14 พฤศจิกายน 1943 มีสายโทรศัพท์ติดต่อมาหา Leonard Bernstein ในวัย 25 ขอให้เขามารับหน้าที่เป็นวาทยากรชั่วคราวแทน Bruno Walter วาทยากรหลักของวง New York Philharmonic Orchestra ที่เกิดป่วยกะทันหัน ในการขึ้นเวทีครั้งแรกของเขา ที่ไม่เคยมีการซักซ้อมมาก่อน ซึ่งต้องกำกับวงทีกำลังจะถ่ายทอดสดไปทั่วประเทศ เด็กหนุ่มนำวงออร์เคสตราเล่นสดต่อหน้าผู้ชมทั่วอเมริกา จนรุ่งเช้าวันต่อมาชื่อของเขาขึ้นหน้าหนึ่งหนังสือพิมพ์ในทุกฉบับ และหลังจากนั้นโลกก็ได้รู้จักกับ Maestro คนใหม่
เส้นทางของ Maestro
Leonard Bernstein ขึ้นเป็นวาทยากรหลักของวง New York Philharmonic ในปี 1958 ซึ่งถือเป็นคนอเมริกันคนแรก ที่ได้คุมวงระดับชาติของประเทศตัวเอง (ก่อนหน้านี้จะมาจากยุโรปทั้งหมด)
ตลอดเส้นทางอาชีพเขาได้รับเชิญไปอำนวยการเพลงจากทั้งยุโรปและเอเชีย ได้คุมวงออร์เคสตราระดับโลกมามากมาย อาทิเช่น Berlin Philharmonic, Vienna Philharmonic และ London Symphony Orchestra เขายังได้ประพันธ์บทเพลงให้กับละครบรอดเวย์ชื่อดังเอาไว้มากมายอย่าง Peter Pan, Wonderful Town, On The Town, Candide และที่ทุกคนรู้จักแน่นอนคือ West Side Story ที่ได้เปิดการแสดงไปทั่วโลก อีกทั้งยังมีโอเปร่า บัลเลต์ และเพลงประกอบภาพยนตร์อีกมากมาย