ในปัจจุบัน จีนเข้ามามีบทบาทสำคัญในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ โดยเฉพาะผ่านโครงการ Belt and Road Initiative ที่เน้นการลงทุนโครงสร้างพื้นฐานในประเทศพันธมิตร จีนใช้ยุทธศาสตร์ทางการทูตแบบเป็นกลาง และใช้ความสัมพันธ์ทางเศรษฐกิจเพื่อเสริมอำนาจต่อรองในภูมิภาค
ประโยชน์ทางภูมิรัฐศาสตร์: ความสำคัญกับไทยในฐานะพันธมิตรยุทธศาสตร์ที่สำคัญของจีน ผ่าน Belt and Road Initiative ที่เชื่อมจากยูนนานผ่านลาวไปถึงสิงคโปร์ ผ่านการลงทุนโครงสร้างพื้นฐานและความร่วมมือทางเศรษฐกิจที่แน่นแฟ้น