ฝังเข็มในผู้สูงวัย ทางเลือกที่ "ไม่ใช่แค่ทางเลือก" สำหรับอาการปวดหลังเรื้อรัง
อาการปวดหลังส่วนล่างเรื้อรัง มันไม่ใช่แค่อาการปวดเมื่อยธรรมดาที่เกิดขึ้นเป็นครั้งคราว แต่มันคือความเจ็บปวดที่ไม่เคยจางหาย คอยกัดกินทั้งร่างกายและจิตใจ มันเปลี่ยนการทำกิจกรรมง่ายๆ ที่เคยสร้างความสุข ไม่ว่าจะเป็นการเดินเล่นในสวน การอุ้มหลาน หรือแม้แต่การลุกนั่งในชีวิตประจำวัน ให้กลายเป็นเรื่องที่ต้องใช้ความพยายามและความอดทนอย่างยิ่งยวด
และบ่อยครั้งที่การรักษาหลักที่แพทย์หยิบยื่นให้ก็คือ "ยา" ซึ่งสำหรับผู้สูงอายุแล้ว เปรียบเสมือนดาบสองคมที่ต้องใช้อย่างระมัดระวังที่สุด เพราะร่างกายที่เปลี่ยนแปลงไปตามวัยนั้นมีความเปราะบางต่อผลข้างเคียงของยามากกว่าคนหนุ่มสาวหลายเท่าตัว
ด้วยเหตุนี้เองที่ทำให้การค้นหาทางเลือกในการรักษาที่ปลอดภัยและมีประสิทธิภาพจึงกลายเป็นภารกิจที่สำคัญอย่างยิ่งสำหรับวงการแพทย์ทั่วโลก
และหนึ่งในศาสตร์การรักษาทางเลือกจากโลกตะวันออกที่ได้รับความสนใจและเป็นที่ยอมรับมากขึ้นเรื่อยๆ ก็คือ "การฝังเข็ม" (Acupuncture) แม้ว่าจะมีผู้คนจำนวนมากที่ได้สัมผัสถึงประโยชน์ของมันด้วยตัวเอง แต่ในโลกของการแพทย์ตะวันตกที่ขับเคลื่อนด้วยหลักฐานเชิงประจักษ์ ก็ยังคงมีคำถามสำคัญที่ต้องการคำตอบที่ชัดเจนว่า การฝังเข็มนั้นได้ผลจริงหรือไม่ในทางวิทยาศาสตร์
โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับผู้สูงอายุที่มีอาการปวดหลังเรื้อรัง และมันคุ้มค่าพอที่จะได้รับการสนับสนุนจากระบบประกันสุขภาพหรือไม่? วันนี้ ผมมีเรื่องราวจากการศึกษาครั้งประวัติศาสตร์ที่น่าจะให้คำตอบที่ชัดเจนที่สุดสำหรับคำถามนี้มาเล่าให้ฟังครับ มันคือผลลัพธ์จากงานวิจัยทางคลินิกที่น่าเชื่อถืออย่างยิ่ง ซึ่งตีพิมพ์ลงในวารสารการแพทย์ระดับโลกอย่าง JAMA Network Open และข้อสรุปของมันก็อาจจะเปลี่ยนมุมมองของเราต่อการฝังเข็มไปตลอดกาลเลยครับ
การศึกษาครั้งนี้ไม่ใช่การรวบรวมข้อมูลจากประสบการณ์บอกเล่า แต่เป็นการทดลองทางคลินิกที่ถูกออกแบบมาอย่างรัดกุมและเป็นระบบที่สุด โดยมีผู้สูงอายุที่มีอายุเฉลี่ยกว่า 73 ปี จำนวนมากถึง 800 คน ที่ต้องทนทุกข์จากอาการปวดหลังเรื้อรังมาเข้าร่วมโครงการ
พวกเขาถูกแบ่งออกเป็นสามกลุ่มอย่างสุ่มเพื่อเปรียบเทียบผลการรักษาอย่างเป็นธรรมที่สุด กลุ่มแรกคือกลุ่มที่ได้รับการดูแลรักษาตามมาตรฐานทางการแพทย์ปัจจุบัน เช่น การรับประทานยาหรือทำกายภาพบำบัด กลุ่มที่สองคือกลุ่มที่ได้รับการรักษาตามมาตรฐานควบคู่ไปกับการ "ฝังเข็มแบบมาตรฐาน" เป็นคอร์สระยะเวลา 12 สัปดาห์ และกลุ่มสุดท้ายคือกลุ่มที่ได้รับการฝังเข็มมาตรฐานและยังคงได้รับการฝังเข็มเพื่อ "คงสภาพการรักษา" ต่อไปอีกระยะหนึ่ง
จากนั้นทีมนักวิจัยก็ได้เฝ้าติดตามอาการของผู้เข้าร่วมทุกคนอย่างใกล้ชิดเป็นระยะเวลายาวนานถึงหนึ่งปีเต็ม เพื่อดูว่าศาสตร์แห่งเข็มเล่มเล็กๆ นี้จะสามารถสร้างความเปลี่ยนแปลงที่ยิ่งใหญ่ให้กับชีวิตของพวกเขาได้หรือไม่
ผลลัพธ์ที่ปรากฏออกมานั้นเป็นเหมือนเสียงยืนยันที่หนักแน่นและชัดเจนครับ เมื่อเวลาผ่านไป 6 เดือน ทั้งสองกลุ่มที่ได้รับการฝังเข็ม มีอาการดีขึ้นอย่างมีนัยสำคัญในทุกมิติเมื่อเทียบกับกลุ่มที่ได้รับการรักษาตามแบบแผนปกติเพียงอย่างเดียว
ข้อจำกัดในการใช้ชีวิตของพวกเขาลดน้อยลงอย่างเห็นได้ชัด พวกเขาสามารถกลับไปทำกิจกรรมต่างๆ ได้มากขึ้น และที่สำคัญที่สุดคือ "ระดับความเจ็บปวด" ที่เคยรบกวนชีวิตของพวกเขาก็บรรเทาลงอย่างน่าพอใจ
ความมหัศจรรย์ไม่ได้หยุดอยู่แค่นั้น เพราะเมื่อติดตามต่อไปจนครบ 12 เดือน ประโยชน์ที่ได้รับจากการฝังเข็มก็ยังคงอยู่ ไม่ได้จางหายไปตามกาลเวลาเหมือนการรักษาบางชนิด และเมื่อมองไปที่ตัวเลขของผู้ป่วยที่รู้สึกว่าชีวิตของตนเอง ดีขึ้นอย่างมีความหมาย ก็ยิ่งเห็นความแตกต่างได้ชัดเจนขึ้นไปอีก โดยมีผู้ป่วยในกลุ่มที่ได้รับการฝังเข็มถึงเกือบ 44% ที่รายงานว่าชีวิตของพวกเขาดีขึ้นอย่างชัดเจน เทียบกับเพียง 29% ในกลุ่มที่ไม่ได้ฝังเข็ม
ส่วนคำถามที่ว่าการฝังเข็มแบบต่อเนื่องให้ผลดีกว่าแบบมาตรฐานหรือไม่นั้น ผลการวิจัยยังไม่พบความแตกต่างที่ชัดเจนนักในภาพรวม
แต่สิ่งที่สำคัญและน่าสบายใจที่สุดคือ การฝังเข็มนั้นมีความปลอดภัยสูงมาก ตลอดระยะเวลาการศึกษาที่ยาวนาน มีรายงานผลข้างเคียงที่รุนแรงน้อยกว่า 1% และส่วนใหญ่เป็นเพียงอาการระบมเล็กน้อยบริเวณที่ฝังเข็มเท่านั้น ซึ่งเมื่อเทียบกับความเสี่ยงที่อาจเกิดขึ้นจากการใช้ยาแก้ปวดในผู้สูงอายุแล้ว ถือว่ามีความปลอดภัยที่สูงกว่าอย่างเทียบกันไม่ได้
เรื่องราวจากการศึกษาครั้งนี้ได้มอบข้อสรุปที่ทรงพลังให้กับเราว่า การฝังเข็มไม่ใช่แค่ ทางเลือกอีกต่อไป แต่มันคือทางออกที่มีประสิทธิภาพและปลอดภัย ซึ่งควรได้รับการพิจารณาให้เป็นหนึ่งในการรักษาร่วมด่านแรกสำหรับผู้สูงอายุที่มีอาการปวดหลังเรื้อรัง การมีทางเลือกที่สามารถลดการพึ่งพายาลงได้ คือข่าวดีที่สุดสำหรับผู้ป่วยกลุ่มนี้ และเป็นก้าวสำคัญที่จะช่วยให้พวกท่านสามารถกลับไปมีคุณภาพชีวิตที่ดีได้อีกครั้งครับ
แหล่งอ้างอิง:
DeBar, L. L., Wellman, R. D., Justice, M., et al. (2025). Acupuncture for Chronic Low Back Pain in Older Adults: A Randomized Clinical Trial. JAMA Network Open, 8(9), e2531348. https://doi.org/10.1001/jamanetworkopen.2025.31348
โฆษณา
- ดาวน์โหลดแอปพลิเคชัน
- © 2025 Blockdit
