ท่องไปในโลกนิยาย
"Death in Delft" (22)
ผู้แต่ง เกรแฮม แบรค
"ผมให้พวกคุณเลือกเอาว่าจะให้ปากคำเหตุการณ์ที่คุนเห็นกับผมตอนนี้หรือจะไปให้ปากคำต่อหน้าสภาเทศบาลเมืองที่หอประชุมใหญ่"
อันที่จริงเมอร์คิวเรียสไม่รู้หรอกว่าที่ศาลาว่าการมีหอประชุมใหญ่หรือเปล่า แต่เขาเดาว่าสาวๆที่นี่ไม่น่าจะเคยไปที่ศาลาว่าการ
"มีใครในที่นี้มีลูกสาวบ้าง?"
เมื่อเมอร์คิวเรียสพูดจบ พวกเธอต่างก็มองหน้ากันเอง ในที่สุดผู้หญิงที่มีลูกสาวก็ยกมือขึ้นด้วยความเขินอาย
"ผมถามพวกคุณจริงๆเถอะ พวกคุณไม่กลัวบ้างหรือว่าคนร้ายจะย้อนกลับมาจับลูกสาวพวกคุณ?" เมอร์คิวเรียสพูดด้วยใบหน้าบึ้งตึง
มีหญิงสาวคนหนึ่งพูดขึ้นว่า
"ที่เด็กสาวถูกลักพาไปเป็นเพราะเธอเป็นลูกไม่มีพ่อ"
สาวๆที่เหลือต่างก็พยักหน้าสนับสนุนคำพูดของเธอ
"พวกคุณคิดว่าคนร้ายรู้หรือว่าเด็กที่เขาลักพาตัวไปเป็นลูกไม่มีพ่อ?
หญิงสาวอีกคนหนึ่งพูดขึ้นว่า
"แต่ลูกๆของพวกเราไม่มีทางยอมเดินไปกับคนแปลกหน้าง่ายๆหรอก"
"แล้วพวกคุณรู้ได้อย่างไรว่าเด็กสาวที่หายตัวไปเต็มใจเดินไปกับคนร้าย?"
หญิงสาวอีกคนหนึ่งพูดว่า
"ก็ดูจากเหยือกน้ำที่เธอถือมายังไม่แตก และพวกเราก็เห็นคนแปลกหน้ามาป้วนเปี้ยนแถวนี้"
เมอร์คิวเรียสตื่นเต้นอย่างมากที่ได้ฟังคำพูดนี้ แต่ก็นึกโกรธพวกเธอที่ไม่เล่าให้เจ้าหน้าที่รู้ตั้งแต่เกิดเรื่องใหม่ๆจะได้ง่ายต่อการหาที่ซ่อนตัวของผู้ร้าย
"แล้วเจ้าคนร้ายนี่มีท่าทีอย่างไร?"
"ผู้ร้ายเป็นชาย เขามาเดินป้วนเปี้ยนก่อนที่เด็กสาวจะมาถึงที่นี่ ท่าทางเขาเหมือนกับกำลังมองหาสิ่งของหรือไม่ก็มองหาคนจากนั้นเขาก็เดินไปตามถนนซึ่งเป็นทางไปบ้านของครอบครัวคูจเปอร์"
"ทำไมคุณถึงคิดว่าเขาเดินไปบ้านของแมกดาเลนา?"
"ทำไมรู้หรือ ก็เพราะก่อนที่แมกดาเลนามาถึงปั๊มน้ำ เขาก็ได้ย้อนกลับมาถึงที่นี่ด้วยเส้นทางเดียวกับเธอนั่นเอง เขานั่งคอยเธอที่ปั๊ม เมื่อเธอมาถึงเขาได้ขอร้องให้เธอตักน้ำใส่เหยือกของเธอให้เขาดื่ม"
"คุณช่วยอธิบายรูปร่างและเสื้อผ้าของเขาให้ฟังหน่อยครับ"
"เราเห็นเขาไม่ค่อยชัด แต่เขาสวมผ้าคลุมตัวใหญ่แบบไม่มีแขน"
"เขาแต่งตัวดูดีหรือดูโทรมๆ? เขาตัวสูงหรือตัวเตี้ย?"
"เขาสวมเสื้อคลุมเก่าๆ ปกเสื้อคลุมใหญ่จนติดคาง หมวกที่ใส่ก็ไม่มีปีกหมวก"
"สรุปว่าเขาพูดคุยกับแมกดาเลนา ขอน้ำดื่มจากเธอ แล้วเธอส่งเหยือกน้ำให้กับเขา แล้วเรื่องเป็นยังไงต่อ?"
"เมื่อเขาดื่มน้ำเสร็จ เขาวางเหยือกลงข้างๆปั๊ม แล้วพูดด้วยเสียงที่ค่อยมาก"
"ทำไมถึงรู้ว่าเขาพูดเสียงค่อย?"
"ก็เพราะพวกเราฟังไม่รู้เรื่องว่าเขาพูดอะไร จะอย่างไรก็ตาม พอเขาพูดจบเขาก็เริ่มเดินออกไปจากปั๊มน้ำ และเธอก็ตามเขาไปด้วย"
"ลองคิดดีๆว่าเธอต้องการเดินไปกับเขา หรือว่าเธอแค่เดินไปทางเดียวกันกับเขา?"
"ที่จริงเธอรีบวิ่งตามไปหาเขาและเขาก็ยื่นมือให้เธอจับ"
"ตอนเกิดเรื่องใหม่ๆทำไมพวกคุณไม่บอกเรื่องนี้ให้กับเจ้าหน้าที่ พวกคุณไม่คิดที่จะช่วยชีวิตเธอเลยหรือ คอยดูนะถ้าพวกเราหาแมกดาเลนาจนพบ แล้วถ้าเธอเป็นอะไรไป ผมจะกลับมาพร้อมกับเจ้าหน้าที่รักษาเมือง พวกคุณทั้งหมดจะต้องถูกจับ"
เมอร์คิวเรียสรู้ว่าทุกๆเมืองจะมีเจ้าหน้าที่รักษาเมือง แน่นอนว่าพวกนี้ไม่มีหน้าที่จะจับคน แต่เขาเชื่อว่าถ้าเขาขอร้องต่อนายกเทศมนตรี พวกเขาก็จะทำตามคำขอนั้น ปกติเจ้าหน้าที่รักษาเมืองที่ไลเดนไม่ได้ทำอะไรนอกไปจากการเดินอย่างทะมัดทะแทงไปประจำตำแหน่งต่างๆรอบเมือง และเดินสลับที่ยืนตามช่วงเวลา โดยมีแสงสะท้อนระยิบระยับจากกระบี่ที่ห้อยอยู่ที่เอว ให้ผู้คนแถวนั้นมองดูด้วยความเพลิดเพลินราวกับว่าได้ดูการแสดง
ดูเหมือนว่าพวกเธอถูกเมอร์คิวเรียสต้อนจนมุม ปรากฏว่ามีหญิงสาวคนหนึ่งพูดแบบไม่เกรงกลัวว่า
"พวกเราที่นี่ล้วนเป็นคนดี พระเจ้าต่างหากที่ต้องกลัวพวกเรา พวกเราไม่เคยกลัวที่จะต้องสาบานในการพูดความจริง"
สิ่งที่เมอร์คิวเรียสกังวลคือกลัวว่าในภายหลังพวกเธออาจจะกลับคำพูด หรือไม่ก็ไม่ให้ข้อมูลอะไรเพิ่มอีกซึ่งจะไม่เป็นผลดีต่อการค้นหาเด็กสาวที่หายไปทั้งสองคน
"ดีมาก งั้นก็ขอเชิญไปกับผมเพื่อไปพบท่านนายกเทศมนตรี ส่วนพวกคุณที่เหลือก็ขอเชิญไปเป็นเพื่อนคุณผู้หญิงท่านนี้"
สีหน้าของผู้หญิงคนนี้ดูซีดทันทีที่บรรดาเพื่อนๆของเธอต่างก้มหน้าเดินหนีกลับบ้านไปหมดปล่อยให้เธออยู่กับเมอร์คิวเรียสคนเดียว เธอพูดตะกุกตะกักว่า
"เอ่อ...ผัวฉันจะกลับมากินมื้อเย็น.."
เมอร์คิวเรียสไม่รอให้เธอพูดจบ
"ผมขอเสนอให้คุณใส่เสื้อคลุมหนาๆไปด้วยเพราะผมมั่นใจว่าในอากาศในคุกตอนนี้จะต้องหนาวจับใจแน่ๆ"
เธองงมาก เพราะไม่คาดคิดว่าเธอจะต้องติดคุกในตอนนี้
"อะไรนะ คุกหรือ? ทำไมฉันต้องเข้าคุก ฉันไม่ได้ทำอะไรผิด"
The dungeon of Blarney Castle, Ireland Source: wikipedia
"คุณเห็นเด็กผู้หญิงถูกลักพาตัวไปต่อหน้าต่อตาโดยไม่ช่วยอะไรในฐานะพลเมืองดี ผมขอให้คุณไปอธิบายให้ท่านนายกเทศมนตรีเข้าใจจะดีกว่า"
"แต่นี่มันไม่ใช่ฉันคนเดียวนี่"
"คุณพูดถูก มันไม่ใช่คุณคนเดียว แต่คุณสบายใจได้ เพราะสุดท้ายพวกเธอก็ต้องมาอยู่ในคุกเป็นเพื่อนคุณเช่นกัน และสำหรับคืนนี้ ถ้าเพื่อนคุณรู้ว่าคุณไม่ได้กลับบ้าน ผมเชื่อว่าเพื่อนคุณที่้เหลือจะต้องเร่งทบทวนรายละเอียดของเหตุการณ์วันนั้นเพื่อช่วยผมสืบหาคนร้ายอย่างแน่นอน"
ก่อนออกเดินทาง เมอร์คิวเรียสได้สอบถามชื่อของเธอ เธอมีชื่อว่า 'เฮนเรียตต์'
โปรดติดตามอ่านในครั้งต่อไปและขอขอบคุณทุกท่านที่มาเยือน
สุธีร์@อ่านเอาเพลิน
โปรดติดตามอ่านในครั้งต่อไปและให้กำลังใจด้วยการกดติดตาม
ขอขอบคุณทุกท่าน
สุธีร์@อ่านเอาเพลิน
ดูเพิ่มเติมในซีรีส์
โฆษณา
- ดาวน์โหลดแอปพลิเคชัน
- © 2025 Blockdit
