ช่วงต้นศตวรรษที่ 17 เมื่อเมืองปารีสขยายตัวอย่างรวดเร็วเพราะความเจริญก้าวหน้า ปริมาณคนตายที่เพิ่มมากขึ้นทำให้สุสานบนดินเริ่มมีปริมาณที่ไม่เพียงพอกับจำนวนศพ จนกระทั่งสุสาน เลอ แซงโนซ็อง สุสานที่ใหญ่ที่สุดและเก่าแก่ที่สุดของปารีส ได้รายงานถึงกลิ่นเหม็นจากซากศพที่เน่าเปื่อย ทำให้ในปี 1780 ทางการได้มีการจัดการปัญหาเรื่องนี้อย่างจริงจัง เนื่องด้วยเหตุการณ์ที่ผนังของสุสานเลอ แซงโนซ็องก็พังถล่มลงมาทำให้ศพจำนวนมากร่วงไปยังชุมชน