ในปี 2011 จองกุกได้เข้าร่วมออดิชั่นแสดงความสามารถพิเศษในรายการ Superstar K รอบออดิชั่นที่แดกู แม้ว่าเขาจะไม่ได้รับเลือกให้ผ่านเข้ารอบ แต่นั่นก็ทำให้เขาได้รับข้อเสนอจากบริษัทบันเทิง 7 แห่ง ก่อนที่เขาจะเลือกเป็นเด็กฝึกในสังกัด Big Hit Entertainment เพราะได้เห็นการแสดงของ RM (ซึ่งปัจจุบัน RM ก็ได้กลายมาเป็นหัวหน้าวง BTS)