นิทานเซน หรือ Tales of Zen เป็นเรื่องราวคำสอนของศาสนาพุทธนิกายเซน ชื่อตัวละครในเรื่องอาจแตกต่างกันบ้างตามคนที่แปลและเรียบเรียงมาครับ โดยผมตั้งใจจะลงให้สัปดาห์ละเรื่องจนคิดว่าหมดเรื่องเล่าแล้ว เน้นลงเป็นทุกหัวค่ำของวันอาทิตย์ก่อนจะขึ้นวันจันทร์สัปดาห์ใหม่ จะได้เป็นข้อคิดทบทวนในสิ่งที่ผ่านมาและได้เริ่มต้นสิ่งดีๆต่อไป
ภาพปก: ภาพวาดในคริสต์ศตวรรษที่ 18 ของกรุงโรมโบราณ เครดิตภาพปกซีรีส์: Active Museum/Alamy Stock Photo Ancient Rome ถ้าพูดถึงคำนี้ส่วนใหญ่เข้าใจกันดีคือหมายถึง “อารยธรรมโรมันโบราณ” โดยมีศูนย์กลางอยู่ที่กรุงโรม แต่ในความเป็นจริงแล้วต้องแบ่งยุคของอารยธรรมนี้ออกเป็นช่วงต่างๆได้ 3 ช่วง ตามรูปแบบการปกครอง ดังต่อไปนี้ ## ช่วงที่ 1 (753 – 509 ปี ก่อน ค.ศ.) ก่อตั้งกรุงโรม โดยปกครองรูปแบบราชาธิปไตย มีกษัตริย์เป็นประมุข และมีการสืบราชสมบัติต่อกันมา ## ช่วงที่ 2 (509 – 27 ปี ก่อน ค.ศ.) สาธารณรัฐโรมัน ปกครองรูปแบบสาธารณรัฐ โดยเกิดจากการโค่นล้มระบบราชาธิปไตยเดิมในช่วงก่อนหน้านี้ ทำให้เกิดมีรัฐบาลโดยมีกงสุลสองคนเป็นผู้นำปกครอง ซึ่งได้รับการเลือกตั้งเข้ามาจากพลเมือง และมีสภาสูงหรือวุฒิสภาเป็นผู้ให้คำแนะนำอีกที คล้ายคลึงกับรัฐธรรมนูญในปัจจุบัน อยู่บนหลักการถ่วงดุลอำนาจ อย่างไรก็ตามการเมืองในยุคนี้ถูกครอบงำอำนาจโดยผู้นำไม่กี่คนที่สืบทอดกันมา จึงเกิดสงครามกลางเมืองขึ้นเป็นระยะ และเกิดเหตุการณ์สำคัญในช่วงการปกครองสาธารณรัฐ เช่น # 44 ปี ก่อน ค.ศ. มีการแต่งตั้ง จูเลียส ซีซาร์ เป็นผู้นำแบบเด็ดขาดตลอดชีพ ทำให้วุฒิสภาบางคนไม่ไว้วางใจเกรงว่าจะเกิดการเปลี่ยนแปลงการปกครองและ จูเลียส ซีซาร์ จะตั้งตนเป็นกษัตริย์ จึงการวางแผนลอบสังหารขึ้น และทำได้สำเร็จ # 31 ปี ก่อน ค.ศ. เกิดสงครามยุทธนาวีที่อักติอูง เป็นสงครามครั้งสุดท้ายของสาธารณรัฐโรมัน ซึ่งกองทัพโรมันนำด้วย มาร์ก แอนโทนี ผสมโรงกับกองทัพของคลีโอพัตรา พ่ายแพ้ให้แก่กองทัพของออกเตเวียน (บุตรบุญธรรมของ จูเลียส ซีซาร์) # 27 ปี ก่อน ค.ศ. ออกเตเวียนประกาศตนเป็นจักรพรรดิเอากุสตุส องค์แรกของจักรวรรดิโรมัน และถือเป็นการสิ้นสุดของสาธารณรัฐโรมัน ## ช่วงที่ 3 (27 ปี ก่อน ค.ศ. - ค.ศ. 1453) จักรวรรดิโรมัน เป็นยุคของการแผ่ขยายอำนาจและอาณาเขต มีอิทธิพลต่อการพัฒนาทางด้านภาษา ศาสนา สถาปัตยกรรม ปรัชญา กฎหมายและระบบการเมืองมาจนถึงทุกวันนี้ เกิดเหตุการณ์สำคัญในช่วงนี้ เช่น # ค.ศ. 395 จักรวรรดิโรมันได้ถูกแบ่งออกเป็นฝั่งตะวันตกและฝั่งตะวันออกอย่างเป็นทางการเด็ดขาดและเป็นครั้งสุดท้าย # ค.ศ. 476 จักรวรรดิโรมันล่มสลาย เมื่อจักรพรรดิโรมุลุส เอากุสตุส จักรพรรดิพระองค์สุดท้ายของจักรวรรดิโรมันตะวันตกถูกขับไล่และเกิดการจลาจลขึ้นในโรม # ค.ศ. 395 – 1453 จักรวรรดิโรมันตะวันออก หรือรู้จักในชื่อ “ไบแซนไทน์” ยังคงรักษากฎหมายและขนบธรรมเนียมแบบกรีก-โรมัน ไว้อยู่ และมีการผสมผสานกับศาสนาคริสต์นิกายออโธดอกซ์ จนถึงคราวล่มสลายเมื่อกรุงคอนสแตนติโนเปิลถูกยึดครองโดยจักรวรรดิออตโตมัน ในปี ค.ศ. 1453 เป็นจุดสิ้นสุดประวัติศาสตร์ของอารยธรรมโรมันโบราณ บทความในซีรีส์นี้จะเป็นการเล่าและอธิบายถึงวิถีชีวิตของผู้คนผ่านทางอาชีพต่างๆ ในช่วงที่ 3 คือ สมัยจักรวรรดิโรมัน และเป็นช่วงตอนต้นคือราวคริสต์ศตวรรษที่ 2 ซึ่งเป็นยุครุ่งเรืองของโรมัน โดยไม่ขอพูดถึงเกี่ยวกับการขยายอาณาเขต การปกครองโดยจักรพรรดิ หรือนักรบต่างๆ ซึ่งเรามักเห็นภาพทั่วไปผ่านภาพยนตร์หลายเรื่องอยู่แล้ว All roads lead to Rome หรือ “ถนนทุกสายนำสู่กรุงโรม” คำพูดนี้กล่าวถึงเมืองหลวงและศูนย์กลางแห่งอำนาจการปกครอง อารยธรรม และการค้าของกรุงโรมในสมัยโบราณ ได้อย่างไม่ผิดเพี้ยน มาติดตามอ่านเรื่องราวเป็นตอนๆกันได้เลยครับ
สหรัฐอเมริกาเป็นประเทศที่กว้างใหญ่มาก 50 รัฐ + 1 เขตปกครองพิเศษ มาร่วมหาความรู้กันว่าแต่ละรัฐมีอะไรเป็นจุดเด่นหรือจุดขายกันบ้าง รวมถึงประวัติศาสาตร์ที่น่าสนใจสอดแทรกมาให้ร่วมอ่านกัน ติดตามกันได้เลย