บทที่ 271 กำจัดขุนนางชั่ว
แสงอรุณย้อมประตูใหญ่สีแดงชาดให้กลายเป็นสีทองอมส้มอันอบอุ่น
สองฟากของประตูวัง ไม่รู้ตั้งแต่เมื่อใดที่มีชาวบ้านมายืนรวมตัวกันเต็มไปหมด
นอกจากชาวบ้านแล้ว ยังมีขุนนางบางส่วนที่ไม่ได้ไปสนามล่าสัตว์ หรือไม่ก็เป็นผู้ที่รอดชีวิตกลับมาจากสนามล่าสัตว์ ซึ่งตลอดสองวันที่ผ่านมาต่างหลบอยู่ในบ้าน ไม่กล้าออกมาให้ใครเห็นหน้า
ผู้ที่ยืนอยู่แถวหน้าสุดก็คือองค์หญิงใหญ่กับพระสวามี
ทั้งสองทุ่มเทแรงกายแรงใจอย่างเต็มที่ เที่ยวตะโกนเรียกผู้คนไปทั่ว จนรวบรวมคนมาได้ตั้งแต่เช้าตรู่ ทุกคนต่างยืดคอยาว รอชมว่าความวุ่นวายที่ดำเนินต่อเนื่องมาหลายวันครั้งนี้จะลงเอยเช่นไร
ภายในประตูวังเงียบงันราวกับไร้ผู้คน ส่วนด้านนอกกลับเต็มไปด้วยเสียงอึกทึก
“มาแล้ว! ท่านอ๋องฉีมาแล้ว!”
“ข้างกายยังมีอีกคนด้วย พระชายา! เป็นพระชายา!”
“ยังมีอีก! ยังมี...กองทัพ! กองกำลังเสริมมาแล้ว กองกำลังเสริมมาแล้ว!”
“ฉีอ๋องชำระข้างพระองค์ กำจัดขุนนางชั่ว!”
มีคนเริ่มตะโกนขึ้นมาก่อน
ทันใดนั้น ผู้คนทั้งหมดก็ฮึกเหิมขึ้นมา พากันตะโกนตามเสียงดังสนั่น
“ฉีอ๋องชำระข้างพระองค์ กำจัดขุนนางชั่ว!”
“ฉีอ๋องชำระข้างพระองค์ กำจัดขุนนางชั่ว!”
“...”
เสิ่นเจวี๋ยนั่งอยู่บนหลังม้า ใบหน้าเย็นขรึม
แม้สีหน้าของเขายังคงซีดขาวอยู่บ้าง แต่เมื่อเทียบกับตอนที่อยู่ในสนามล่าสัตว์แล้ว ตอนนี้ก็ดูมีชีวิตชีวาขึ้นมาก
ดวงตาดำสนิทที่เคยหม่นลึก บัดนี้กลับเปล่งประกายอย่างสงบนิ่ง มั่นคง และผ่อนคลาย ราวกับความคมกริบที่จมอยู่ในโคลนตมมานานหลายปี ได้ถูกพายุฝนชะล้างจนสะอาด เผยคมออกมาอีกครั้ง
เขาสวมชุดขุนนางเต็มยศ ท่วงท่าสง่างาม หลังตรงนั่งอยู่บนหลังม้า รูปร่างที่เดิมก็สูงโปร่งอยู่แล้ว ยิ่งดูสง่าผ่าเผยราวกับต้นสนและต้นไผ่ บุคลิกโดดเด่นเหนือผู้คน
ส่วนผู้ที่อยู่ห่างจากเขาเพียงครึ่งก้าวและขี่ม้าเคียงข้างกัน ก็คือพระชายาฉีอ๋อง เฉียวอวิ้น ซึ่งกำลังขี่ม้าสีน้ำตาลแดงเข้มอยู่
วันนี้นางสวมชุดพิธีการมงคลที่ฮ่องเต้เคยพระราชทานให้ นั่นคือรางวัลที่นางได้รับในงานเลี้ยงในวังครั้งแรก ลวดลายปักซับซ้อนประณีต เมื่อแสงอาทิตย์ตกกระทบก็สะท้อนประกายสีทอง
เส้นผมของนางถูกเกล้าไว้อย่างเรียบร้อยไร้ที่ติ บนเรือนผมปักปิ่นที่มารดาทิ้งไว้ให้ รวมถึงปิ่นหยกขาวที่เสิ่นเจวี๋ยมอบให้นาง
เครื่องประดับที่นางสวมไม่ได้มีมากมาย ทว่าทุกชิ้นล้วนล้ำค่าและมีความหมายอย่างยิ่ง
เสิ่นเจวี๋ยเหลือบมองนาง เฉียวอวิ้นเองก็สบตาตอบ ทั้งสองมองกันเพียงแวบเดียว ราวกับโลกทั้งใบพลันเงียบสงัดลง
เฉียวอวิ้นกะพริบตาให้เขาเบา ๆ เสิ่นเจวี๋ยจึงยกมุมปากขึ้นเป็นรอยยิ้มบาง ๆ
จากนั้นเสิ่นเจวี๋ยก็หันกลับมา สีหน้าจริงจัง ก่อนกล่าวเสียงดังชัดเจน
“บัดนี้ องค์รัชทายาทที่ถูกถอดจากตำแหน่งได้จับตัวฮ่องเต้ไว้เป็นตัวประกัน ส่วนองค์ชายหกก็บีบบังคับเข้าวังเพื่อชิงบัลลังก์ บ้านเมืองกำลังสั่นคลอน ขุนนางกับฮ่องเต้เสียระเบียบ วันนี้เปิ่นหวางเข้าวัง ก็เพื่อชำระข้างพระองค์ ค้ำจุนแผ่นดิน และคืนความเป็นธรรมให้แก่ใต้หล้า!”
“ทุกท่านที่อยู่ ณ ที่นี้ ล้วนเป็นผู้ผดุงความยุติธรรม ล้วนเป็นผู้ห่วงใยบ้านเมืองและแผ่นดิน หากทุกท่านยินดี โปรดช่วยเหลือเปิ่นหวางสักแรง ร่วมกันเข้าวังไปกำจัดขุนนางชั่ว คืนความสงบสุขให้แก่ใต้หล้า!”
เสียงโห่ร้องกึกก้องดุจฟ้าร้องพลันระเบิดขึ้นจากฝูงชน
คนส่วนใหญ่ในที่นี้เป็นเพียงชาวบ้านธรรมดา หรือไม่ก็ขุนนางชั้นผู้น้อยที่ปกติแทบไม่มีใครให้ความสำคัญ กระทั่งตำแหน่งเล็ก ๆ จนไม่มีสิทธิ์ไปร่วมการล่าสัตว์ฤดูใบไม้ร่วงด้วยซ้ำ
บัดนี้เมื่อได้ยินว่าเรื่องใหญ่เช่นนี้ พวกเขาก็มีโอกาสเข้าร่วมด้วยตัวเอง ต่างตื่นเต้นฮึกเหิมจนพากันโห่ร้องเสียงดัง
องค์หญิงใหญ่กับลู่ปิ่งเหวินที่ยืนอยู่ด้านหน้าต่างก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก ในที่สุดการจัดฉากครั้งนี้ก็ช่วยปูทางให้เสิ่นเจวี๋ยได้สำเร็จ
พวกเขาวุ่นวายกันมาตลอดทั้งคืน ในที่สุดก็รวบรวมผู้คนมาได้ครบ งานใหญ่ฉากนี้จะต้องให้ชาวเมืองหลวงได้เห็นกันอย่างชัดเจนทุกคน
แต่แน่นอนว่า ฉากสำคัญที่แท้จริงยังรออยู่ข้างหน้า
เสิ่นเจวี๋ยโบกมืออย่างเย็นชา กองทัพที่ติดตามเขามาต่างกรูกันไปข้างหน้า เพียงไม่กี่ครั้งก็ใช้ท่อนซุงขนาดใหญ่กระแทกประตูวังจนเปิดออกอย่างรุนแรง
ชั่วพริบตาเดียว ฝูงชนและกองทัพก็หลั่งไหลรวมกันเป็นกระแสเชี่ยวกราก พุ่งทะลักเข้าไปในวังหลวงโดยตรง
ใต้บันไดหินหน้าท้องพระโรงจินหลวน เสิ่นซีกับเฉียวหว่านถูกส่งมาถึงก่อนแล้ว
เสิ่นซีที่ยังมึนงง ส่วนเฉียวหว่านที่ดวงตาว่างเปล่าไร้ประกาย ทั้งสองถูกพามาอยู่ที่นี่ตั้งแต่ก่อนหน้านี้แล้ว
เสิ่นซียังไม่ค่อยได้สติเต็มที่ บาดแผลของเขาหลังผ่านมาทั้งคืนเจ็บจนชาไปหมด เขาถูกลมหนาวในฤดูใบไม้ร่วงพัดจนสั่นสะท้านอยู่สองสามครั้ง จึงค่อยรู้สึกตัวขึ้นมาบ้าง แล้วเริ่มสงสัยว่าเหตุใดตนเองถึงมาอยู่ที่นี่ได้?
นี่มันที่ไหนกัน?
เสิ่นซีมองไปรอบ ๆ แต่กลับพบว่าคนที่ยืนอยู่ข้างกายล้วนเป็นพวกเดียวกับเขา มีทั้งทหารสวมเกราะ ทหารองครักษ์ถือดาบ และใบหน้าที่คุ้นเคยอยู่บ้างแต่ก็ดูแปลกตาอยู่บ้าง ส่วนหนิงซวงก็ยืนอยู่ข้างกายเขาด้วย
เขาเอ่ยถามอย่างยากลำบาก น้ำเสียงแหบแห้ง
“หนิงซวง ตอนนี้เกิดอะไรขึ้น?”
“มีคนบุกเข้าวังมาเพื่อชำระข้างพระองค์เพคะ องค์รัชทายาท”
หนิงซวงตอบ
ชำระข้างพระองค์หรือ? ชำระใครกัน?
เฉียวหว่านที่ยืนอยู่ข้างนางได้ยินเช่นนั้นก็พลันตื่นตระหนก กำลังจะเอ่ยปากพูด แต่หนิงซวงกลับไวกว่า ใช้ผ้าเช็ดหน้าปิดปากนางเอาไว้ทันที
หนิงซวงรำคาญสตรีผู้นี้ที่สุด ทุกครั้งที่นางพูดก็ทำให้รู้สึกขัดหู แม้จะเป็นน้องสาวของพระชายา แต่กลับปฏิบัติต่อพระชายาได้เลวร้ายอย่างยิ่ง
ดังนั้นทันทีที่เห็นนางอ้าปาก หนิงซวงก็รู้สึกว่านางคงไม่ได้คิดจะพูดอะไรดี ๆ แน่
หลังจากอุดปากเฉียวหว่านแล้ว หนิงซวงยังถลึงตาใส่นางอย่างดุดัน ทำเอาเฉียวหว่านตกใจจนไม่กล้าแม้แต่จะหายใจแรง
ในเวลานั้นเอง เสิ่นซีก็เงยหน้าขึ้นมอง และเห็นว่ามีคนมาอีกกลุ่มหนึ่ง
ผู้ที่มาถึงกลับเป็นฮ่องเต้!
พระองค์ถูกองครักษ์สองคนควบคุมตัวไว้ ก่อนจะถูกพามาจากระยะไกล สีพระพักตร์ยังดูงุนงงอยู่บ้าง
พระองค์ยังคงสวมชุดนอนตัวเดิม อาภรณ์ยับยู่ยี่ บริเวณลำคอมีผ้าก๊อซสะอาดพันอยู่หนึ่งรอบ ดูเหมือนจะมีคนช่วยรักษาบาดแผลให้แล้ว
แม้แต่ฮ่องเต้เองก็ยังทรงงุนงง เมื่อคืนหนิงซวงแก้มัดให้พระองค์ พระองค์ก็พยายามหนีสุดชีวิต กว่าจะหลุดออกจากสถานที่ที่ถูกคุมขังมาได้ ก็คิดว่าในที่สุดจะได้พักหายใจเสียที แต่สุดท้ายกลับถูกคนจับตัวไว้อีกครั้ง
เดิมทีพระองค์คิดว่าคราวนี้คงไม่รอดแล้ว แต่คนที่มาจับกลับบอกว่าเป็นคนของเสิ่นเจวี๋ย แล้วพาพระองค์ไปยังห้องรับรองที่สะอาดและปลอดภัย ทั้งยังจับหมอหลวงมาช่วยพันแผลที่ลำคอให้ แม้จะไม่สามารถถอนพิษได้ แต่ก็ยังดีกว่าไม่ได้ทำอะไรเลย
หลังจัดการบาดแผลเสร็จ พวกเขายังนำอาหารร้อน ๆ กับน้ำแกงมาให้พระองค์ด้วย ฮ่องเต้ทรงกินอย่างตะกละตะกลามไปมื้อใหญ่ ก่อนจะได้นอนหลับอย่างสงบอีกครั้ง
แต่เมื่อตื่นขึ้นมา พระองค์ก็ถูก “เชิญ” มาที่นี่อีกตามเดิม
พระองค์หันไปมองเสิ่นซี แล้วมองเสิ่นหนิงกับไทเฮาที่กำลังถูกควบคุมตัวเข้ามาจากอีกด้านหนึ่ง จู่ ๆ ก็รู้สึกว่าสถานการณ์ตรงหน้าช่างเหลวไหลราวกับละครตลกฉากหนึ่ง
ฮ่องเต้รู้สึกคันยุบยิบอยู่ในสมอง ราวกับมีบางสิ่งกำลังจะผุดขึ้นมาให้เข้าใจ
ในเวลานั้นเอง เสิ่นหนิงก็มาถึง
ใบหน้าของเขาบวมช้ำเขียวม่วง มุมปากยังมีคราบเลือดแห้งติดอยู่ สภาพโดยรวมดูน่าอนาถยิ่งกว่าเสิ่นซีเสียอีก
แต่ดวงตาคู่นั้นยังคงกลอกไปมา กวาดมองรอบด้านอย่างไม่หยุด ราวกับกำลังมองหาช่องทางที่จะพลิกสถานการณ์กลับมาได้
ไทเฮาเดินตามหลังเขามา โดยมีนางกำนัลสองคนช่วยประคอง แม้เสื้อผ้าจะยังเรียบร้อยดี แต่ปิ่นปักผมกลับหลุดลุ่ยไปสองสามชิ้น สีหน้าของนางก็ไม่สงบนิ่งเช่นในอดีตอีกต่อไป
ในที่สุด ทุกคนก็มาอยู่พร้อมหน้ากันเสียที
ไทเฮามองหนิงซวง แล้วกวาดสายตาไปยังผู้คนรอบข้าง ริมฝีปากขยับอยู่สองสามครั้ง ก่อนจะหัวเราะเบา ๆ ออกมาอย่างฉับพลัน
“ติดกับแล้ว...ทุกคนติดกับกันหมดแล้ว...”
“เสิ่นเจวี๋ย ดี ดีเหลือเกิน เสิ่นเจวี๋ย”
เสิ่นเจวี๋ยหรือ? เสิ่นเจวี๋ยอยู่ที่ไหนกัน?
ทุกคนยังไม่ทันตอบสนอง ไม่นานเสิ่นเจวี๋ยก็ปรากฏตัวขึ้น
เขากับเฉียวอวิ้นเดินเข้ามาท่ามกลางแสงอรุณ อากาศในฤดูใบไม้ร่วงปลอดโปร่ง ท้องฟ้าสูงและแจ่มใส แสงอาทิตย์สาดลงบนร่างของทั้งสอง ราวกับห่อหุ้มพวกเขาไว้ด้วยแสงสีทอง
เบื้องหลังพวกเขา กองทัพเคลื่อนพลอย่างเป็นระเบียบและรวดเร็ว ส่วนชาวบ้านก็หลั่งไหลตามมาเป็นกระแสน้ำเชี่ยวกราก ทว่ากลับเคลื่อนไปข้างหน้าอย่างไม่เร่งร้อน
เมื่อทุกคนเข้ามาใกล้ ภาพที่ปรากฏต่อสายตาก็คือ...
ฮ่องเต้ในชุดนอนถูกบังคับให้คุกเข่าอยู่บนพื้น ด้านหนึ่งคือเสิ่นซีที่บีบบังคับพระองค์ อีกด้านคือเสิ่นหนิงที่ข่มขู่พระองค์ ทั้งสองช่างไร้คุณธรรมและละเมิดจริยธรรมอย่างสิ้นเชิง!
เสิ่นเจวี๋ยดึงบังเหียนหยุดม้าตรงหน้าบันไดหิน ก่อนพลิกตัวลงจากหลังม้าอย่างมั่นคง แล้วก้าวลงบนพื้นหินสีเขียว
เขามองฮ่องเต้ก่อนเป็นอันดับแรก เพื่อให้แน่ใจว่าพระองค์ยังปลอดภัยดี จากนั้นจึงหันไปมองเสิ่นซีกับเสิ่นหนิง
เสิ่นซีตกตะลึงจนตาค้าง เขายกนิ้วที่บาดเจ็บขึ้นชี้หน้าเสิ่นเจวี๋ย มือสั่นระริกไม่หยุด
“เจ้า...เจ้า...เหตุใดเจ้ายังมีชีวิตอยู่!”
โฆษณา
- ดาวน์โหลดแอปพลิเคชัน
- © 2026 Blockdit
