ท่องไปในโลกนิยาย
"Death in Delft" (25)
ผู้แต่ง เกรแฮม แบรค
จากการที่เมอร์คิวเรียสได้พูดคุยกับแวน เสตเตน เมอร์คิวเรียสไม่รู้สึกประทับใจในตัวแวน เสตเตนเลย จริงอยู่ตอนนี้แวน เสตเตน กำลังทุกข์ใจจากการหายตัวไปของลูกสาว แต่หลายอย่างที่เขาแสดงออก เมอร์คิวเรียสไม่อาจยอมรับได้
แวน เสตเตนชอบควบคุมทุกอย่างให้เป็นไปอย่างที่เขาต้องการ ดูได้จากวิธีเลี้ยงลูกของเขา เขาชอบดูถูกคนที่มีฐานะต่ำกว่าเขา นอกจากนี้ แม้ว่าเขาจะมีฐานะร่ำรวยแต่เขากลับไม่ยอมเสียสละใดๆเพื่อส่วนรวมเลย เมอร์คิวเรียสอดไม่ได้ที่จะเอาแวน เสตเตน ไปเปรียบเทียบกับแวน ลิวเวนฮ็อคและโยฮันเนส เฟอร์เมย์
แวน ลิวเวนฮ็อค เสียสละเวลามาช่วยนายกเทศมนตรีบริหารเมืองเดลฟท์ ส่วนโยฮันเนส เฟอร์เมย์ก็เข้าร่วมกับหน่วยรักษาความปลอดภัยแม้ว่าเขาจะใข้อาวุธไม่เป็น
เมอร์คิวเรียสใช้เวลาเดินมาตามถนน'โมแสลน' ไม่นานก็เห็นโรงแรม'เดอะฟลีซ' เขารู้สึกดีใจมากเพราะตอนนี้ท้องของเขาเริ่มร้อง คอของเขาแห้งผาก เมื่อเมอร์คิวเรียสเดินเข้าไปเขาพบว่าสภาพภายในโรงแรมดูโทรมมาก โต๊ะเก้าอี้ถูกวางอย่างไม่เป็นระเบียบ ใกล้ๆกับเคาน์เตอร์มีเก้าอี้สตูลวางเรียงกัน และมีม้านั่งวางติดผนัง
สายตาทุกคนในร้านต่างจ้องมาที่เมอร์คิวเรียสด้วยความแปลกใจ เพราะไม่บ่อยนักที่จะมีลูกค้าที่เป็นนักบวช ลูกค้าที่นี่ส่วนใหญ่จะเป็นพวกกะลาสีเรือ
เมอร์คิวเรียสเดินไปที่เคาน์เตอร์ซึ่งพนักงานยืนอยู่ เขาสั่งขนมปัง กับปลาแฮร์ริงและเบียร์ ที่นี่ไม่มีมีดสำหรับหั่นเนื้อปลา เขาจึงต้องเอาปลาแฮร์ริ่งมาวางบนขนมปังแล้วกินไปพร้อมกันอย่างฝืดๆ
เมอร์คิวเรียสชวนพนักงานคุย
"ผมได้รับมอบหมายจากท่านนายกเทศมนตรีให้สืบหาการหายตัวไปของแมกดาเลนา คูจเปอร์"
"ตามหาเจ้าเด็กไม่มีพ่อหรอกหรือ? ผมนึกว่าพวกเขากำลังยุ่งกับการตามหาลูกสาวเศรษฐีเสียอีก"
"คุณเข้าใจผิดแล้ว ท่านนายกเทศมนตรีไม่ได้เลือกปฏิบัติเลย เหยื่อที่หายไปต่างก็เป็นพลเมืองของเดลฟท์เหมือนกัน ผมเองก็มีหน้าที่ค้นหาพวกเธอให้เจอรวมทั้งต้องหาคนที่ฆ่าเหยื่อด้วย"
พนักงานโรงแรมขณะกำลังเช็ดเหยือกให้แห้งถึงกับหยุดชะงักไปชั่วครู่ ลูกค้าที่นั่งอยู่ต่างก็หันมาให้ความสนใจฟัง
"หา! มีคนตายด้วยหรือ? ผมไม่ยักจะรู้"
"ศพถูกพบเมื่อวันพุธใกล้กับถนนเล็กๆทางไปอาคารกังหันลมสองหลัง"
เมอร์คิวเรียสไม่แน่ใจว่าเขาเล่ารายละเอียดพอหรือไม่ กับเมืองเช่นเดลฟท์ที่มีอาคารกังหันลมตั้งอยู่รายรอบ แต่สังเกตดูจากสีหน้าของแต่ละคนแล้วดูเหมือนว่าพวกเขาเข้าใจว่าหมายถึงที่ไหน
"ศพที่เจอใช่ลูกสาวของครอบครัวไลเวนส์หรือเปล่า?"
"ใช่ครับ ไม่ทราบว่าคุณรู้จักหัวหน้าครอบครัวไลเวนส์ไหมครับ?"
"ผมเห็นเขาเป็นบางครั้งในลานขนถ่ายสินค้าตอนที่เขามาขนอิฐขึ้นเรือ แต่เขาไม่ค่อยเข้ามาในร้านหรอก เอาแต่ยืนอยู่ข้างนอก"
"ช่วยบอกรูปร่างหน้าตาเขาหน่อยได้ไหมครับ?"
"ได้สิ เขาตัวใหญ่และแข็งแรงมาก สูงเกือบสองหลา มีผมสีแดง เท่าที่รู้มาเขาเป็นคนขยันทำงานและไม่เคยขาดงานเลย"
"ผมอยากพูดกับคุณไลเวนส์ คุณพอจะบอกได้ไหมว่าตอนนี้เขาอยู่ไหนครับ?"
พนักงานโรงแรมยังไม่ทันได้ตอบ ก็ปรากฏว่าลูกค้าที่เป็นกะลาสีซึ่งนั่งอยู่หลังเมอร์คิวเรียสได้พูดขัดจังหวะว่า
"ผมขอให้พวกคุณหาคนร้ายได้ก่อนเจ้าไลเวนส์นะครับ ไม่เช่นนั้นคนร้ายได้ถูกเจ้าไลเวนส์ควักหัวใจออกมาแน่ๆ"
"ไม่ทราบว่าคุณไลเวนส์เป็นคนชอบความรุนแรงหรือครับ?"
"ไม่หรอก เขาเป็นคนที่สุภาพล่ะไม่ว่า เขาไม่ค่อยได้ดื่มเหล้าดื่มเบียร์ ชอบเอาอกเอาใจลูกเมียจนดูมากเกินไปด้วยซ้ำ เขาก็เหมือนมนุษย์ทั่วไปเมื่อต้องสูญเสียลูกสาวสุดที่รัก เขาก็สามารถทำสิ่งที่โหดร้ายเพื่อเป็นการแก้แค้น"
เมอร์คิวเรียสเริ่มรู้สึกว่าคนพูดมีการใส่อารมณ์ไม่ค่อยพอใจมากขึ้นเขาจึงเห็นว่าควรยุติการพูดคุยเพียงเท่านี้ดีกว่า คิดดังนั้นแล้ว เขาจึงรีบกล่าวตัดบทและพูดขอบคุณทุกคนที่ให้ข้อมูล จากนั้นจึงได้พาตัวเองออกจากโรงแรมนี้
- - - - - - - - - - - - - - -
โปรดติดตามอ่านในครั้งต่อไป
ท่านสามารถให้กำลังใจเพจ
ด้วยการกดติดตามครับ
ขอขอบคุณทุกท่าน
สุธีร์@อ่านเอาเพลิน
A sailor from the East Indies returning home with a parrot, a monkey and some merchandise. Made by Abraham Allard, c. 1625-1725.
Source: Beeldbank Amsterdam City Archives
- 1
ดูเพิ่มเติมในซีรีส์
โฆษณา
- ดาวน์โหลดแอปพลิเคชัน
- © 2025 Blockdit
