ทำไม PIRCH98 ถึงหายไป? จาก Dial-up ถึง Fiber ประวัติศาสตร์แอปแชทที่ถูกลืม
หากเราย้อนเวลากลับไปในยุค 90 ภาพของโลกอินเทอร์เน็ตจะแตกต่างจากปัจจุบันอย่างสิ้นเชิง
ยุคนั้นยังไม่มีสมาร์ทโฟน ไม่มี Wi-Fi ความเร็วสูง และแน่นอนว่ายังไม่มีโซเชียลมีเดียอย่าง Facebook หรือ Line ให้ใช้กัน
การจะเข้าสู่โลกออนไลน์แต่ละครั้ง คือประสบการณ์ที่น่าตื่นเต้น ตั้งแต่เสียงโมเด็ม Dial-up ที่เชื่อมต่อผ่านสายโทรศัพท์ ซึ่งเป็นเอกลักษณ์ของยุคนั้น
ด้วยความเร็วเพียง 56k การจะเปิดเว็บไซต์แต่ละหน้าต้องใช้ความอดทน แต่สำหรับคนในยุคนั้น มันคือประตูสู่โลกกว้างที่น่าตื่นตาตื่นใจเป็นอย่างยิ่ง
แล้วเคยสงสัยไหมว่า ในยุคที่อะไร ๆ ก็ดูจะช้าและซับซ้อนไปหมด ผู้คนเชื่อมต่อและพูดคุยกันผ่านช่องทางไหน?
คำตอบคือ IRC หรือ Internet Relay Chat ซึ่งเปรียบเสมือนห้องสนทนาขนาดใหญ่ของโลก แต่การใช้งานมันกลับไม่เป็นมิตรกับคนทั่วไปเลย
เพราะทุกอย่างต้องสั่งการผ่านการพิมพ์คำสั่ง หรือ command line ที่ต้องอาศัยความรู้ทางเทคนิคพอสมควร
ช่องว่างตรงนี้เองที่ทำให้เกิดโปรแกรมตัวกลางที่เรียกว่า IRC Client ขึ้นมา และเจ้าตลาดในตอนนั้นก็คือโปรแกรมที่ชื่อว่า mIRC
mIRC ช่วยให้การใช้งาน IRC ง่ายขึ้น แต่มันก็ยังคงถูกออกแบบมาสำหรับผู้ใช้ที่มีความชำนาญด้านเทคนิคเป็นหลัก
และนี่คือจุดเริ่มต้นของเรื่องราวทั้งหมด… จุดที่ผู้ท้าชิงรายหนึ่งได้ปรากฏตัวขึ้น พร้อมกับภารกิจที่จะทำให้การแชทออนไลน์เป็นเรื่องของ “ทุกคน”
โปรแกรมนั้นมีชื่อว่า Pirch
Pirch ได้รับการพัฒนาขึ้นโดยกลุ่มนักพัฒนาในนาม Pola-Geek ภายใต้บริษัท Northwest Computer Service
เป้าหมายของพวกเขานั้นเรียบง่ายแต่ทรงพลัง นั่นคือการทลายกำแพงทางเทคนิค และสร้างโปรแกรมแชทที่ใคร ๆ ก็ใช้งานได้
สิ่งที่ทำให้ Pirch แตกต่างและโดดเด่นขึ้นมาทันที คือหน้าตาของโปรแกรมที่ถูกออกแบบมาอย่างสวยงามและเป็นมิตร
จากที่เคยต้องพิมพ์คำสั่งยาว ๆ ที่น่าสับสน Pirch เปลี่ยนมันให้กลายเป็นปุ่มกดที่เข้าใจง่าย ทำให้การเข้าห้องแชทหรือส่งข้อความเป็นเรื่องที่ไม่ซับซ้อนอีกต่อไป
แต่ความยอดเยี่ยมของ Pirch ไม่ได้หยุดอยู่แค่ความง่ายในการใช้งาน โปรแกรมนี้ยังมาพร้อมกับนวัตกรรมที่ถือว่าล้ำยุคมากในสมัยนั้น
หนึ่งในฟีเจอร์ที่ปฏิวัติวงการเลยก็คือ Tab Interface หรือการมีแท็บสำหรับสลับไปมาระหว่างห้องแชทหลาย ๆ ห้องได้ในหน้าต่างเดียว
นี่คือสิ่งที่ mIRC ในตอนนั้นยังทำไม่ได้ และมันช่วยแก้ปัญหาความวุ่นวายบนหน้าจอเดสก์ท็อปได้อย่างสมบูรณ์แบบ
นอกจากนี้ Pirch ยังมีความสามารถในการเชื่อมต่อ Server ได้หลายแห่งพร้อมกัน หรือที่เรียกว่า Multi-Server Connection
ฟีเจอร์นี้ทำให้ผู้ใช้สามารถพูดคุยกับเพื่อนใน Server ของไทย ไปพร้อม ๆ กับการเข้าไปสำรวจห้องแชทใน Server ของต่างประเทศได้ ซึ่งเป็นการเปิดโลกอย่างแท้จริง
อาวุธเด็ดสุดท้ายที่ทำให้ Pirch กลายเป็นขวัญใจมหาชน คือระบบส่งไฟล์ที่ใช้งานง่ายมาก ที่เรียกว่า DCC (Direct Client-to-Client)
ในยุคที่ยังไม่มี Cloud Storage การส่งไฟล์ให้กันโดยตรงผ่านโปรแกรมแชทจึงเป็นเรื่องที่สำคัญอย่างยิ่ง และ Pirch ก็ทำมันออกมาได้ดีเยี่ยม
ด้วยเหตุผลทั้งหมดนี้ ทำให้ Pirch98 ซึ่งเป็นเวอร์ชันที่ได้รับความนิยมสูงสุด กลายเป็นปรากฏการณ์และเป็นโปรแกรมสามัญประจำเครื่องคอมพิวเตอร์แทบทุกเครื่อง
โดยเฉพาะในร้านอินเทอร์เน็ตคาเฟ่ของประเทศไทย Pirch98 คือประตูบานแรกที่เปิดให้คนไทยจำนวนมากได้สัมผัสกับวัฒนธรรมการแชทออนไลน์
สงครามระหว่าง Pirch และ mIRC ดำเนินไปอย่างดุเดือด Pirch ครองใจผู้ใช้ทั่วไปด้วยความง่าย ส่วน mIRC ยังคงเป็นที่รักของผู้ใช้ระดับสูงที่ชื่นชอบการปรับแต่งผ่าน Script
ดูเหมือนว่า Pirch กำลังอยู่ในช่วงที่รุ่งโรจน์ถึงขีดสุด และน่าจะก้าวขึ้นมาท้าชิงบัลลังก์เจ้าตลาดได้อย่างสูสี
แต่แล้วเรื่องที่ไม่คาดคิดก็เกิดขึ้น…
ในปี 1998 หลังจากที่ Pirch98 build 1.0.1.1190 ถูกปล่อยออกมา การพัฒนาโปรแกรมทั้งหมดก็ได้หยุดลงอย่างกะทันหัน
ไม่มีเวอร์ชันใหม่ ไม่มีการอัปเดต และไม่มีคำอธิบายใด ๆ จากทีมผู้พัฒนา ทิ้งให้ผู้ใช้งานทั่วโลกต้องเผชิญกับความงุนงง
คำถามสำคัญคือ เกิดอะไรขึ้น? ทำไมบริษัทถึงตัดสินใจทิ้งผลิตภัณฑ์ที่กำลังประสบความสำเร็จอย่างงดงามไปดื้อ ๆ
แม้จะไม่มีคำตอบที่ชัดเจน แต่มีการคาดการณ์ว่าอาจเป็นเพราะการเปลี่ยนแปลงของภูมิทัศน์เทคโนโลยีในยุคนั้น
โปรแกรมแชทรูปแบบใหม่ที่ไม่ใช่ IRC อย่าง ICQ และ AIM เริ่มเข้ามามีบทบาทมากขึ้น ซึ่งมันใช้งานง่ายกว่า และไม่ต้องพึ่งพาความรู้เรื่อง Server ใด ๆ
บางทีทีมพัฒนาอาจเล็งเห็นว่าสงคราม IRC กำลังจะถึงทางตัน และเลือกที่จะถอยทัพเพื่อไปโฟกัสกับธุรกิจด้านอื่นแทน
ผลกระทบจากการหยุดพัฒนานั้นรุนแรงและชัดเจน ในโลกของเทคโนโลยีที่หมุนไปข้างหน้าทุกวัน การหยุดนิ่งก็ไม่ต่างอะไรกับการถอยหลัง
ขณะที่ mIRC และคู่แข่งรายอื่น ๆ ยังคงพัฒนาอย่างต่อเนื่อง Pirch98 กลับถูกแช่แข็งไว้กับเทคโนโลยีของปี 1998
บั๊กต่าง ๆ ไม่เคยถูกแก้ไข และความเข้ากันได้กับระบบปฏิบัติการ Windows รุ่นใหม่ ๆ ก็เริ่มมีปัญหา
สุดท้าย เมื่อยักษ์ใหญ่อย่าง Microsoft ส่ง MSN Messenger เข้าสู่ตลาด ก็เท่ากับเป็นการปิดฉากตำนานของโปรแกรมแชทที่เคยยิ่งใหญ่ในอดีตลงอย่างสมบูรณ์
ผู้คนค่อย ๆ ทยอยย้ายออกจาก Pirch98 ไปสู่แพลตฟอร์มที่ใหม่และดีกว่า จนในที่สุดมันก็ถูกลืมเลือนไปตามกาลเวลา
เรื่องราวของ Pirch98 ไม่ใช่แค่ประวัติของโปรแกรมคอมพิวเตอร์ แต่มันคือบทเรียนทางธุรกิจที่สำคัญ
บทเรียนข้อแรกคือ “User Experience คือหัวใจสำคัญ” Pirch แสดงให้เห็นว่าการออกแบบที่เข้าใจผู้ใช้ สามารถเอาชนะใจตลาดในวงกว้างได้
บทเรียนข้อที่สองคือ “นวัตกรรมในวันนี้ คือมาตรฐานในวันหน้า” ฟีเจอร์ที่เคยเป็นจุดเด่นของ Pirch อย่าง Tab Interface ได้กลายเป็นสิ่งที่เราเห็นได้ทั่วไปในแอปพลิเคชันยุคปัจจุบัน
และบทเรียนข้อสุดท้ายที่เจ็บปวดที่สุดคือ “จงอย่าหยุดพัฒนา” เพราะต่อให้ผลิตภัณฑ์ของคุณจะเคยดีเลิศหรือได้รับความนิยมมากแค่ไหน แต่ถ้าคุณหยุดนิ่ง คุณก็จะถูกทิ้งไว้ข้างหลังทันที
ทุกวันนี้ แม้จะไม่มีใครใช้ Pirch98 แล้ว แต่มรดกของมันยังคงแทรกซึมอยู่ในเทคโนโลยีที่เราใช้กัน และสำหรับใครหลายคน มันยังคงเป็นความทรงจำอันล้ำค่าของยุคอินเทอร์เน็ตเริ่มต้น
เป็นส่วนหนึ่งของประวัติศาสตร์ที่พิสูจน์ให้เห็นว่า… ในโลกเทคโนโลยี ไม่มีใครที่เป็นผู้ชนะตลอดกาล
References : [wikipedia, hindawi, softpedia, definitions .net]
The original article appeared here https://www.tharadhol.com/why-did-pirch98-disappear/
ติดตามสาระดี ๆ อัพเดททุกวันผ่าน Line OA ด.ดล Blog
คลิกเลย --> https://lin.ee/aMEkyNA
รวม Blog Post ที่มีผู้อ่านมากที่สุด
——————————————–
ติดตาม ด.ดล Blog เพิ่มเติมได้ที่
=========================
Website : www.tharadhol.com
Blockdit : www.blockdit.com/tharadhol.blog
Fanpage : www.facebook.com/tharadhol.blog
Twitter : www.twitter.com/tharadhol
Instragram : instragram.com/tharadhol
TikTok : tiktok.com/@geek.forever
Youtube : www.youtube.com/c/mrtharadhol
Linkedin : www.linkedin.com/in/tharadhol
โฆษณา
- ดาวน์โหลดแอปพลิเคชัน
- © 2025 Blockdit
