ในช่วงที่จักรวรรดิยิ่งใหญ่ถึงขีดสุดในช่วงทศวรรษ 1920 จักรวรรดิอังกฤษครอบครองพื้นที่โลกมากถึง 35.5 ล้านตารางกิโลเมตร (13.7 ล้านตารางไมล์) หรือ 1 ใน 4 ของพื้นที่โลกทั้งหมด นำไปสู่สมญานาม "จักรวรรดิที่ดวงอาทิตย์ไม่เคยตกดิน" (the empire on which the sun never sets) ที่สื่อถึงดินแดนของจักรวรรดิที่ครอบคลุมในทุกทวีปทั่วโลก