⚔️ อัตติลา หายนะจากพระเจ้า เรื่องจริงของราชันย์คนเถื่อน ผู้เขย่าบัลลังก์โรมัน
สมญานาม “หายนะจากพระเจ้า” (The Scourge of God) ถูกใช้เรียกขานอัตติลา (Attila the Hun) เป็นครั้งแรกในปี ค.ศ. 451 และนับแต่นั้นมาก็กลายเป็นชื่อที่สะท้อนถึงความหวาดกลัวที่ชาวยุโรปมีต่อเขาอย่างแท้จริง ภายในช่วงเวลานั้น กองทัพฮั่นของอัตติลาได้กวาดล้างพื้นที่กว้างใหญ่ของยุโรปคริสเตียนจนพินาศย่อยยับ พร้อมทั้งมุ่งหน้าเข้าสู่แคว้นกอล (Gaul) ของโรมัน หากแผนการของเขาสำเร็จ หัวใจของจักรวรรดิโรมันตะวันตกก็คงตกอยู่ในกำมือของนักรบผู้โหดเหี้ยมรายนี้
อย่างไรก็ตาม เพียงสองปีต่อมา อัตติลากลับเสียชีวิตลงอย่างกะทันหัน และอาณาจักรที่เขาสร้างขึ้นก็ล่มสลายแทบไม่เหลือร่องรอยไว้ในประวัติศาสตร์ สิ่งที่ยังคงอยู่คือภาพลักษณ์ของเขาในฐานะสัญลักษณ์แห่งความชั่วร้ายและความหวาดกลัวในจินตนาการของชาวยุโรปยุคกลาง
แต่เรื่องราวของอัตติลาไม่ได้มีเพียงด้านมืดเท่านั้น นักประวัติศาสตร์จำนวนมากชี้ว่าเบื้องหลังภาพลักษณ์ของ “นักรบผู้โหดร้าย” ยังมีความซับซ้อนทางการเมือง การทูต และการจัดการกองทัพที่ทำให้เขากลายเป็นหนึ่งในผู้นำที่ทรงอิทธิพลที่สุดในศตวรรษที่ 5
🌏 รากเหง้าที่ถูกลืมเลือน
ที่มาที่แท้จริงของชาวฮั่น (Huns) ยังคงเป็นปริศนาทางประวัติศาสตร์ นักวิชาการบางคนเชื่อว่าพวกเขาอาจเป็นเศษเสี้ยวของชนเผ่าซงหนู (Xiongnu) กลุ่มนักรบเร่ร่อนที่เคยครองทุ่งหญ้าสเตปป์ทางตอนเหนือของกำแพงเมืองจีนยาวนานเกือบสามศตวรรษ ตั้งแต่ปี 209 ก่อนคริสตกาล ก่อนจะถูกกองทัพจีนตีแตกและกระจัดกระจายไปทั่วเอเชียในปี ค.ศ. 89
Hun Empire in 450 AD.
หากชาวฮั่นเคยมีอดีตอันยิ่งใหญ่ พวกเขาก็คงละทิ้งมันไปแล้ว และหวนกลับสู่ชีวิตเรียบง่ายในฐานะคนเลี้ยงสัตว์เร่ร่อน แต่ก็ยังคงเป็นนักธนูบนหลังม้าที่น่าเกรงขาม อาศัยอยู่ในเกวียนและกระโจม จนกระทั่งปลายศตวรรษที่ 4 พวกเขาเดินทางมาถึงพื้นที่ที่ปัจจุบันคือประเทศฮังการี (ซึ่งไม่ได้มีความเกี่ยวข้องกับชาวฮั่นโดยตรง) และกลายเป็นหนึ่งในชนเผ่า “อนารยชน” ที่ตั้งถิ่นฐานอยู่บนชายขอบตะวันออกของจักรวรรดิโรมัน
บันทึกของนักประวัติศาสตร์คริสเตียนได้กล่าวถึงการบุกปล้นของชาวฮั่นในปี ค.ศ. 395 พวกเขาควบม้าเป็นระยะทางกว่า 2,500 กิโลเมตร อ้อมทะเลดำลงไปยังดินแดนศักดิ์สิทธิ์เพื่อปล้นสะดมและทำลายล้าง เหตุการณ์นี้สร้างความหวาดผวาอย่างยิ่งจนนักบุญเจอโรม (Saint Jerome) ถึงกับอุทานว่า “ดูเถิด! หมาป่าจากแดนเหนือ”
💰 จุดเริ่มต้นของอำนาจและการขู่กรรโชก
อัตติลา ก้าวขึ้นสู่เวทีอำนาจราวปี ค.ศ. 435 โดยปกครองร่วมกับพี่ชายของเขา เบลดา (Bleda) จุดมุ่งหมายสำคัญของสองพี่น้องคือการแสวงหาสิ่งที่ชนเผ่าฮั่นขาดแคลนมาโดยตลอด นั่นคือความมั่งคั่งและทรัพยากร เป้าหมายของพวกเขาคือโลกคริสเตียนแห่งยุโรป ซึ่งในเวลานั้นแบ่งออกเป็นสองขั้วอำนาจใหญ่ ได้แก่กรุงโรม (คาทอลิก) และ คอนสแตนติโนเปิล (ออร์โธด็อกซ์)
Attila the Hun portrait.
ในช่วงแรก อัตติลาและเบลดาเลือกใช้กลยุทธ์การข่มขู่และการทูตเชิงบีบบังคับ โดยทำสัญญาสันติภาพกับจักรวรรดิโรมันตะวันออก เพื่อแลกกับทองคำจำนวนมหาศาลถึง 320 กิโลกรัมต่อปี แต่แท้จริงแล้ว สิ่งที่อัตติลาต้องการไม่ใช่เพียงทองคำ หากคืออำนาจเบ็ดเสร็จและความมั่งคั่งมหาศาล ที่จะใช้ซื้อความภักดีจากเหล่าพรรคพวก ไม่ว่าจะเป็นผ้าไหม ไวน์ สินค้าฟุ่มเฟือย หรือทองคำที่มากขึ้น ซึ่งล้วนบ่งบอกถึงการเตรียมพร้อมสำหรับการบุกปล้นครั้งใหญ่ ที่ยังรอเวลาอันเหมาะสม
ในระหว่างนั้น อัตติลาและเบลดายังได้เรียนรู้ถึงพลังของการทูต การส่งทูตระดับสูงของชาวฮั่นไปยังคอนสแตนติโนเปิลทำให้พวกเขาได้รับการต้อนรับอย่างหรูหราและฟุ่มเฟือย แต่ความสัมพันธ์เชิงบีบบังคับนี้กลับสร้างความไม่พอใจแก่จักรพรรดิธีโอโดซิอุสที่ 2 (Theodosius II) ผู้ซึ่งเห็นว่าความมั่งคั่งของจักรวรรดิกำลังถูกสูบไปโดยชนเผ่าอนารยชน ในที่สุดพระองค์จึงตัดสินใหยุดจ่ายทองคำอย่างกะทันหัน
การหยุดจ่ายครั้งนั้น กลายเป็นข้ออ้างที่อัตติลารอคอย และเป็นก้าวแรกสู่การสร้างจักรวรรดิอันเกรียงไกร ที่จะทำให้ชื่อของเขาถูกจารึกในประวัติศาสตร์ยุโรปในฐานะ “หายนะจากพระเจ้า”
👑 Capo di tutti capi (นายเหนือหัว)
หลังจากเบลดา หายไปจากบันทึกของชาวละตินและกรีก—โดยเชื่อกันว่าเขาถูกสังหารภายใต้สถานการณ์ที่ไม่เคยถูกบันทึกไว้—อัตติลา ก็ขึ้นสู่ตำแหน่งสูงสุด กลายเป็น “นายเหนือหัวของนายเหนือหัวทั้งปวง” (Capo di tutti capi) ชนเผ่ามากมายต่างหลั่งไหลเข้ามาสวามิภักดิ์ต่อเขา ไม่ว่าจะเป็นชาวเกปิดส์, ออสโตรกอธ, ซาร์มาเทียน, สกิเรียน หรืออลันส์ ทั้งหมดต่างกระหายที่จะร่วมฉีกทึ้งซากจักรวรรดิที่กำลังเสื่อมถอยลง
เพียงไม่นาน อาณาจักรของอัตติลาก็แผ่ขยายจากฮังการีไปจนถึงทะเลบอลติกและทะเลแคสเปียน โดยแทบไม่ต้องใช้ความรุนแรงใดๆ กองทัพผสมของชาวฮั่นและพันธมิตรกลายเป็นกำลังรบที่น่าสะพรึงกลัว ประกอบด้วยทั้งทหารม้า ทหารราบ กองเกวียน และเครื่องจักรปิดล้อม (Siege Engines) ที่พวกเขาเรียนรู้มาจากโรมัน ทุกอย่างพร้อมแล้วสำหรับการบุกปล้นสะดมไปจนถึงกรุงคอนสแตนติโนเปิล
Bust of Byzantine Empreror Theodosius II (reigned 408–450 AD). Marble, 5th century AD.
อย่างไรก็ตาม “โรมแห่งใหม่” หรือคอนสแตนติโนเปิลนั้นแทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะตีแตกจากทางเหนือ เนื่องจากมีกำแพงป้องกันที่สร้างขึ้นมาใหม่ของจักรพรรดิธีโอโดซิอุสตั้งสูงตระหง่าน แต่เส้นทางกว่า 1,000 กิโลเมตรนั้น เต็มไปด้วยเมืองที่คุ้มค่าแก่การยึดครอง หนึ่งในนั้นคือ ไนซัส (Naissus) ซึ่งปัจจุบันคือเมืองนีชในเซอร์เบีย
การโจมตีไนซัสถูกบันทึกโดย พริสคัส (Priscus) ขุนนางชาวกรีก เขาเล่าถึงหอคอยปิดล้อมและท่อนซุงกระทุ้งขนาดมหึมาที่หุ้มด้วยหนังและเครื่องจักสานเพื่อป้องกัน เมืองไนซัสตอบโต้ด้วยการทุ่มหินยักษ์ลงมาบดขยี้เครื่องกระทุ้งเหล่านั้น แต่ในที่สุดทรัพยากรหมดลง เมืองจึงแตกพ่าย พริสคัสบันทึกไว้ว่าแม้สองปีหลังการโจมตี กระดูกของผู้เสียชีวิตยังคงเกลื่อนกลาดอยู่ริมฝั่งแม่น้ำ
ผลลัพธ์คือจักรพรรดิธีโอโดซิอุสต้องยอมเจรจาสันติภาพ โดยตกลงจ่ายค่าไถ่เชลยศึกและเพิ่มเครื่องบรรณาการทองคำรายปีขึ้นสามเท่า กลายเป็น 950 กิโลกรัมต่อปี นักวิชาการประเมินว่าจำนวนนี้อาจคิดเป็นถึง 2% ของรายได้ต่อปีของจักรวรรดิโรมันตะวันออก หากธีโอโดซิอุสยอมจ่ายตามเงื่อนไข
🕵️♂️ ตัวตนที่แท้จริงของอัตติลา
คำถามที่ว่า อัตติลาสามารถก้าวขึ้นมาเป็นผู้นำที่ทรงอำนาจได้อย่างไร มีคำตอบบางส่วนจากพริสคัส ชายเพียงคนเดียวที่เคยพบเขาและบันทึกเรื่องราวไว้ พริสคัสเป็นนักเขียนวัย 35 ปี เป็นผู้มีพรสวรรค์ในการเล่าเรื่อง เขาได้ถ่ายทอดเหตุการณ์ต่างๆ ลงในงานเขียนประวัติศาสตร์ไบแซนไทน์จำนวน 8 เล่ม (แม้จะเหลือรอดมาเพียงบางส่วนก็ตาม)
การเดินทางของพริสคัสไปยังเมืองหลวงของอัตติลาเริ่มต้นขึ้นในฐานะคณะผู้แทนที่มีฉากหน้าเป็นการเจรจาสันติภาพ แต่เบื้องหลังกลับซ่อนวาระลับอันน่าตกตะลึง นั่นคือแผนลอบสังหาร ขุนนางกรีกระดับสูงคนหนึ่งได้เสนอให้ เอดิกา (Edika) ทูตของอัตติลา ลงมือสังหารเจ้านายของตนเอง แลกกับชีวิตที่มั่งคั่งในคอนสแตนติโนเปิล เอดิกายอมรับข้อเสนอ
คณะผู้แทนทั้งแปดคนพร้อมด้วยพริสคัสในฐานะผู้บันทึกเหตุการณ์ ใช้เวลาสี่สัปดาห์เดินทางด้วยการขี่ม้าอย่างหนักหน่วง ก่อนจะไปถึงเมืองหลวงของอัตติลา ซึ่งยังคงเป็นปริศนาว่าตั้งอยู่ที่ใด
Attila and his Hordes Overrun Italy and the Arts.
จากบันทึกที่หลงเหลือ ได้บรรยายลักษณะของอัตติลาไว้อย่างชัดเจน เขาถูกบรรยายว่าเป็นชายร่างเล็ก หน้าตาไม่น่าดู—หัวโต ตาเล็ก เคราบางแซมผมหงอก—มีนิสัยอารมณ์แปรปรวน คาดเดาไม่ได้ หวาดระแวง โหดเหี้ยม และหยิ่งยโส แต่ก็เต็มไปด้วยความมั่นใจในตัวเองและฉลาดหลักแหลมในการควบคุมผู้ช่วยและแขกผู้มาเยือนให้อยู่ภายใต้อารมณ์ของเขา คุณสมบัติเหล่านี้สะท้อนภาพของทรราชผู้ทรงอำนาจ
อย่างไรก็ตาม พริสคัสยังบันทึกว่าอัตติลามีอีกด้านหนึ่งที่แตกต่างออกไป เขาเป็นผู้นำที่มีน้ำใจ และ “ยอดเยี่ยมในสภาที่ปรึกษา เห็นอกเห็นใจผู้ร้องทุกข์” การผสมผสานระหว่างความโหดเหี้ยมและความเมตตานี้ทำให้เขากลายเป็นบุคคลที่ผู้ติดตามมองว่าเป็นดั่งสมมติเทพ
🤫 แผนซ้อนแผน
บันทึกของพริสคัสเผยให้เห็นเหตุการณ์ที่สะท้อนถึงความเหนือชั้นของอัตติลาในการใช้วิกฤติให้กลายเป็นโอกาส เมื่อ เอดิกา ทูตผู้ถูกชักชวนให้ลอบสังหารอัตติลา เริ่มหวาดกลัวต่อชะตากรรมของตนเอง เขามองเห็นความตายรออยู่เบื้องหน้า และเพื่อรักษาชีวิตพร้อมพิสูจน์ความภักดีที่เพิ่งฟื้นคืนมา เอดิกาจึงตัดสินใจเปิดโปงแผนลอบสังหารทั้งหมดให้อัตติลารับรู้
ทันทีที่ความจริงถูกเปิดเผย วิจิลาส (Vigilas) ล่ามผู้ถือถุงทองค่าจ้างสังหารถูกจับกุม อัตติลาแสดงบทบาทด้วยความโกรธจัด ตะโกนเรียกเขาว่า “สัตว์เดรัจฉานไร้ค่า” และบีบให้สารภาพถึงแผนการทั้งหมด ซึ่งแท้จริงแล้วอัตติลารู้มาก่อนจากคำบอกเล่าของเอดิกา
Gold coins Theodosius II.
เหตุการณ์นี้ทำให้อัตติลามีไพ่เหนือจักรพรรดิธีโอโดซิอุสที่ 2 อย่างสมบูรณ์ เพราะหลักฐานชัดเจนทั้งคำสารภาพและถุงทองคำที่ใช้เป็นค่าจ้างสังหาร แผนการที่ถูกเปิดโปงกลายเป็นชัยชนะทางการทูตและการเงิน อัตติลาส่งคณะทูตพร้อมจดหมายไปยังจักรพรรดิ ประกาศชัยชนะและตั้งคำถามเชิงประชดว่า “ใครกันแน่คืออนารยชน และใครคือผู้มีอารยธรรมมากกว่ากัน?”
อัตติลายังเรียกร้องให้ส่งตัวขุนนางขันทีผู้วางแผนมาลงโทษ แต่การยอมทำตามนั้นเท่ากับการฆ่าตัวตายทางการเมือง สำหรับธีโอโดซิอุสจึงเหลือเพียงทางเลือกเดียว คือ การจ่าย จ่าย และจ่าย ซึ่งเป็นสิ่งที่อัตติลาต้องการมาโดยตลอด
🐎 มุ่งสู่ตะวันตก... สู่กอล
เช่นเดียวกับนักปล้นผู้ยิ่งใหญ่ในประวัติศาสตร์ ความมั่งคั่งและความมั่นคงไม่เคยตอบสนองความทะเยอทะยานของอัตติลาได้อย่างเต็มที่ เมื่อกรุงคอนสแตนติโนเปิลแข็งแกร่งเกินกว่าจะถูกตีแตก เขาจึงหันเป้าหมายไปทางตะวันตก—สู่กรุงโรมและโลกคริสเตียนอีกครึ่งหนึ่ง
ในจุดนี้ เรื่องราวของอัตติลาต้องเชื่อมโยงกับบุคคลสำคัญอีกคนหนึ่ง นั่นคือ ฟลาวิอุส อาเอติอุส (Flavius Aetius) แม่ทัพผู้ยิ่งใหญ่แห่งโรม อาเอติอุสในวัยหนุ่มเคยถูกส่งไปใช้ชีวิตในฐานะ “ตัวประกัน” เพื่อแลกเปลี่ยนวัฒนธรรมกับทั้งชาวกอธและชาวฮั่น ทำให้เขารู้จักวิถีชีวิตและกลยุทธ์ของชนเผ่าเหล่านี้อย่างลึกซึ้ง (บางบันทึกถึงกับคาดว่าเขาอาจเคยพบอัตติลาในช่วงนั้น)
Flavius Aetius
ในปี ค.ศ. 425 อาเอติอุสถึงกับจ้างทหารรับจ้างชาวฮั่นมาเป็นกองทัพส่วนตัว และตลอดสองทศวรรษต่อมา เขากลายเป็นนายพลผู้ทรงอิทธิพลที่สุดของโรม มีหน้าที่รับผิดชอบการจัดการความสัมพันธ์กับชนเผ่าอนารยชนทั้งหลาย จนกระทั่งในปี ค.ศ. 451 ศัตรูคู่อาฆาตของเขา—อัตติลา—ก็กำลังจะยกทัพมาเยือน
การโจมตีจักรวรรดิโรมันตะวันตกครั้งนี้ถือเป็นการเดิมพันครั้งใหญ่ที่สุดของอัตติลา เป้าหมายคือการยึดครองแคว้นกอล และจากนั้นก็คือหัวใจของจักรวรรดิทั้งหมด เขายังมี “เหตุผล” ที่ฟังขึ้นเพื่อสร้างความชอบธรรมในการรุกราน เมื่อ โฮโนเรีย (Honoria) น้องสาวผู้ทะเยอทะยานของจักรพรรดิ วาเลนติเนียนที่ 3 (Valentinian III) เกิดความขัดแย้งกับพี่ชาย ถูกเนรเทศและบังคับให้แต่งงานกับชายที่เธอเกลียด โฮโนเรียจึงวางแผนแก้แค้นด้วยการเขียนจดหมายถึงอัตติลา เสนอตัวเป็นภรรยาของเขา
สำหรับอัตติลา การมีเจ้าหญิงเป็นภรรยาย่อมต้องมีสินสอดที่คู่ควร และในสายตาของเขา “กอล” ก็คือสินสอดที่เหมาะสมที่สุด
🗺️ การเผชิญหน้าบนทุ่งกาตาเลาเนียน
แม้จักรวรรดิโรมันตะวันตกจะอยู่ในสภาวะระส่ำระสาย แต่การบุกของอัตติลา ก็ไม่ใช่เรื่องง่าย เขาต้องนำทัพข้ามแม่น้ำไรน์ ฝ่าภูเขา ก่อนจะไปถึงทุ่งกว้างที่เรียกว่า ทุ่งกาตาเลาเนียน (Catalaunian Plains) ซึ่งจะกลายเป็นสมรภูมิสำคัญในประวัติศาสตร์ยุโรป
ระหว่างทาง กองทัพฮั่นเคลื่อนพลไปทางตะวันตก สังหารบาทหลวง เผาทำลายเมืองต่างๆ จนไปถึงเมืองทรัวส์ (Troyes) ที่ไม่มีแม้แต่กำแพงป้องกัน แต่เมืองนี้กลับรอดพ้นจากการทำลายล้างได้ โดยมีการบันทึกในชีวประวัติของบาทหลวงท้องถิ่นชื่อ ลูปุส (Lupus) ที่อ้างว่าเขาเป็นผู้ช่วยปกป้องเมือง
The Meeting between Leo the Great (painted as a portrait of Leo X) and Attila
ตามตำนาน ลูปุสได้เผชิญหน้ากับอัตติลา ซึ่งแนะนำตัวเองด้วยประโยคอมตะว่า: “ข้าคืออัตติลา หายนะจากพระเจ้า” (Ego sum Attila, flagellum Dei) อย่างไรก็ตาม นักประวัติศาสตร์เชื่อว่าคำกล่าวนี้เป็นเรื่องแต่งขึ้นโดยนักเขียนชีวประวัติของลูปุส เพื่อสร้างคำอธิบายเชิงคริสเตียนต่อความสำเร็จของอัตติลา เนื่องจากในความเชื่อของคริสต์ พระเจ้าผู้ทรงอำนาจสูงสุดจะไม่มีวันยอมให้คนนอกรีตพิชิตคริสเตียนได้ ดังนั้น อัตติลาจึงถูกตีความว่าได้รับ “พรจากพระเจ้า” เพื่อเป็นเครื่องมือในการลงโทษคริสเตียนที่ทำตัวตกต่ำและหลงผิด
แนวคิดนี้สอดคล้องกับอุดมการณ์คริสเตียนในยุคนั้น และทำให้ประโยคดังกล่าวกลายเป็นคำพูดติดปากที่ถูกกล่าวถึงต่อเนื่องยาวนานกว่าสองศตวรรษ
🏁 การแข่งขันสู่ ออร์เลอ็อง
เมื่อ อัตติลาเคลื่อนทัพมุ่งหน้าไปยังเมืองออร์เลอ็อง (Orléans) เขากำลังเผชิญหน้ากับคู่ปรับที่รู้จักกันมาตั้งแต่วัยเยาว์ นั่นคืออาเอติอุส แม่ทัพผู้ทรงอิทธิพลแห่งโรมันตะวันตก
อาเอติอุสตระหนักว่าต้องการพันธมิตรเพื่อหยุดยั้งการรุกราน เขาจึงส่งสาส์นไปยังพระเจ้าธีโอโดริก (Theodoric) กษัตริย์แห่งชาววิซิกอธ (Visigoths) ซึ่งแม้จะเป็นศัตรูดั้งเดิมของโรม แต่ในเวลานั้นพวกเขาได้ตั้งรกรากและมีความทะเยอทะยานที่จะยิ่งใหญ่ทัดเทียมโรม เมื่อได้รับข้อเสนอ ธีโอโดริกตอบตกลงอย่างหนักแน่นว่า “โรมัน ท่านจะได้ในสิ่งที่ปรารถนา ท่านทำให้อัตติลาเป็นศัตรูของเราด้วยเช่นกัน”
Theodoric is Slain in Battle Against Attila, near Chalons, from 'Histoire de France' by Colart, published c.1840
การแข่งขันสู่เมืองออร์เลอ็องจึงเต็มไปด้วยความตึงเครียด กองทัพผสมของอาเอติอุสและวิซิกอธเดินทางมาถึงทันเวลา มีบันทึกบางฉบับถึงกับกล่าวว่าชาวฮั่นได้บุกเข้าไปในเมืองแล้ว แต่สุดท้ายเมืองก็รอดพ้นจากการทำลายล้างได้
หนึ่งสัปดาห์ต่อมา กองทัพฮั่นที่ล่าถอยกลับมาถึงเมืองทรัวส์ โดยมีอาเอติอุสเตรียมการสำหรับการเผชิญหน้าครั้งสำคัญที่สุดในชีวิตของเขา
ในเวลานั้น อัตติลาต้องเลือกว่าจะถอยต่อไปหรือหยุดสู้ หมอผีของเขาทำนายว่า หากมีการต่อสู้ ผู้นำที่ยิ่งใหญ่คนหนึ่งจะต้องตาย อัตติลาเชื่อมั่นว่าคำทำนายนั้นหมายถึงอาเอติอุส และเขาตั้งคำถามว่าแม่ทัพโรมันจะตายได้อย่างไรหากไม่มีการต่อสู้ ด้วยความมั่นใจ เขาจึงตัดสินใจ "หยุดและสู้"
⚔️ ศึกตัดสิน
วันที่ 21 มิถุนายน ซึ่งเป็นวันที่ยาวนานที่สุดของปี ถูกบันทึกไว้ว่าเป็นวันแห่งการเผชิญหน้าระหว่างอัตติลา และกองทัพพันธมิตรโรมัน-วิซิกอธในสมรภูมิที่เรียกว่าทุ่งกาตาเลาเนียน แม้จะมีบันทึกจากนักประวัติศาสตร์สเปนและนักดาราศาสตร์จีนว่า ดาวหางฮัลเลย์ (Halley’s Comet) ปรากฏให้เห็นในช่วงนั้น แต่ไม่มีหลักฐานใดจากสมรภูมิที่กล่าวถึงแสงเรืองรองอันเป็นลางร้ายนี้เลย ซึ่งบ่งชี้ว่าท้องฟ้าในวันนั้นน่าจะถูกบดบังด้วยเมฆหนาทึบ
Chronica Hungarorum - The battle of King Attila at the Catalaunian Plains
การต่อสู้ดำเนินไปอย่างดุเดือด รายละเอียดที่เชื่อถือได้มีเพียงเล็กน้อย เช่น ลำธารที่ไหลผ่านทุ่งซึ่งเต็มไปด้วยเลือดของนักรบผู้กระหายน้ำ กษัตริย์ธีโอโดริก แห่งวิซิกอธสิ้นพระชนม์ท่ามกลางความโกลาหล ถูกเหยียบย่ำจนร่างดับสูญ ขณะที่อัตติลาถูกกระแทกตกจากหลังม้า แต่ถูกพากลับเข้าสู่ค่ายได้อย่างปลอดภัย ส่วนอาเอติอุสก็หลงทาง ก่อนจะไปโผล่ในค่ายของชาวกอธ
เมื่อค่ำคืนมาเยือน ความเงียบเข้าปกคลุมสมรภูมิ เมฆบดบังแสงจันทร์ครึ่งดวง กองทัพของอาเอติอุสได้ล้อมชาวฮั่นไว้ทั้งหมด เขามีโอกาสโจมตีซ้ำในรุ่งเช้าเพื่อบีบให้ยอมจำนน แต่แทนที่จะทำเช่นนั้น เขากลับตัดสินใจในสิ่งที่น่าประหลาดที่สุด "เขาปล่อยให้อัตติลาหลบหนีไป"
🤔 การตัดสินใจที่เปลี่ยนประวัติศาสตร์
หลังจากศึกทุ่งกาตาเลาเนียน ความสูญเสียครั้งใหญ่ได้เปลี่ยนสมดุลของสงคราม กษัตริย์ธีโอโดริก แห่งวิซิกอธสิ้นพระชนม์ และบัลลังก์จำเป็นต้องถูกส่งต่อให้แก่พระโอรส ความไม่แน่นอนนี้สร้างความเสี่ยงทางการเมืองอย่างมหาศาล เพราะไม่มีใครรู้ว่าความรุนแรงหรือการแย่งชิงอำนาจใดอาจปะทุขึ้นในอนาคต ศัตรูเก่าของโรมก็อาจกลับมาลุกขึ้นต่อต้านอีกครั้ง
Hunský král Etzel (Attila)
ในทางกลับกัน อาเอติอุสรู้จักชาวฮั่นเป็นอย่างดี เขาเคยใช้พวกเขาเป็นทหารรับจ้างมาก่อน และเข้าใจวิถีชีวิตของชนเผ่าเร่ร่อนเหล่านี้อย่างลึกซึ้ง เมื่ออัตติลาแตกพ่ายแล้ว อาเอติอุสมั่นใจว่าสามารถรับมือได้ อีกทั้งยังมองเห็นความเป็นไปได้ที่จะใช้ชาวฮั่นเป็นพันธมิตรในอนาคต หากสถานการณ์การเมืองในยุโรปเปลี่ยนแปลงไป
ด้วยเหตุผลเชิงการเมืองและยุทธศาสตร์นี้ อาเอติอุสจึงเลือกที่จะไม่ทำลายอัตติลาให้สิ้นซาก แต่ปล่อยให้เขาและกองทัพที่แตกพ่ายเริ่มต้นการเดินทางอันยาวไกลกลับบ้าน การตัดสินใจครั้งนี้ไม่เพียงเปลี่ยนชะตากรรมของอัตติลา แต่ยังสะท้อนถึงความซับซ้อนของการเมืองโรมันในศตวรรษที่ 5 ด้วย
🔥 การโจมตีครั้งสุดท้าย และจุดจบที่คาดไม่ถึง
แม้จะรอดชีวิตจากสมรภูมิได้อย่างหวุดหวิด แต่อัตติลาไม่ใช่ผู้นำที่จะยอมเกษียณอย่างสง่างาม ความมั่งคั่งของเขาเริ่มร่อยหรอ ผู้ติดตามเริ่มกระสับกระส่าย และยังมีเรื่องของโฮโนเรีย ที่ต้อง “ช่วยเหลือ” พร้อมสินสอดที่เขาตั้งใจจะเก็บให้ได้ คราวนี้เป้าหมายของเขาคือการโจมตีใจกลางกรุงโรม โดยตรง
ในฤดูใบไม้ร่วงปี ค.ศ. 452 อัตติลาเริ่มต้นด้วยการปิดล้อมเมืองอาควิเลีย (Aquileia) อย่างหนักหน่วง เมืองสำคัญตั้งแต่ปาดัวถึงมิลานต่างยอมเปิดประตูให้แก่กองทัพฮั่น แต่แล้วหายนะก็มาถึง เดือนกันยายน ณ ที่ราบลุ่มแม่น้ำโปนั้นร้อนอบอ้าว และเต็มไปด้วยยุงก้นปล่องที่เป็นพาหะของเชื้อมาลาเรีย... ความเจ็บป่วยกลายเป็นอาวุธที่ทรงพลังที่สุดของชาวโรมัน แม้บางบันทึกจะอ้างว่าทั้งหมดเกิดจากการแทรกแซงของสมเด็จพระสันตะปาปาลีโอที่ 1 (Pope Leo I) และพระเจ้าเองก็ตาม
Death of Attila, Ferenc Paczka.
ในฤดูใบไม้ผลิปี ค.ศ. 453 อัตติลาได้เลือกภรรยาสาวคนใหม่ชื่ออิลดิโก (Ildico) เรื่องราวคืนแต่งงานถูกบันทึกโดยพริสคัสว่า กษัตริย์ผู้เมามายอย่างหนักได้ปลีกตัวไปกับเจ้าสาวของเขา วันรุ่งขึ้นเหล่าคนรับใช้ที่กังวลใจพังประตูเข้าไป และพบอิลดิโกร้องไห้อยู่ข้างร่างไร้วิญญาณของอัตติลา เขาเสียชีวิตในสภาพจมอยู่กับเลือดของตนเอง ซึ่งนักประวัติศาสตร์บางคนเชื่อว่าเกิดจากผลของแอลกอฮอล์ต่อเส้นเลือดขอดที่โป่งพอง
หลังจากการไว้ทุกข์หลายวัน อัตติลาถูกฝังในสุสานที่ไม่ระบุที่ตั้ง ตำนานพื้นบ้านเล่าว่าร่างของเขาถูกบรรจุในโลงสามชั้น—ทองคำ เงิน และเหล็กกล้า—แต่ข้อเท็จจริงชี้ว่ามันแทบเป็นไปไม่ได้เพราะต้องใช้เวลาหลายปีและค่าใช้จ่ายมหาศาล อย่างไรก็ตาม นักล่าสมบัติก็ยังคงตามหาสุสานของเขามาจนถึงปัจจุบัน เพราะผู้คนไม่อาจยอมรับการฝังศพแบบเรียบง่ายสำหรับชายผู้มีบทบาทสำคัญในการสั่นคลอนจักรวรรดิโรมัน
มรดกที่แท้จริงของอัตติลาไม่ใช่จักรวรรดิที่ถูกทายาททำลายลงจนสิ้น หากแต่คือชื่อเสียงของเขาในฐานะ “ปีศาจร้ายแห่งยุโรป” ที่ยังคงอยู่ในหน้าประวัติศาสตร์และตำนานจนถึงทุกวันนี้
🏡 บทเรียนคลาสสิกแห่งอำนาจและการเมือง
เรื่องราวของอัตติลา คือบทเรียนคลาสสิกเกี่ยวกับ “อำนาจ” เขาเป็นตัวอย่างของผู้นำที่สร้างทุกสิ่งขึ้นมาจากศูนย์ โดยใช้ทั้งความโหดเหี้ยม การทูต และการข่มขู่เพื่อขยายอำนาจและสร้างความมั่งคั่ง แต่ในอีกด้านหนึ่ง เรื่องราวของอาเอติอุส ที่เลือกปล่อยศัตรูผู้ร้ายกาจที่สุดไป กลับสะท้อนให้เห็นถึงความซับซ้อนของการเมืองและการคำนวณเชิงยุทธศาสตร์ในโลกโบราณ
บทเรียนนี้ไม่ได้จำกัดอยู่เพียงในประวัติศาสตร์ แต่ยังสะท้อนถึงชีวิตประจำวันในโลกปัจจุบันด้วย บางครั้ง “อัตติลา” อาจปรากฏในรูปแบบของคู่แข่งทางธุรกิจ หรือความท้าทายที่ดูเหมือนจะทำลายล้างเราได้ แต่ในขณะเดียวกัน การตัดสินใจแบบ “อาเอติอุส” ที่มองภาพใหญ่กว่าการเอาชนะในวันนี้ ก็อาจเป็นสิ่งจำเป็น การรู้ว่าเมื่อใดควรต่อสู้ เมื่อใดควรเจรจา และเมื่อใดควรรักษาศัตรูที่อ่อนแอไว้เพื่อคานอำนาจอื่น คือบทเรียนสำคัญที่ “หายนะจากพระเจ้า” ได้ฝากไว้ให้กับโลก
💬 ชวนคิดชวนคุย
คุณคิดว่าการตัดสินใจของแม่ทัพอาเอติอุสที่ "ปล่อยอัตติลาไป" ทั้งๆ ที่ล้อมไว้ได้หมดแล้ว เป็นการตัดสินใจที่ "ฉลาด" หรือ "ผิดพลาด" ที่สุดในประวัติศาสตร์ครับ?
มาร่วมแสดงความคิดเห็นกันได้นะครับ
📚 แหล่งอ้างอิง
1. Encyclopaedia Britannica. (n.d.). Attila. In Encyclopaedia Britannica.
2. Encyclopaedia Britannica. (n.d.). Hun. In Encyclopaedia Britannica.
3. HistoryExtra. (2020). Who was Attila the Hun, the barbarian ruler who terrorised the Romans?. Immediate Media Company.
4. National Geographic. (2019). Who were the ruthless warriors behind Attila the Hun?. National Geographic Society.
5. National Geographic History Magazine. (2017). Rome Halts the Huns. National Geographic Partners.
6. Smithsonian Magazine. (2012). Nice Things to Say About Attila the Hun. Smithsonian Institution.
7. Smithsonian Magazine. (2025). Who Were the Huns Who Invaded Rome? A New Study Has Revealed Surprising Genetic Diversity. Smithsonian Institution.
8. World History Encyclopedia. (2016). The Battle of the Catalaunian Fields. World History Publishing.
9. World History Encyclopedia. (2018). Attila the Hun. World History Publishing.
10. World History Encyclopedia. (n.d.). Timeline: Attila the Hun. World History Publishing.
🙏 สนับสนุนการสร้างสรรค์เนื้อหา
หากคุณชื่นชอบและอยากเป็นส่วนหนึ่งของการสร้างพื้นที่ความรู้ดีๆ แบบนี้ สามารถสนับสนุนผมได้ผ่านช่องทาง...
ขอบคุณจากใจครับ
โฆษณา
- ดาวน์โหลดแอปพลิเคชัน
- © 2025 Blockdit
