เมื่อ CS-137 ไม่ได้รับการดูแลอย่างถูกวิธีและยังมีคนเข้าไปรับชมอย่างต่อเนื่องทำให้เกิดการรั่วไหลของสารกัมมัตภาพรังสี ผู้คนกว่า 112,000 คนเริ่มเกิดอาการต่างๆ เช่น อาเจียน ท้องร่วง ผิวหนังไหม้ และอาการป่วยจากรังสี ผู้คนหลายพันคนในพื้นที่ได้รับรังสีในระดับที่เป็นอันตรายไม่ว่าจะทางตรงหรือทางอ้อม ทางการบราซิลตอบสนองต่อเหตุการณ์ดังกล่าวช้า ซึ่งทำให้สารกัมมันตภาพรังสีแพร่กระจายและปนเปื้อนพื้นที่ขนาดใหญ่