วันนี้ เวลา 04:55 • นิยาย เรื่องสั้น

บทที่ 41-2

::::
ปีที่ 502 ก่อนการรับสมัครเข้าเรียนชั้นหัวกะทิ 3 วัน
เสียงของนิพดังขึ้น
ชิเอน อีก 3 วัน จะมีการรับสมัครชั้นเรียนหัวกะทิแล้วนะ
ชิเอนได้ยินแบบนั้น เขาก็ค่อยๆ ลืมตาขึ้นช้าๆพร้อมกับกล่าว
ได้เวลาแล้วสินะ ยกระดับเป็นขั้นกลางทันเวลาพอดี
เขาค่อยๆ ลุกขึ้น ยืดกล้ามเนื้อ และใช้เวลาที่เหลือเพื่อพักผ่อน
::::
3 วันผ่านไป
ชิเอนก็มาที่ศูนย์ใหญ่ของกลุ่มนักสู้ โดยมีรุ่นพี่จิลยืนรออยู่ และคนอื่นๆ อีก 9 คนที่ชิเอนไม่คุ้นหน้า
แต่เขาก็ทักทายตามมารยาทและสังเกตคนเหล่านั้นไปด้วย
มันมีตั้งแต่คนที่อายุน้อยกว่าเขา คนยิ้มให้เขา คนก็สงสัยในตัวเขา แต่ก็ไม่ได้มีอคติใดๆ ต่อเขามากนัก
รุ่นพี่จิลกล่าวขึ้น
มาครบแล้ว ขึ้นเรือเถอะ เราต้องเดินทางไปที่ส่วนกลาง พวกเขาจัดการสอบที่นั่น
ชิเอนและคนอื่นๆ พยักหน้ารับรู้
และเดินตามรุ่นพี่จิลที่กำลังก้าวเข้าไปบนเรือบิน
หลังเด็กเหล่านั้นขึ้นมาบนเรือบินขนาดยักษ์
ก็ส่งเสียงฮือฮา
และพูดคุยกันอย่างสนุกสนาน และจับโน่นจับนี่อย่างสงสัยใคร่รู้
ชิเอนก็พึมพำ 
หัวหน้าเล่นใหญ่จริงๆ ถึงขนาดเอาเรือบินหลักออกมาใช้เลยเหรอเนี่ย
รุ่นพี่จิลหันมามองแล้วก็กล่าวขึ้น
ออกเรือเถอะ
ครับ
::::
ชิเอนยืนอยู่กับรุ่นพี่จิล เขากล่าวขึ้น
รุ่นพี่ครับ เขาจะใช้การสอบแบบไหนเหรอครับ
ก็คล้ายแบบที่ทำการสอบเข้ากลุ่มนั่นแหละ 
แต่อาจจะยากกว่านิดหน่อย
ชิเอนรับฟังอย่างตั้งใจ พริบตาเดียวก็มาถึงส่วนกลางของเมือง
ที่นี่ให้บรรยากาศที่สงบ แต่มีความเข้มงวดที่สะท้อนออกมาจนรู้สึกได้
รุ่นพี่จิลก็พาทุกคนออกจากท่าเรือ และไปรวมตัวกันที่ห้องโถงขนาดใหญ่
และคนที่มาสมัครก็ไม่ใช่น้อยๆ เลย มันมีหลายหมื่นคนเลยทีเดียว
เสียงพึมพำพูดคุยกันเสียงเบาก็มีให้ได้ยินอยู่เรื่อยๆ
ชิเอนยืนอยู่อย่างสงบ 
ก็ได้มีชาย 2 คนเดินเข้ามาหาเขา
คนหนึ่งมีท่าทางจริงจังน่าเกรงขาม กับอีกคนจะเป็นแบบสบายๆ
ชายท่าทางจริงจังเอ่ยขึ้น
นายชื่อชิเอนใช่ไหม
ฉันชื่อ แคส เอเวอร์ฮาร์ต 
ส่วนนี่ แอรอน เอเวอร์ฮาร์ต
ฉันเป็นพี่ของ อลิส ส่วนเจ้านี่ก็เป็น พี่ของไอริน
ชายที่มีท่าทางจริงจังเอ่ยแนะนำตัว
ชิเอนแอบตกใจ เขาคิดหรือว่าเรื่องที่เราชอบ ไอรินจะรู้กันหมดแล้ว
แต่ เขาก็ไม่ละเลยมารยาทสำหรับว่าที่ครอบครัวภรรยาในอนาคต เขากล่าวทักทายด้วยรอยยิ้มเช่นกัน
ยินดีที่ได้รู้จักครับ ชิเอนยื่นมือออกไป
และในจังหวะนั้น
แอรอนก็แทรกตัวเข้ามาจับมือกับชิเอน ยินดีที่รู้จัก ฉันได้ยินมาหมดแล้วเรื่องของนายน่ะ
นายสุดยอดมากเลย ฉันขอถามหน่อยสิ นายทำยังไง ถึงไปแง้มประตูหัวใจน้องสาวฉันได้
เรามาจับเข่าคุยกันดีกว่า ว่าทำไมน้องฉันถึงชอบทำตัวแปลกๆ…
ชิเอนแอบตกใจมีพี่ชายแบบนี้ในโลกด้วยหรือนี่ เขาทำได้แต่
เอ่อ..คือ…
เอ่อ
แอรอนก็ยังร่ายยาวไม่มีหยุด
ยัยนั่นอะนะ ภายนอกแสดงออกว่าอ่อนโยน แต่ภายในแข็งยังกับหิน
ทั้งยึดมั่นแถมยังเด็ดขาด ฉันยังยอมแพ้เลย กับน้องสาวคนนี้
ชิเอนอึ้งเข้าไปอีก นี่คนเป็นพี่มาเผาน้องตัวเองให้คนที่ชอบน้องตัวเองฟังเนี่ยนะ
ชิเอนอึ้งเขาทำได้แค่
เอ่อ..
แอรอนยังกล่าวต่อ
อย่าอ้ำอึ้งสิ นายมีเคล็ดลับอะไร แบ่งปันมาได้เลย
ฉันจะจดจำไว้ เวลาเจอสาวที่เหมือนน้องของฉัน.
…..
จังหวะนั้นแคสก็ทนไม่ไหวเช่นกัน เขากล่าว
พอได้แล้วแอรอน และดึงแอรอนไปข้างหลัง เขาก็มายืนตรงหน้าชิเอน
เขากล่าว
พวกเรารู้เรื่องของนายกับไอรินแล้วล่ะ 
ส่วนใหญ่ในตระกูลก็รู้กันแล้ว
ตระกูลฉันไม่ได้คลุมถุงชนหรือบังคับให้ลูกหลานแต่งงานการเมืองหรือเชื่อมสัมพันธ์
แต่คนที่จะมาแต่งกับคนตระกูลเอเวอร์ฮาร์ต ต้องแสดงมั่นใจว่าตัวเองคู่ควร
ฉันหวังว่าสักวันนายจะไม่ทำให้ ไอรินผิดหวังแค่เห็นนายฉันก็เชื่อว่านายต้องทำได้
พยายามเข้าล่ะ และทั้งคู่ก็เดินออกไปทิ้งชิเอน อึ้งแล้ว อึ้งอีก อยู่อย่างนั้น
::::
ราวครึ่งชั่วโมงต่อมา
ก็มีคนเดินเข้ามายืนตรงหน้าห้องโถง 3 คน เขากล่าวเสียงดังลั่น
เงียบ…
แล้วเขาก็กล่าวขึ้น
ฉัน“เต๋อฮ่าว” ผู้นำสหพันธรัฐ
ตอนนี้เราจะทำการทดสอบผู้สมัครเข้าชั้นเรียนหัวกะทิ
โดยรอบแรกนี้ แค่ให้พวกนายทนแรงกดดันให้ได้นานที่สุด
กติกาก็ง่ายๆ
ใครน้อยกว่า 5 นาที ตก
10 นาที D
15 นาที C
20 นาที B
25 นาที A
30 นาที S
ใครที่ทนไม่ไหวให้ยกมือ จะมีคนพาไปพัก
เข้าใจแล้วนะ
งั้น
เริ่ม
จู่ๆ แรงกดดันที่ทำให้หายใจไม่ออกก็แผ่ออกมาจากผู้นำสหพันธรัฐ
คนหลายหมื่นมีเกือบครึ่งที่เริ่มแสดงอาการออกมาแล้ว
แต่ชิเอนยังไม่รู้สึกถึงแรงคุกคามใดๆ เลย
และต้องอย่าลืมว่าเขาเจอระดับ S
ที่ปล่อยจิตคุกคามมาแล้ว มันหนักหน่วงกว่านี้มาก
ไม่ถึง 5 นาที ก็มีคนตกรอบราว 7,000 คนแล้ว
10 นาทีต่อมา ก็มีคนตกรอบ อีกราว 300 คน
15 นาทีต่อมา ตกรอบอีก 200 คน
20 นาทีต่อมา คราวนี้ตกรอบไปราว 1,000 คน
25 นาทีต่อมา ก็ตกรอบไปอีก 1,000 คน
หลังนาทีที่ 30 ก็มีคนที่ฝืนยืนอยู่ได้จำนวนหนึ่งและก่อนหน้านี้
ก็ตกรอบไปอีกราว 400 คน เหลืออีก 100 คนที่ยืนอยู่
ตอนนั้นเอง
ชิเอนก็เริ่มมีเหงื่อออกมาบ้างแล้ว
แต่เขายังดีอยู่ มีไม่กี่คนที่เป็นแบบเขา ส่วนที่เหลือ เสื้อผ้าเปียกโชกราวกับพึ่งขึ้นจากน้ำ
หลังเข้านาทีที่ 40 เหลือแค่ 20 คน
ทั้งหมดก็เป็นพวกตระกูลมีชื่อทั้งนั้น ทั้งตระกูลวูล์ฟ เอเวอร์ฮาร์ต ตระกูลลิงซ์ และตระกูลอื่นๆ
นาทีที่ 50 แอรอน กับ อลิส ก็ถอนตัวไป รวมถึง ถึงตระกูลลิงซ์ และวูล์ฟ และคนอื่นๆ
ตอนนี้เหลือ แค่ 4 คน มีชิเอน,ไอริน,แคส,และ กีเดียน ลอว์
ตอนนี้
แต่ละคน ต่างฝืนยืนหยัดให้ได้ 
เวลาผ่านไป 1 นาที ราวกับ 1 ปี
นาทีที่ 55 ยังไม่มีใครยอมแพ้ 
ทุกคนเนื้อตัวชุ่มไปด้วยเหงื่อเนื้อตัวสั่นเทา
หน้าขาวซีด กำหมัดเส้นเลือดปูดโปน
พลังธาตุห่อหุ้มพวกเขาเป็นชั้นบางๆ ทนรับแรงกดดันนี้ไว้
ชิเอนก็เริ่มทนรับแรงกดดันมากขึ้นเรื่อยๆ ราวกับว่า
ผู้นำสหพันธรัฐ จงใจส่งแรงกดดันมาให้เขามากกว่าคนอื่นๆ
เขากัดฟันแน่น สำหรับเขาแค่นี้ยังทนไหว 
แต่ก็ไม่ง่ายเลยด้วยความที่โดนแรงกดดัน นานๆ
พลังของเขาเริ่มเผยสัญญาณการกลั่นตัวเองให้บริสุทธิ์ยิ่งขึ้นและยิ่งขึ้น
ที่ทุกคนยอมทนเพราะเห็นประโยชน์ในข้อนี้
นาทีที่ 60 แรงกดดันหายไป ทุกคนเหมือนพึ่งขึ้นจากน้ำ แต่ละคนต่างนั่งหอบหายใจ
แฮก ๆ ในห้องโถงที่เงียบสงบ มีแค่เพียงลมหายใจของทั้ง 4 คนนี้ดังออกมา
โฆษณา