ChatGPT ทำลายล้าง IBM อย่างไร? จากผู้นำสู่ผู้ตาม อะไรที่ทำให้ยักษ์ใหญ่สะดุดในยุค AI First
ย้อนกลับไปปี 1997 IBM ทุ่มเงินนับพันล้านดอลลาร์เพื่อช่วงเวลาประวัติศาสตร์นี้ เมื่อ Gary Kasparov ปรมาจารย์หมากรุกเบอร์หนึ่งของโลกต้องเจอกับความเจ็บปวดครั้งใหญ่ ด้วยการพ่ายแพ้ให้ Deep Blue เครื่องจักรสุดเทพที่ IBM รังสรรค์ขึ้นมา
นี่เป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ที่เครื่องจักรเอาชนะปรมาจารย์หมากรุกได้ ซึ่งทำให้ IBM กลับมาเป็นที่เชิดหน้าชูตาในแวดวงเทคโนโลยีได้อีกครั้ง แต่ไม่มีใครคาดคิดว่า บริษัทยักษ์ใหญ่อายุร้อยปีกับพนักงาน 400,000 คนจะถูกถล่มอย่างย่อยยับในเกมของตัวเองโดยกลุ่มคนที่คนเรียกว่า “Geeks”
“บัตรเจาะ (Punch Cards)” คือสิ่งที่ปั้นให้ IBM เป็น IBM ธุรกิจหลักคือให้เช่าเครื่องคำนวณประมวลผลข้อมูลบัญชีและสำมะโนประชากร คล้ายกับ Platform as a Service ในปัจจุบัน พร้อมบริการให้คำปรึกษา
ปี 1952 IBM แนะนำคอมพิวเตอร์วิทยาศาสตร์เชิงพาณิชย์เครื่องแรกของโลก IBM 701 เริ่มต้นยุคเมนเฟรม พวกเขาทุ่มเทสร้างและสนับสนุนคอมพิวเตอร์ขนาดใหญ่ อุปกรณ์ต่อพ่วง พร้อมให้คำปรึกษาติดตั้งและใช้งาน
1
IBM เปลี่ยนโลกอีกครั้งในปี 1981 ด้วย IBM Personal Computer ทำให้คอมพิวเตอร์มีราคาที่ธุรกิจขนาดเล็กและคนทั่วไปสามารถซื้อได้ ช่วงเดียวกับที่ Apple เปิดตัว Apple II ตอนนั้น Apple เป็นบริษัทเล็กมูลค่า 1 พันล้านดอลลาร์ ขณะที่ IBM เป็นยักษ์ใหญ่มูลค่า 40 พันล้านดอลลาร์ ส่วน Microsoft ยังเป็นแค่จุดเล็กๆ ของบริษัททางด้านเทคโนโลยี
นี่เป็นยุคทองของ IBM เพราะพวกเขาเป็นผู้บุกเบิกและยึดครองตลาดแบบเบ็ดเสร็จ ความสำเร็จอีกครั้งคือ IBM AT หรือ PCAT คอมพิวเตอร์ส่วนบุคคลราคา 6,000 ดอลลาร์ (ประมาณ 18,000 ดอลลาร์ในปัจจุบัน) มาพร้อมโปรเซสเซอร์ 6 MHz แรม 256 KB และฮาร์ดไดรฟ์ 20 MB
2
แม้สเปคจะไม่พอเล่น City Skylines 2 ในปัจจุบันได้ แต่มันสามารถยึดครองอุตสาหกรรมด้วยความล้ำสมัยและราคาที่ถูกกว่าทุกอย่างที่มีในตอนนั้น ถึงขั้นรัฐบาลสหรัฐและยุโรปคิดจะแยก IBM เพราะมองว่าเริ่มผูกขาดตลาด
แต่ยุคทองนี้ไม่ยืนยาว ช่วงต้นทศวรรษ 90 คู่แข่งไล่ทัน Microsoft มี DOS และ Windows ส่วน Intel ที่เรียนรู้การทำโปรเซสเซอร์จาก IBM เริ่มขายให้คนอื่น บริษัทเหล่านี้มีจุดโฟกัสเดียว ไม่ว่าจะเป็นระบบปฏิบัติการ โปรเซสเซอร์ หรืออุปกรณ์ต่อพ่วง
1
IBM พยายามทำทุกอย่าง จนกลายเป็นไดโนเสาร์ที่เคลื่อนไหวช้า ธุรกิจ PC ล้าหลัง พวกเขาจำเป็นต้องมีอะไรใหม่ๆ เพื่อกลับสู่วงโคจรอีกครั้ง จึงสร้าง Deep Blue เพื่อพิสูจน์ว่าเครื่องจักรเอาชนะมนุษย์ที่เก่งที่สุดในโลกได้
1
การแข่งขันกับ Kasparov จบลงด้วยชัยชนะของ Deep Blue สร้างความตกตะลึงให้กับวงการเทคโนโลยี แต่ Kasparov กล่าวหาว่า IBM โกง โดยอ้างว่ามีมนุษย์ช่วยตัดสินใจในเกมสุดท้าย เขาถึงกับเปรียบ Deep Blue เป็น “มือของพระเจ้า” และต้องการแข่งรอบใหม่ แต่ IBM ปฏิเสธและยุติโปรแกรมทั้งหมด
Deep Blue ช่วยให้ IBM กลับมาอยู่ในสปอตไลต์ แต่มันไม่ใช่ AI จริงๆ เปรียบเทียบได้กับพ่อครัวที่ท่องจำทุกสูตรจากหนังสือหลายพันเล่ม รู้ว่าวัตถุดิบอะไรใช้ร่วมกันได้และให้ผลลัพธ์อย่างไร
Deep Blue เข้าใจทุกการเคลื่อนไหวที่เป็นไปได้ในหมากรุก แต่ไม่มีความคิดสร้างสรรค์ เพียงทำตามสูตรที่ซับซ้อน แต่หากประเมินผลลัพธ์ทั้งหมดได้ ก็เอาชนะแม้แต่ผู้เล่นที่ดีที่สุดได้
ปี 2005 IBM ยอมแพ้ในธุรกิจ PC ที่เคยให้รายได้มหาศาล พวกเขาขายธุรกิจนี้ให้ Lenovo บริษัทจีน ซึ่งร่วมแบรนด์เป็น IBM ประมาณหนึ่งปีก่อนกำจัดทิ้ง IBM ทำเงินประมาณ 20 พันล้านดอลลาร์ต่อปีจากการขาย PC แต่กำไรน้อยและแข่งกับ Dell หรือ HP ไม่ได้
IBM หันไปเน้น Watson ระบบ AI ใหม่ที่จะพิสูจน์ตัวเองด้วยการชนะ Jeopardy! (รายการเกมโชว์แบบควิซโชว์) ซึ่งตอนนั้นคือปี 2005 ช่วงที่ YouTube เพิ่งเกิด ยังไม่มีสมาร์ทโฟน แทบไม่มีอินเทอร์เน็ตบรอดแบนด์ แต่ IBM กำลังสร้างคอมพิวเตอร์ที่เข้าใจคำถามภาษาธรรมชาติ หาคำตอบโดยไม่ต้องเชื่อมต่ออินเทอร์เน็ต และตอบเร็วกว่ามนุษย์
แนวคิดนี้โหดมากจนไม่มีใครใน IBM อยากรับโครงการ แต่เมื่อทำในที่สุด พวกเขาสร้าง Watson ที่อ่าน Wikipedia ทั้งหมดในปี 2011 ประมาณ 200 ล้านหน้า และให้แข่ง Jeopardy!
Watson ยังคงเป็นก้าวกระโดดและนำ IBM กลับมาอยู่ในสปอตไลต์ บริษัทมากมายพยายามสร้าง Chatbots แบบจำลองพยากรณ์อากาศ แคมเปญสื่อสังคมออนไลน์ หรือการวินิจฉัยสุขภาพตาม Watson
แต่ปัญหาคือการเชื่อมต่อกับมันยากมาก API ของ Watson แย่สิ้นดี ผู้ใช้บน Reddit บอกว่ามันเป็น “กองอุจจาระนุ่มเหม็น” เอกสารล้าสมัยหรือบางครั้งแทบไม่มีเอกสารเลย
IBM ทำการตลาด Watson เป็นโซลูชัน AI แต่สิ่งที่ผู้ใช้ได้รับคือ Python 2.7 บนคลาวด์ที่ขาดฟีเจอร์สำคัญ เอกสารอายุ 5 ปี แย่กว่าใช้เครื่องมือโอเพนซอร์ส 100% การสำรวจบน Stack Overflow ระบุเป็นแพลตฟอร์มที่นักพัฒนาเกลียดที่สุดอันดับสองในการพัฒนารองจาก WordPress
1
IBM ไม่เคยทำเครื่องมือล้ำสมัยให้เข้าถึงง่าย ตั้งแต่ยุคบัตรเจาะ ไม่มีใครใช้เครื่องพวกนี้ได้เองโดยไม่มีคนช่วย รายได้หลักจึงมาจากการสนับสนุนและให้คำปรึกษา ดูเหมือน Watson ก็ถูกออกแบบแบบเดียวกัน เป็นเหยื่อล่อให้คนมาจ่ายค่าที่ปรึกษาหลายล้าน
1
ดูรายได้ IBM ทศวรรษหลัง Watson เปิดตัว การให้คำปรึกษาคิดเป็น 30% ของรายได้ทั้งหมด แม้แต่ Global Technology Services ก็ไม่ใช่แค่ซอฟต์แวร์หรือโครงสร้างพื้นฐาน แต่รวมบริการ Outsourcing IT ด้วย
IBM เปลี่ยนจากบริษัทเทคโนโลยีเป็นบริษัทให้คำปรึกษายักษ์ใหญ่ ที่มีที่ปรึกษาอธิบายวิธีที่เทคโนโลยี IBM มอบคุณค่าให้ธุรกิจ พวกเขาสร้าง Watson ได้เจ๋งมาก แต่ไม่ได้ทำให้เป็นเครื่องมือที่บริษัทใช้เองได้ แต่เป็นเหยื่อล่อให้มาใช้บริการให้คำปรึกษา
นวัตกรรมของ LLMs มาจากบทความปี 2017 “Attention is All You Need” เสนอแนวทางใหม่คือ Transformers ที่ชั่งน้ำหนักความสำคัญของคำในประโยคที่มีความสัมพันธ์กัน ทำให้เข้าใจบริบทและความสัมพันธ์ดีขึ้น
Watson ไม่เพียงโง่กว่าหรือมีเอกสารแย่ แต่ต้องจ้าง IBM ช่วยสร้างสิ่งต่างๆ ขณะที่ AI สมัยใหม่แทรกซึมทุกที่เพราะเข้าถึงง่ายและราคาไม่แพง อาจเป็นฟองสบู่คล้ายดอทคอม แต่ AI ก็กลายเป็นเหมือน AWS Azure Google Cloud เป็นกระดูกสันหลังของซอฟต์แวร์มากมาย
IBM มีโอกาสแต่ถูกสตาร์ทอัพแซง ซึ่งพวกเขาเคลื่อนไหวเร็วกว่า ไม่ต้องผ่านการอนุมัติหรือผ่านลำดับชั้นผู้จัดการ พวกเขาลงมือทำแม้จะผิดพลาดบ้าง แต่สิ่งที่น่ากังวลคือเมื่อ AI มีอิทธิพลมากขึ้น ข้อผิดพลาดเล็กๆ อาจมีผลใหญ่หลวง
แม้ล้มเหลวด้าน AI แต่ IBM ไม่ได้จะตายในเร็วๆ นี้ รายได้ลดลงจากปี 2010 แต่ฟื้นตัวบ้าง หุ้นไปได้ดี ส่วนหนึ่งเพราะทำกำไรได้ และซื้อ Red Hat เมื่อไม่นานมานี้ เปิดโอกาสทางธุรกิจใหม่ๆ
IBM อาจเป็นผู้นำในการสร้างคอมพิวเตอร์ควอนตัม ซึ่งอาจปฏิวัติวงการคอมพิวเตอร์ แต่คำถามคือเราจะใช้มันโดยไม่ต้องจ้างที่ปรึกษาของพวกเขาได้ไหม หรือประวัติศาสตร์จะซ้ำรอยเดิม?
เรื่องราวของ IBM และวิวัฒนาการของ AI เต็มไปด้วยบทเรียนสำหรับทั้งองค์กรใหญ่และสตาร์ทอัพ ความสำเร็จของ Deep Blue และ Watson แสดงความสามารถทางเทคนิคของ IBM แต่ความล้มเหลวในการทำให้เทคโนโลยีเข้าถึงง่าย ทำให้เสียเปรียบให้กับคู่แข่งอย่าง OpenAI
ความก้าวหน้าของ LLMs และ Transformers สร้างการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ในวงการ AI เปิดทางให้เกิดแอปใหม่ๆ มากมาย เปลี่ยนวิธีที่เราโต้ตอบกับเทคโนโลยี แต่ยังมีคำถามสำคัญเกี่ยวกับอนาคตของ AI และบทบาทของบริษัทยักษ์ใหญ่อย่าง IBM
แนวโน้มปัจจุบันชี้ว่า AI อาจกลายเป็นส่วนหนึ่งของโครงสร้างพื้นฐานเทคโนโลยีทั่วโลก เหมือนคลาวด์คอมพิวติ้ง แต่ความสำเร็จระยะยาวขึ้นอยู่กับการทำให้เทคโนโลยีเข้าถึงง่าย ใช้งานได้จริง และสร้างคุณค่าที่มันจับต้องได้
IBM ยังมีโอกาสนำเสนอนวัตกรรมใหม่ๆ โดยเฉพาะด้านควอนตัมคอมพิวเตอร์ แต่ต้องเรียนรู้จากอดีตและปรับกลยุทธ์ให้ตรงกับความต้องการตลาดปัจจุบัน โดยเฉพาะด้านการเข้าถึงและใช้งานง่าย
สุดท้าย เรื่องราวของ IBM และวิวัฒนาการของ AI เตือนใจว่าความเป็นผู้นำเทคโนโลยีไม่รับประกันความสำเร็จระยะยาว การปรับตัว นวัตกรรม และความสามารถทำเทคโนโลยีซับซ้อนให้เข้าถึงง่ายต่างหากที่เป็นกุญแจสำคัญสู่ชัยชนะในอนาคต