เจมส์ ดีน เกิดเมื่อปี 1931 และเริ่มต้นเส้นทางการแสดงจากละครเวที ก่อนจะเข้าสู่วงการภาพยนตร์ ผลงานที่สร้างชื่อให้กับเขาคือ East of Eden (1955) ตามมาด้วย Rebel Without a Cause (1955) ซึ่งทำให้เขากลายเป็นตัวแทนของวัยรุ่นอเมริกันยุคนั้น ผู้แสวงหาความหมายของชีวิตท่ามกลางสังคมที่เข้มงวด บทบาทของเขาเต็มไปด้วยพลัง ความอ่อนไหว และความขัดแย้งภายใน จนผู้ชมรุ่นใหม่รู้สึกสะท้อนใจอย่างลึกซึ้ง
แม้เจมส์ ดีนจะเสียชีวิตไป แต่เขายังคงอยู่ในความทรงจำของผู้คนทั่วโลก เขาได้รับการเสนอชื่อเข้าชิงรางวัลออสการ์ถึงสองครั้งหลังเสียชีวิต ซึ่งเป็นสิ่งที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน และภาพลักษณ์ใน Rebel Without a Cause โดยเฉพาะเสื้อแจ็กเก็ตสีแดงของเขา ได้กลายเป็นสัญลักษณ์ทางแฟชั่นที่ถูกนำมาพูดถึงซ้ำแล้วซ้ำเล่า