น้ำแข็งทะเลที่หายไป ทำให้แม่หมีขั้วโลกหาอาหารยาก และส่งผลต่อลูกหมีที่กำลังเติบโต
ตามวัฏจักรชีวิตของ ‘หมีขั้วโลก’ เมื่อถึงฤดูร้อนพวกมันจะอาศัยอยู่บนฝั่งเป็นเสียส่วนใหญ่ เพราะเป็นเวลาที่น้ำแข็งในทะเลมีน้อย ไม่สามารถออกล่าอาหารโปรดอย่างแมวน้ำได้
ชีวิตความเป็นอยู่จึงต้องพึ่งพิงไขมันที่สะสมไว้จากช่วงเวลาก่อนหน้า เป็นเหมือนเชื้อเพลิงให้ชีวิตในแต่ละวันขับเคลื่อนไปอย่างสมดุล
ตามข้อมูลของงานวิจัย อธิบายว่า ถ้าหมีตัวไหนล่าเหยื่อ หาอาหารเก่ง ก็อาจสะสมไขมันได้มากถึง 50 เปอร์เซ็นต์ของมวลร่างกายเลยทีเดียว
ซึ่งในช่วงที่อาศัยอยู่บนฝั่ง หมีขั้วโลกจะต้องบริหารไขมันที่สะสมไว้ไม่ให้ใช้เกินกว่าหนึ่งกิโลกรัมต่อวัน
นั่นหมายถึงในช่วงเวลานี้เราอาจจะเห็นหมีนั่งๆ นอนๆ ไม่ทำอะไรเป็นชิ้นเป็นอันสักเท่าไหร่ เพื่อประหยัดพลังงานไว้รอวันที่น้ำแข็งกลับมาจับตัวเป็นแผ่น จนสามารถออกล่าแมวน้ำได้อีกหน
เว้นเสียแต่หมีตัวนั้นจะมีลูกน้อยที่ต้องเลี้ยงดู แม่หมีก็จะสูญเสียไขมันไปกับการผลิตน้ำนมให้ลูกได้ดื่ม
นมของหมีขั้วโลกนั้นประกอบด้วยไขมันมากถึง 35 เปอร์เซ็นต์ เป็นนมที่ให้พลังงานสูง
ซึ่งนมไขมันสูงนี้จะช่วยให้ลูกหมีเติบโตอย่างรวดเร็ว เปลี่ยนจากหมีตัวน้อยน่ารักน้ำหนัก 600 กรัมเมื่อแรกเกิดเป็นมากกว่า 100 กิโลกรัมเมื่อมีอายุประมาณ 2 ปีครึ่ง และสามารถออกไปเผชิญโลกกว้างออกหากินได้ด้วยตัวเอง
แต่ก็อย่างที่เราทราบ เมื่อการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศคุกคาม อุณหภูมิในพื้นที่อาร์กติกเริ่มเพิ่มสูง น้ำแข็งในแถบขั้วโลกก็ลดน้อยถอยลง
โอกาสออกไปหาล่าสัตว์หาอาหารของหมีขั้วโลกก็ลดลงตาม
ในบางพื้นที่ เช่น บริเวณอ่าวฮัดสัน (ทางตะวันออกเฉียงเหนือของประเทศแคนาดา - มีประชากรหมีขั้วโลกอาศัยอยู่ 2 กลุ่ม) ด้วยสภาพอากาศที่ร้อนขึ้นทำให้หมีขั้วโลกต้องใช้ชีวิตอยู่บนบกเป็นเวลาปีละไม่ต่ำกว่า 4 เดือน
และการที่แม่หมีออกหาอาหารได้ช้า นั่นก็ย่อมหมายถึงความอดยากที่มีตามมา ทั้งต่อแม่และต่อลูก
ในกรณีที่ไม่อยากให้เกิดขึ้น แม่หมีจะเหลือเพียงสองทางเลือก คือ หยุดให้นมลูกซึ่งก็เสี่ยงต่อสุขภาพของลูกๆ ที่กำลังเติบโต
หรือให้นมลูกต่อไป แต่ก็มีความเสี่ยงต่อการอยู่รอดของตัวเอง เนื่องจากพลังงานสำรองถูกนำมาใช้มากขึ้น หมดเร็วขึ้น
จากข้อมูลการศึกษาที่ผ่านมา พบว่าหมีบางตัวหยุดผลิตนมโดยสิ้นเชิง เพราะทั้งปริมาณพลังงานของนมและความน่าจะเป็นในการให้นมมีความสัมพันธ์เชิงลบกับสภาพร่างกายของแม่
ซึ่งหมายความว่าแม่หมีที่มีสภาพร่างกายไม่สู้ดีนัก จึงต้องจัดลำดับความสำคัญด้านพลังงานแก่ตนเองก่อนลูกๆ
แม่หมีที่ให้นมน้อยลง จะได้รับประโยชน์จากการใช้พลังงานสำรองน้อยลง ช่วยให้พวกมันสามารถอดอาหารได้นานขึ้น
แต่กลับกันเป็นลูกๆ ที่ได้รับพลังงานต่ำ ก็จะเติบโตช้ากว่าลูกของตัวเมียที่ให้นมอย่างสม่ำเสมอ
ในระยะยาว สิ่งนี้อาจลดการอยู่รอดของลูกหมี และส่งผลเสียต่อการเปลี่ยนแปลงของประชากรในท้ายที่สุด
จากผลการศึกษาเรื่องการละลายของน้ำแข็งที่เพิ่งเผยแพร่ออกมาในปีนี้ พบว่า ฤดูร้อนในอาร์กติกที่ปราศจากน้ำแข็ง อาจเกิดขึ้นอย่างเร็วที่สุดคือฤดูร้อนปี 2030
แม้ว่าโลกจะลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจกอย่างดีที่สุดแล้วก็ตาม
อ้างอิง
Polar bears may struggle to produce milk for their cubs as climate change melts sea ice https://theconversation.com/polar-bears-may-struggle-to-produce-milk-for-their-cubs-as-climate-change-melts-sea-ice-214315
Arctic Ocean could be ice‑free in summer by 2030s, say scientists – this would have global, damaging and dangerous consequences https://theconversation.com/arctic-ocean-could-be-ice-free-in-summer-by-2030s-say-scientists-this-would-have-global-damaging-and-dangerous-consequences-206974
- 1
โฆษณา
- ดาวน์โหลดแอปพลิเคชัน
- © 2026 Blockdit
