เมื่อมองเผินๆ แล้ว อาจเป็นที่น่าแปลกใจว่า ทำไมถึงต้องมีการถกเถียงด้วยว่าใครคือจักรพรรดิคนสุดท้ายของจักรวรรดิโรมัน เพราะประวัติศาสตร์โรมันในยุคจักรวรรดิ รวมถึงรายนามจักรพรรดิ มีการบันทึกไว้อย่างชัดเจน แต่ความท้าทายของการหาข้อสรุปว่าใครเป็นจักรพรรดิโรมันคนสุดท้าย ไม่ได้มาจากปัญหาเรื่องข้อมูลทางประวัติศาสตร์ แต่กลับเกิดจากการโต้เถียงว่า จักรวรรดิโรมันสิ้นสุดเมื่อใดต่างหาก