บ้านใหม่ที่ลำปาง ของหลุยส์ เลโอโนเวนส์
มีคนรับใช้สองคน ที่เจ้านายทางเชียงใหม่
มอบเป็นของขวัญแต่งงาน รอคอยอยู่แล้ว
เรต้า ตื่นเต้นกับโลกใหม่ที่เธอไม่เคยพบเห็นมาก่อน เธอหลงใหลบรรยากาศโรแมนติก
ของนครโบราณที่รายล้อมไว้ด้วย
กำแพงอิฐสามด้าน
บ้านอันใหญ่โตของหลุยส์ตั้งตระหง่าน
อยู่ริมแม่น้ำวัง ซึ่งเปรียบเสมือนกำแพงเมือง
ด้านที่สี่ของลำปาง
มองออกไปเห็นสะพานรูปทรงเพรียวงาม
ที่สถาปนิกชาวอิตาเลียนสร้างขึ้น
เมื่อสองปีก่อนหน้านั้น ที่นี่ชาวต่างชาติ
จะอยู่รวมกันเป็นกระจุก เพื่อนบ้านใหม่ของครอบครัวเลโอโนเวนส์
จึงประกอบด้วยฝรั่งพนักงานบริษัททำไม้
ร่วมยี่สิบนาย ผู้จัดการธนาคารหนึ่งนาย
กับมิชชันนารี และ ภรรยาอีกคู่สองคู่
เรต้าคงจะเหงาไม่น้อย
ที่ไม่มีเพื่อนผู้หญิงรุ่นเดียวกับเธอเลย
นั่นเป็นวินัยเหล็กของทุกบริษัท
ที่ไม่ยินยอมให้พนักงานชั้นล่าง
นำครอบครัวมาอยู่ด้วยเป็นอันขาด
จริงๆ แล้วพวกที่หาคู่ไม่ได้ก็เยอะ
เพราะสมัยนั้นถ้าต้องการคู่ครอง
ที่เป็นคนผิวขาวด้วยกันก็ต้อง
ติดต่อผ่านบริษัทแม่สื่อในอินเดีย
หรือ ลอนดอน ซึ่งต้องเสียค่าใช้จ่ายมาก
แถมผู้หญิงดีๆ มีไม่กี่รายนักหรอก
ที่สนใจจะมาใช้ชีวิตผจญภัยในต่างแดนแบบนี้
บรรยากาศเงียบเหงาวังเวง ของเมืองเล็กๆ
อย่างลำปาง เป็นปัญหาใหญ่
สำหรับหนุ่มต่างชาติที่ต้องมาปักหลักทำงาน
โดยไม่สามารถพาลูกเมียมาอยู่ด้วย
การปรากฏตัวของหลุยส์ที่ลำปาง
ทำให้บรรยากาศในสังคมชาวต่างชาติ
คึกคักมีสีสันขึ้นมาไม่น้อย
บางกอกไทมส์ เดือน มีนาคม พ.ศ.2443
รายงานว่าหลุยส์กับภรรยา
และ เคลเล็ทท์ได้ริเริ่มกิจกรรมหลายอย่าง
ที่ทำให้คนหน้าเก่าและหน้าใหม่ทั้งหลาย
ในลำปางมีชีวิตชีวาขึ้นมา
อันที่จริงชื่อเสียงของหลุยส์
ในเรื่องความใจกว้างเป็นที่รู้ดีกันอยู่แล้ว
ส่วนกรรยาสาวเรต้าในวัยยี่สิบ
ก็เปรียบเสมือนดอกไม้งาม
ที่มาส่งกลิ่นหอมหวานชื่นใจแก่ผู้คนแถบนั้น
เดือน มกราคมปีถัดมา คู่ขวัญเลโอโนเวนส์
จัดงานใหญ่ เป็นเจ้าภาพการแข่งขันกีฬา
ของสโมสรยิมคานา จากเชียงใหม่
มีฝรั่งพนักงานป่าไม้จากเชียงใหม่ แพร่ และ ลำปาง ถึง 40 นาย มาร่วมแข่งขัน
แม้เกมกีฬาจะสะดุดไปบ้างกับข่าวการสิ้นพระชนม์ของพระนางเจ้าวิกตอเรีย
แต่ทุกอย่างก็ดำเนินต่อไปด้วยดี
ตัดตอนบางส่วนจากหนังสือ
ลูกผู้ชายชื่อนายหลุยส์
แปล โดย จีรนันท์ พิตรปรีชา
ภาพ บ้านหลุยส์ อายุ120ปี เจ้าของบ้านคือหลุยส์ลูกของแหม่ม แอนนา ที่เข้ามาเป็นครูสอนภาษาในวัง สมัยรัชกาลที่5 ปัจจุบันอยู่ในความดูแลของ กรมอุตสาหกรรมป่าไม้ จ.ลำปาง
- 2
ดูเพิ่มเติมในซีรีส์
โฆษณา
- ดาวน์โหลดแอปพลิเคชัน
- © 2025 Blockdit
