บทที่ 393
“ฆ่า!”
กู้จือจั๋วเป็นคนแรกที่ชักดาบพุ่งเข้าฟัน เลือดสดที่สาดกระเซ็นเปรอะใบหน้าของนาง
นางยกมือปาดเลือดบนแก้ม มุมปากยังคงประดับรอยยิ้มอันเสรีและไม่ยี่หระต่อสิ่งใด
นางจะปกป้องเมืองหลวงไว้ให้ได้ รอจนช่านช่านและคุณชายกลับมา
เมื่อปล่อยให้คนของแคว้นเหลียงบุกเข้ามาราวหนึ่งร้อยคนแล้ว กู้จือจั๋วจึงตะโกนว่า
“ปิดประตู!”
เหล่าองครักษ์รับคำสั่ง ปิดประตูและลงสลักทันที
พวกเขาล้วนเป็นทหารผ่านศึกที่เคยต่อสู้อยู่ในสนามรบ แม้อายุมากหรือร่างกายอ่อนแอ ก็เคยเป็นหนึ่งในกองทัพเจิ้นเป่ยทั้งสิ้น แม้แต่กู้จือเว่ยก็ยังกำมีดสั้นเปอร์เซียไว้แน่น พลิกกายเข้าร่วมการต่อสู้
เหล่าตันปาดเลือดบนใบหน้า พลางหัวเราะเสียงดัง
“สะใจจริง!”
“คุณหนูใหญ่ น้ำเดือดแล้วขอรับ!”
“สาด!”
น้ำเดือดพล่านถูกสาดลงไปอีกครั้ง
กู้จือจั๋วเหยียบบันไดไม้ กระโดดขึ้นไปบนกำแพงอย่างคล่องแคล่ว
นางยืนอยู่ใต้แสงอาทิตย์ ปิ่นทองบนเรือนผมมีดอกไม้สีทองผลิบานงดงาม
ชาวเหลียงกว่าพันคนล้มตายไปเกือบครึ่ง ที่เหลือต่างกุมใบหน้าร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวด แม้แต่ชายเคราหนายังถอยออกไปสามถึงห้าก้าว จ้องมองกำแพงด้วยความระแวดระวัง
เขาหลบได้รวดเร็ว อีกทั้งยังมีโล่คุ้มกัน แต่ใบหน้าก็ยังถูกน้ำเดือดกระเด็นใส่หลายหยด ผิวหนังแดงจัดและพองขึ้นเป็นตุ่มน้ำใส
เขาจ้องกู้จือจั๋วเขม็ง
อีกฝ่ายเอาแต่ตั้งรับ ไม่ยอมออกโจมตี
นั่นหมายความว่ากำลังคนไม่เพียงพอ
ตระกูลกู้สมกับเป็นตระกูลกู้จริง ๆ
ผู้หญิงเพียงคนเดียว พาชายชรา คนอ่อนแอ และเด็ก ๆ กลับสามารถป้องกันจวนไว้ได้นานถึงเพียงนี้
น่าเสียดาย เมื่อครู่ประตูถูกพังเปิดได้แล้วแท้ ๆ แต่กลับถูกปิดลงอีกครั้ง
หนึ่งชั่วยาม...
องค์ชายใหญ่ให้เวลาเขาเพียงหนึ่งชั่วยามเท่านั้น!
จี้หนานเค่อเดินออกมาจากใต้กำแพง
“วางเพลิง”
ชายเคราหนาขมวดคิ้วครุ่นคิด
เขาแฝงตัวอยู่ในเมืองหลวงของต้าฉี่มานานกว่าสิบปี บัดนี้เป็นโอกาสทองที่จะสร้างผลงาน หากทำสำเร็จ เขาก็จะได้กลับต้าเหลียงอย่างสง่างามเคียงข้างองค์ชายใหญ่
หนึ่งชั่วยามใกล้จะหมดแล้ว รอช้าต่อไปไม่ได้อีก
“สาดน้ำมัน!”
น้ำมันติดไฟที่มีกลิ่นฉุนรุนแรงถูกสาดใส่บานประตู
ชายเคราหยิบหินไฟออกมาจุด แล้วโยนเข้าไปทันที
พรึ่บ!
เปลวไฟลุกโชนขึ้นในพริบตา กลืนกินบานประตูสีชาดของจวนอ๋อง เปลวเพลิงที่พลิ้วไหวยังลามขึ้นไปถึงป้ายพื้นดำอักษรทองเหนือประตู
กู้จือจั๋วยืนอยู่บนกำแพง ความร้อนจากเปลวไฟโถมเข้าปะทะใบหน้า
นางหยิบธนูส่งสัญญาณทะลุเมฆออกมาจากอกเสื้อ จุดไฟแล้วปล่อยขึ้นฟ้า
ฟิ้ว!
แสงสีแดงพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องนภาพร้อมเสียงหวีดแหลม
“นางกำลังขอความช่วยเหลือ!”
จี้หนานเค่อร้องขึ้นด้วยความตื่นเต้น สีหน้าคลุ้มคลั่ง
“กู้จือจั๋ว! เจ้าจบสิ้นแล้ว! จบสิ้นแล้ว!”
แสงสีแดงระเบิดกลางอากาศ แสงที่แผ่กระจายออกมางดงามดุจหมู่เมฆยามอรุณ ส่องสว่างทั่วท้องฟ้า
กู้จือจั๋วยกแขนขึ้น ยิ้มบาง ๆ ก่อนเหนี่ยวไกหน้าไม้กลใส่จี้หนานเคอ
ฟิ้ว!
ลูกศรทะลุไหล่ของจี้หนานเคอ แรงส่งที่ยังไม่หมดผลักร่างของนางถอยหลังไปกว่าสิบก้าว ก่อนจะปักตรึงนางไว้กับกำแพงอย่างแรง
“เสียงดังน่ารำคาญจริง”
---
ครืน...
เสียงฟ้าร้องอู้อี้ดังก้องทะลุหมู่เมฆ
การได้ยินของฮ่องเต้ไวเป็นพิเศษ เสียงฟ้าร้องราวกับกลองศึกที่กระหน่ำซ้ำลงบนพระอุระ นำมาซึ่งความกระสับกระส่ายที่แทบทำให้พระองค์สั่นสะท้าน
“เป็นอย่างไรบ้าง”
ดวงพระเนตรของพระองค์ขุ่นมัวไร้แสง
หลังฟังรายงานจากทหารลาดตระเวน กงไห่โค้งกายกล่าวด้วยเสียงแหลมว่า
“ฝ่าบาท ตระกูลกู้ไม่มีทหารซุ่มโจมตีพ่ะย่ะค่ะ เวลานี้มีเพียงคนแก่ คนอ่อนแอ และคนบาดเจ็บไม่กี่คนที่กำลังต่อต้านอย่างสุดชีวิต คุณหนูกู้ผู้นั้นชอบทำเรื่องเอิกเกริกมาแต่ไหนแต่ไร งานพิธีปักปิ่นเพียงงานเดียว กลับเชิญผู้คนทั่วเมืองหลวงไปร่วมงานเสียหมด เช่นนี้กลับยิ่งอำนวยความสะดวกแก่พวกเราพ่ะย่ะค่ะ”
ทันทีที่พวกเขาออกเดินทาง ไทเฮาก็ทรงมีพระราชเสาวนีย์ให้ปิดประตูเมือง
เพียงยึดคนตระกูลกู้ได้อีก เหล่าขุนนางทั่วราชสำนักก็จะมีจุดอ่อนอยู่ในกำมือพวกเขาทั้งหมด
ฮ่องเต้พยักพระพักตร์
“ทางศาลบรรพชนหลวงเล่า?”
กงไห่รีบตอบ
“พิธีสวดอธิษฐานเริ่มขึ้นแล้วพ่ะย่ะค่ะ กระหม่อมส่งคนไปสืบมาแล้ว ผู้ติดตามเสด็จเป็นกององครักษ์หลวนอี๋ ส่วนกำลังรักษาการณ์ในศาลบรรพชนหลวงเป็นกองจินอูโฮ่วเว่ยกับกองทัพเว่ย ไม่มีคนจากกองทัพเชียนจี และบริเวณโดยรอบก็ไม่มีกองกำลังซุ่มโจมตี”
เขาหยุดครู่หนึ่งก่อนกล่าวต่อ
“ฝ่าบาท องค์รัชทายาทพระราชนัดดาไม่ระวังพระองค์เลยพ่ะย่ะค่ะ”
เซี่ยอิงเฉินอยู่ในตำแหน่งสูงมานาน เกรงว่าคงเห็นใต้หล้าเป็นของตนเองไปแล้ว
ฮ่องเต้ทรงแย้มพระโอษฐ์ด้วยความพอพระทัย
“จิ่งเอ๋อร์โตเป็นผู้ใหญ่แล้ว ทำการสิ่งใดก็รอบคอบขึ้น”
กงไห่รีบขานรับไม่ขาดปาก พร้อมก้มหลังลงต่ำกว่าเดิม
การถูกกักบริเวณนานกว่าครึ่งปี รวมทั้งความพิการที่ติดตัว ทำให้กงไห่หมดสิ้นความเฉียบคมดังแต่ก่อน ทุกอิริยาบถเต็มไปด้วยความระมัดระวัง
อันที่จริง ตามความเห็นของกงไห่ ฮ่องเต้ควรประทับอยู่ในเมืองหลวง รอให้เซี่ยอิงเฉินกลับมา แล้วค่อยจับอีกฝ่ายดุจเต่าในไห
หลังออกจากพระราชวัง เขาก็เคยทูลเรื่องนี้ต่อฮ่องเต้
แต่ฮ่องเต้กลับตรัสถามว่า
หากเซี่ยอิงเฉินกับกู้อี่ช่านรู้ตัวก่อนแล้วหลบหนีไปจะทำอย่างไร?
คำถามนั้นทำให้กงไห่พูดไม่ออก
ก็จริง...
บัดนี้เซี่ยอิงเฉินมีปีกกล้าขาแข็งแล้ว ยิ่งมีกู้อี่ช่านร่วมมือด้วย หากปล่อยเสือกลับคืนสู่ขุนเขา วันหน้าจะยิ่งยากต้านทาน
“ฝ่าบาท...ตอนนี้...”
กงไห่โค้งกายรอฟังพระราชดำริ
“อาไห่”
ฮ่องเต้ทรงเรียกชื่อเขาอย่างสนิทสนมดังเช่นในอดีต
“เราจะต้องฉีกหน้ากากของเซี่ยอิงเฉินต่อหน้าดวงพระวิญญาณบรรพกษัตริย์ ให้บรรพชนทุกพระองค์ได้ทอดพระเนตรให้ชัด ว่าลูกหลานอกตัญญูผู้แข็งขืนต่อเบื้องสูงผู้นี้เป็นคนเช่นไร”
หึ...
สวดอธิษฐานอย่างนั้นหรือ?
พระองค์จะทำให้เซี่ยอิงเฉินตกลงสู่หุบเหวต่อหน้าผู้คนทั้งใต้หล้า และไม่มีวันพลิกฟื้นขึ้นมาได้อีกตลอดกาล!
กงไห่ประคองฮ่องเต้ พลางกล่าวว่า
“พ่ะย่ะค่ะ กระหม่อมทราบดีว่าฝ่าบาททรงได้รับความคับแค้นมามาก”
เมื่อเห็นพระพักตร์ของฮ่องเต้ซีดขาว กงไห่รีบยกชาสมุนไพรมาถวายเพื่อให้พระองค์ทรงคลายอาการ
ฮ่องเต้ดื่มรวดเดียวจนหมด ก่อนตรัสอย่างขมวดพระขนง
“นี่คืออะไร? เหตุใดจึงไม่มีรสชาติเลยแม้แต่น้อย”
กงไห่ชะงักนิ้วมือทันที
หา?
ชาสมุนไพรขมเสียจนแทบกลืนไม่ลง แล้วจะไม่มีรสชาติได้อย่างไร...
หรือว่าฝ่าบาทไม่เพียงแต่มองไม่เห็น แม้แต่การรับรสก็สูญเสียไปแล้ว?
กงไห่สะดุ้งในใจ เขาเหลือบหางตามองชาวเหลียงที่ติดตามอยู่ด้านหลังครู่หนึ่ง แต่ไม่ได้ซักถาม กลับเปลี่ยนเรื่องกล่าวว่า
“ฝ่าบาท กระหม่อมจะให้คนไปสืบสถานการณ์ที่ศาลบรรพชนหลวงก่อนพ่ะย่ะค่ะ”
“ดี”
ฮ่องเต้แสยะมุมพระโอษฐ์
ต่อจากนี้ พระองค์จะไม่ต้องตกอยู่ใต้การกดขี่ของเซี่ยอิงเฉินอีกแล้ว
พระองค์ต่างหากคือฮ่องเต้แห่งต้าฉี่!
กงไห่เรียกฉินซู่ รองผู้บัญชาการกองจินอูเว่ยเข้ามา หลังสั่งการอยู่สองสามประโยค ก็แบ่งกำลังออกเป็นสี่สาย ก่อนเคลื่อนพลออกเดินทาง
โอกาสมีเพียงครั้งเดียว
ห้ามปล่อยให้เซี่ยอิงเฉินหลบหนีได้เด็ดขาด ต้องตัดเส้นทางถอยทั้งหมดของเขา!
ฉินซู่รับบัญชาแล้วจากไป
เขาเปลี่ยนมาสวมเสื้อผ้าผ้าหยาบแบบชาวบ้าน ขี่ม้าอยู่ช่วงหนึ่ง ก่อนจะทิ้งม้าแล้วเดินเท้าต่อ
เบื้องหน้าไม่ไกล หลังคากระเบื้องทองของศาลบรรพชนหลวงสะท้อนแสงอาทิตย์เจิดจ้า จนเขาแทบไม่กล้ามองตรง ๆ
วันนี้เปิดโอกาสให้ประชาชนเข้าชมพิธีได้ ประตูเมืองทั้งสี่ด้านที่ล้อมรอบลานหน้าศาลบรรพชนหลวงเปิดกว้าง ภายในคลาคล่ำไปด้วยผู้คน มองผ่าน ๆ ก็มีไม่ต่ำกว่าหมื่นคน
ทุกคนยืนอย่างสงบนิ่ง สีหน้าเคร่งขรึม จับจ้องไปยังทิศทางของศาลบรรพชนหลวง
ต้าฉี่ไม่ได้มีพิธีใหญ่เช่นนี้มานานกว่าสิบปีแล้ว
ไม่เพียงชาวเมืองหลวง แม้แต่ประชาชนจากอี้โจว เหยี่ยนโจว และแคว้นใกล้เคียง ต่างก็เดินทางมาเป็นพิเศษเพื่อร่วมชมพิธี
แม้ลานกว้างจะมีผู้คนมากมาย ก็ยังไม่ดูแออัด
ทั้งที่มีคนมากถึงเพียงนี้ แต่กลับแทบไม่มีเสียงอึกทึกใด ๆ
“คุกเข่า!”
เสียงประกาศของเจ้าหน้าที่กรมพิธีการดังขึ้น ปลายเสียงลากยาว กังวานสูง
ประชาชนทั้งหมดคุกเข่าลงพร้อมกัน
กลางลานเป็นแท่นบูชาฟ้าสูงตระหง่าน พื้นปูด้วยหินอ่อนสีขาว
ทางทิศตะวันออกของแท่นบูชาคือศาลบรรพชนหลวง พระบรมวงศานุวงศ์ ขุนนางผู้มีบรรดาศักดิ์ และขุนนางทั้งหลาย ต่างคุกเข่าอยู่เบื้องหน้าศาลบรรพชนหลวง
ฉินซู่ค่อย ๆ เบียดตัวเข้าไปในฝูงชนอย่างแนบเนียน
“ลุกขึ้น!”
“คุกเข่า!”
เขาคุกเข่าพร้อมกับผู้คน และเมื่อยืนขึ้นอีกครั้ง ก็เห็นชายผู้แต่งกายเป็นพ่อค้าเร่คนหนึ่งย่องเข้ามาอย่างเงียบ ๆ
ชายผู้นั้นเดินไปหาเพื่อน พลางประสานมือคำนับไม่หยุด
“อย่าถือสาเลย อย่าถือสาเลย เรื่องในเมืองหลวง...”
เพื่อนของเขารีบทำสัญญาณให้เงียบ
พ่อค้าเร่ผู้นั้นมองซ้ายขวา ก่อนดึงมืออีกฝ่ายลง แล้วลดเสียงกล่าวว่า
“ในเมืองหลวงเหมือนจะเกิดเรื่องแล้ว”
“เกิดเรื่องหรือ?”
“ประตูเมืองปิดแล้ว!” พ่อค้าเร่กล่าว “เดิมทีข้าจะเข้าเมืองไปซื้อหมั่นโถวสักก้อน ยังเข้าไปไม่ได้เลย”
“คงไม่ใช่กระมัง เมียข้ากับคนในบ้านยังอยู่ในเมืองหลวงนะ”
คนที่อยู่ข้าง ๆ ได้ยินเข้าก็รีบเข้ามาสมทบ
“หรือว่าจะปิดประตูเมืองเพื่อขับไล่สิ่งอัปมงคล รอให้พิธีสวดอธิษฐานเสร็จ แล้วให้องค์รัชทายาทพระราชนัดดาเป็นผู้เคาะเปิดประตูเมือง เพื่อนำสิริมงคลกลับเข้าสู่เมือง?”
เขาเพียงเดาส่ง ๆ แต่ฟังดูเหมือนจะมีเหตุผลอยู่บ้าง
“ก็จริง... อยู่ดี ๆ คงไม่เกิดเรื่องอะไรหรอก นั่นเมืองหลวงเชียวนะ!”
เพื่อนของเขาถอนหายใจอย่างโล่งอก
ฉินซู่ฟังอยู่ด้านข้าง กำหมัดแน่นโดยไม่รู้ตัว
“ดูนั่น!”
“นั่นคืออะไร?”
จู่ ๆ ก็มีคนในฝูงชนร้องอุทานขึ้น
ฉินซู่หันกลับไปทันที
เห็นเพียงเมฆสีแดงสายหนึ่งปรากฏขึ้นตรงสุดขอบฟ้าเมื่อใดก็ไม่อาจทราบได้ งดงามราวกับดอกไม้ไฟ เมื่อแผดเผาสว่างไสวจนถึงขีดสุด ก็สลายหายไปในหมู่เมฆ
“เหมือนจะเป็นทางเมืองหลวงนะ”
“ดอกไม้ไฟหรือ?”
ประชาชนรอบด้านต่างซุบซิบกันไม่ขาดสาย
ศีรษะของฉินซู่อื้ออึงไปหมด
เขาเป็นเพียงรองผู้บัญชาการเท่านั้น ทำได้เพียงปฏิบัติตามคำสั่ง
จนกระทั่งออกจากเมืองหลวงมา เขาจึงเพิ่งรู้ว่า กงไห่ถึงกับพาฮ่องเต้ออกมาด้วย อีกทั้งยังจะลงมือโจมตีศาลบรรพชนหลวงและองค์รัชทายาทพระราชนัดดา
นั่นไม่ใช่ดอกไม้ไฟเด็ดขาด
นั่นคือธนูส่งสัญญาณทะลุเมฆที่ใช้ในกองทัพ
เมืองหลวงต้องเกิดเรื่องขึ้นแล้ว!
บางทีอาจเป็นคนตระกูลกู้กำลังขอความช่วยเหลือ!
อาเหลียวกับอาหม่านจะเป็นอะไรหรือไม่...
เขาควรทำอย่างไรดี?!
“คุกเข่า”
เสียงประกาศดังขึ้น ตัดบทสนทนารอบด้าน
ฉินซู่จึงคุกเข่าลงตามผู้คน
นี่เป็นการคุกเข่าครั้งสุดท้ายของพิธีคำนับสามครั้ง กราบเก้าครั้ง
ชิงผิงในอาภรณ์พิธีสีม่วงทอง ก้าวขึ้นแท่นบูชาฟ้าตามบันไดหินอ่อนสีขาว ชายเสื้อพลิ้วไหว
เขาถือแส้หางจามรี ยืนอยู่หน้าแท่นบูชา มือขวาจีบนิ้วเป็นคาถา
กระถางธูปสำริดบนแท่นค่อย ๆ ลอยขึ้นตามแรงลม ควันขาวลอยเอื่อยขึ้นสู่ฟ้า
ประชาชนทั้งหมดหมอบกราบแนบพื้น
“นอบน้อมต่อวิถีแห่งสวรรค์ ดำเนินตามฤดูกาล—”
หมายเหตุ (注): เป็นถ้อยคำประกาศในพิธีบวงสรวง มีความหมายว่า “ปฏิบัติตามครรลองแห่งฟ้า และสอดคล้องกับกาลเวลา”
ชิงผิงสะบัดแส้หางจามรีกลางอากาศ
เส้นไหมสีเงินที่พลิ้วไหวชักนำควันธูปให้ลอยสูงขึ้นกว่าสามฉื่อ ก่อนจะก่อตัวเป็นสัญลักษณ์ไท่จี๋ขนาดใหญ่กลางอากาศ
“บัดนี้รับบัญชาแห่งสวรรค์ รวบรวมพลังอันเที่ยงธรรมแห่งฟ้าดิน...”
เซี่ยจิ่งคุกเข่าอยู่หน้าสุดในหมู่พระโอรสทั้งหลาย สายตาจับจ้องไปเบื้องหน้า
ตามแผนการ กงไห่ลอบออกจากเมืองหลวงตั้งแต่เมื่อคืน แล้วระดมกององครักษ์อวี่หลินเว่ย กองทัพฟู่จวินเว่ย และกองหู่เปินเว่ยที่อยู่ใกล้ที่สุด
สามกองกำลังนี้มีกำลังทหารรวมกว่าสองหมื่นนาย
ไม่มีทางผิดพลาดแน่นอน!
เซี่ยอิงเฉินยังคงทำทุกอย่างเป็นปกติ
เขายังไม่รู้เลยว่าเมืองหลวงเกิดความเปลี่ยนแปลงขึ้นแล้ว
ครั้งนี้...
ผู้ชนะจะต้องเป็นเสด็จพ่ออย่างแน่นอน!
“...ขอหยาดน้ำค้างแห่งสวรรค์โปรยหลั่งหล่อเลี้ยงทั่วเก้าแผ่นดิน บ่อน้ำทิพย์ผุดพรายจากพื้นพิภพ ชุ่มชโลมทั่วแปดทิศ ให้ลมฟ้าฝนตกต้องตามฤดูกาล ธัญญาหารอุดมสมบูรณ์ โรคระบาดไม่แผ้วพาน ศัสตราวุธสงบสิ้นตลอดกาล”
ชิงผิงสวดคำอธิษฐาน สีหน้าเคร่งขรึมศักดิ์สิทธิ์ ทุกอิริยาบถเปี่ยมด้วยกลิ่นอายเซียน
ทว่าภายในใจกลับตื่นตระหนกเสียจนแทบจะท่องคำสวดผิดอยู่แล้ว.
🖤 Love Love Story 🖤
🩸⬅️ บทก่อนหน้า
🥀➡️ บทถัดไป
────────────────
🩶 Love Love 🩶
🌙 ความรักผลิบานท่ามกลางความมืด
🩸 ทุกหัวใจล้วนมีบาดแผล
────────────────
🖤🥀 แปลไทยโดย Love Love 🥀🖤
💌 หากชื่นชอบผลงานของเรา อย่าลืมกดติดตาม กดไลก์ แสดงความคิดเห็น และแชร์ เพื่อเป็นกำลังใจให้ทีม Love Love ด้วยนะคะ
📌 สงวนลิขสิทธิ์ ห้ามคัดลอก ดัดแปลง หรือนำไปเผยแพร่ต่อโดยไม่ได้รับอนุญาต
🌙 ขอบคุณทุกการติดตามและทุกกำลังใจที่มอบให้เสมอ 🖤
โฆษณา
- ดาวน์โหลดแอปพลิเคชัน
- © 2026 Blockdit
