ตระกูล Birla นั้นเริ่มต้นจากการเป็นพ่อค้าฝ้าย ในปี ค.ศ. 1857 หรือสมัยรัชกาลที่ 4 ที่ตอนนั้นประเทศอินเดีย ยังเป็นอาณานิคมของอังกฤษ
โดยรุ่นแรกนั้นเริ่มต้นธุรกิจที่เมืองปิลานี ก่อนที่คุณ Baldeo Das Birla รุ่นที่ 2 จะย้ายธุรกิจมายังเมืองบอมเบย์ (มุมไบ ในปัจจุบัน) หนึ่งในศูนย์กลางการค้าของอินเดียในขณะนั้น เพื่อความสะดวกในการทำธุรกิจ
จุดเปลี่ยนที่ทำให้ตระกูล Birla เติบโตจากพ่อค้าไปเป็นมหาเศรษฐีที่มีทั้งอำนาจและเงินตรา เกิดขึ้นในรุ่นที่ 3 ภายใต้การนำของคุณ Ghanshyam Das Birla หรือ G.D. ลูกชายคนสุดท้องของคุณ Baldeo