Blockdit Logo (Mobile)
Is Life
•
17 ส.ค. เวลา 01:00 • ข่าวรอบโลก

อุณหภูมิโลกสูงขึ้น สัตว์บางชนิดมีขนาดเล็กลง อีกหนึ่งสัญญาณของโลกที่กำลังไม่เหมือนเดิม

ณ วันนี้ การเปลี่ยนแปลงของสภาพภูมิอากาศกำลังถูกบันทึกไว้ในร่างกายของสัตว์ ด้วยอากาศที่ร้อนขึ้นกำลังเปลี่ยนขนาดร่างกายของสัตว์บางชนิด
นี่เป็นสิ่งที่นักวิทยาศาสตร์พบจากการติดตามสัตว์หลายกลุ่มเป็นเวลานาน ทั้งนก ปลา แมลง สัตว์สะเทินน้ำสะเทินบก และสัตว์เลื้อยคลาน
โดยทั่วไปสำหรับสัตว์เลือดเย็นอย่างปลา แมลง กบ และสัตว์เลื้อยคลาน อุณหภูมิของสิ่งแวดล้อมมีผลโดยตรงต่อการทำงานของร่างกาย
เมื่ออุณหภูมิสูงขึ้น กระบวนการเผาผลาญและการพัฒนาอาจเร็วขึ้น สัตว์บางชนิดจึงโตถึงวัยเต็มตัวเร็วกว่าเดิม แต่กลับมีขนาดเล็กกว่าเดิมเมื่อโตเต็มที่
ขณะเดียวกัน ความร้อนยังเปลี่ยนสภาพแวดล้อมที่สัตว์ต้องใช้ชีวิต อากาศร้อนจัด ภัยแล้ง และฝนที่เปลี่ยนแปลงสามารถทำให้อาหารลดลงหรือหาได้ยากขึ้น
สัตว์ที่มีร่างกายใหญ่ต้องใช้พลังงานมากกว่าในการเติบโตและดำรงชีวิต เมื่ออาหารมีจำกัด ขนาดตัวที่เล็กลงอาจช่วยให้ใช้พลังงานน้อยลงและอยู่รอดได้ง่ายขึ้น
ในสัตว์น้ำก็มีแรงกดดันอีกแบบ น้ำที่อุ่นขึ้นทำให้ออกซิเจนลดลง สัตว์น้ำจึงต้องใช้ชีวิตในสภาพที่มีออกซิเจนน้อยลง ขนาดร่างกายจึงมีผลต่อความสามารถในการรับมือกับสภาพแวดล้อมดังกล่าว
แนวโน้มนี้สอดคล้องกับหลักการที่เรียกว่า กฎของเบิร์กมันน์ (Bergmann’s rule) ซึ่งอธิบายว่า สัตว์ชนิดเดียวกันหรือกลุ่มที่ใกล้เคียงกันมักมีขนาดใหญ่กว่าในพื้นที่หนาว และมีขนาดเล็กกว่าในพื้นที่ร้อน
โดยร่างกายที่เล็กลงช่วยให้ระบายความร้อนได้ดีขึ้น จึงอาจเป็นข้อได้เปรียบเมื่ออุณหภูมิสูงขึ้น
ที่ผ่านมามีการศึกษานก wagtail ในแอฟริกาใต้ พบว่า น้ำหนักตัวของนกลดลงเฉลี่ยประมาณ 0.035 กรัมต่อปี และการเปลี่ยนแปลงดังกล่าวสัมพันธ์กับอุณหภูมิที่เพิ่มขึ้น
เพราะขนาดร่างกายเกี่ยวข้องกับการใช้พลังงาน การหาอาหาร การล่า การหลบผู้ล่า และการสืบพันธุ์ หากสัตว์นักล่ามีขนาดเล็กลง เหยื่อที่มันสามารถจับได้ก็อาจเปลี่ยนไป
หากปลาในทะเลหรือแม่น้ำมีขนาดเล็กลง ผลผลิตที่มนุษย์จับได้ก็อาจลดลงตาม และเมื่อสัตว์ชนิดหนึ่งเปลี่ยนแปลง ห่วงโซ่อาหารที่เชื่อมโยงกับมันก็อาจได้รับผลกระทบต่อเนื่อง
อย่างไรก็ตาม สัตว์ทุกชนิดไม่ได้ตอบสนองเหมือนกัน บางชนิดตัวเล็กลง บางชนิดเปลี่ยนสัดส่วนร่างกาย ขณะที่บางชนิดแทบไม่เปลี่ยนแปลง หรือมีขนาดใหญ่ขึ้นในบางสภาพแวดล้อม
ประเด็นนี้ชวนให้คิดว่า อนาคตต่อไป สัตว์จะปรับตัวได้เร็วพอสภาพอากาศโลกที่เปลี่ยนแปลงได้หรือไม่
เมื่ออุณหภูมิกำลังเปลี่ยนแปลงในช่วงเวลาที่สั้นมากเมื่อเทียบกับกระบวนการวิวัฒนาการ การที่สัตว์บางชนิดเริ่มมีขนาดเล็กลงอาจหมายความว่าพวกมันกำลังตอบสนองต่อโลกที่ร้อนขึ้น
แต่หากสภาพแวดล้อมเปลี่ยนเร็วกว่าความสามารถในการปรับตัว สัตว์บางชนิดอาจไปไม่ถึงจุดที่สามารถปรับตัวได้ทัน
อ้างอิง
โฆษณา