โดยทฤษฎีที่ดูน่าเชื่อถือที่สุดได้อธิบายว่า คำว่าอิตาลี มีที่มาจากคำว่า วิตาเลีย (Vitalia) ซึ่งมีต้นตอจากคำว่า วิตุลุส (Vitilus) ในภาษาละตินอีกทอดนึง คำ ๆ นี้เดิมเป็นคำที่ใช้เรียกพื้นที่ทางตอนใต้ของอิตาลีเท่านั้น โดยมีความหมายว่า ลูกวัวหรือดินแดนของวัว (Land of Cattle) เพื่อสื่อถึงการที่พื้นที่แห่งนี้มีความอุดมสมบูรณ์เต็มไปด้วยฝูงวัวปศุสัตว์