โอ๊ย เหม็นจะตายอยู่แล้ว!”
เฉียวหว่านกับเสิ่นซีจึงถูกลากออกไปโดยตรงอีกครั้ง ราวกับถุงผ้าป่านเก่า ๆ สองใบ
โฆษณา
- ดาวน์โหลดแอปพลิเคชัน
- © 2026 Blockdit
