พบ “แร่หายาก” จำนวนมาก ปะปนอยู่ในขยะเหมืองทั่วสหรัฐ ปริมาณเพียงพอสำหรับรถอีวีหลายสิบล้านคัน
กองหินสีเทาขนาดมหึมาที่ถูกวางกองไว้ในเหมืองทั่วสหรัฐ มักถูกมองว่าเป็นเพียงขยะที่ไร้ค่าจากการผลิต แต่ผลการศึกษาใหม่ชี้ให้เห็นว่ากองขยะเหล่านี้ มี “แร่ธาตุหายาก” ซ่อนอยู่จำนวนมหาศาล เพราะขยะจากการทำเหมืองเพียงปีเดียวในสหรัฐ ถูกระบุว่ามีปริมาณลิเธียมมากพอที่จะขับเคลื่อนรถยนต์ไฟฟ้า (EV) ได้ถึง 10 ล้านคัน และมีแมงกานีสเพียงพอสำหรับรถยนต์ไฟฟ้าอีกกว่า 99 ล้านคัน ซึ่งเป็นตัวเลขที่สูงกว่าความต้องการใช้ในปัจจุบันอย่างมาก และไม่จำเป็นต้องนำเข้าแร่ธาตุเหล่านี้อีก
การวิจัยที่ตีพิมพ์ในวารสาร Science ทำการวิเคราะห์ข้อมูลทางเคมีของแร่จากเหมืองโลหะที่ยังมีการใช้งานอยู่ 54 แห่งทั่วประเทศ โดยมุ่งเน้นไปที่องค์ประกอบกว่า 70 ชนิดที่มักถูกมองข้าม ผลการวิเคราะห์พบว่า มีคลังแร่ธาตุจำนวนมากที่ยังไม่ได้ถูกนำมาใช้ประโยชน์ แฝงอยู่ในกองขยะของเหมืองแร่ ทั้งที่สามารถนำมาผลิตแบตเตอรี่ แผงโซลาร์เซลล์ และเทคโนโลยีคาร์บอนต่ำอื่น ๆ
ตามปรกติแล้ว เนื้อแร่ที่ขุดขึ้นมานั้นประกอบด้วยธาตุหลายชนิดที่ปะปนอยู่ แต่เหมืองโลหะส่วนใหญ่จะถูกออกแบบมาเพื่อสกัดผลิตภัณฑ์หลักเพียงอย่างเดียว เช่น ทองแดง เหล็ก หรือทองคำ ดังนั้นหินส่วนใหญ่ที่ไม่ใช่ผลิตภัณฑ์หลักจะถูกบด ผ่านกระบวนการ และถูกทิ้งเป็นขยะที่เรียกว่า “หางแร่” แม้ว่าในกองขยะเหล่านั้นจะมีแร่ธาตุวิกฤตที่โลกกำลังแย่งชิงกันอยู่ก็ตาม
หากสหรัฐสามารถกู้คืนผลพลอยได้จากขยะเหล่านี้เพียง 1% จะช่วยลดการพึ่งพาการนำเข้าแร่ธาตุเกือบทุกชนิดได้อย่างมีนัยสำคัญ ยิ่งไปกว่านั้น หากมีการกู้คืนลิเธียม 4% สหรัฐจะสามารถชดเชยการนำเข้าลิเธียมในปัจจุบันได้ทั้งหมด และหากทำได้ถึง 90% ก็จะสามารถตอบสนองความต้องการแร่ธาตุวิกฤตเกือบทั้งหมดของประเทศได้ทันที
การกู้คืนแร่ธาตุจากขยะเหมือง ยังมีผลดีต่อสิ่งแวดล้อมอย่างมหาศาล เพราะการสกัดโลหะออกจากหางแร่จะทำให้ขยะที่เหลืออยู่มีความเสถียรทางเคมีมากขึ้นและจัดการได้ง่ายขึ้น ช่วยลดความเสี่ยงจากการรั่วไหลหรือการพังทลายของเขื่อนกักเก็บหางแร่ที่เป็นอันตรายต่อสิ่งแวดล้อม นอกจากนี้ วัสดุที่ผ่านการสกัดแล้วยังอาจถูกนำไปใช้ซ้ำในงานก่อสร้างได้ แทนที่จะต้องปล่อยทิ้งไว้หลายทศวรรษ
โฆษณา
- ดาวน์โหลดแอปพลิเคชัน
- © 2026 Blockdit
