จุดเริ่มต้นของเครื่องคิดเลขสมัยใหม่สามารถย้อนกลับไปได้ถึงปี ค.ศ. 1623 เมื่อ วิลเฮล์ม ชิคคาร์ด (Wilhelm Schickard) นักปราชญ์ชาวเยอรมันผู้มีความรู้รอบด้าน ได้ประดิษฐ์เครื่องคำนวณเชิงกลเครื่องแรกของโลกที่เรียกว่า “Calculating Clock” หรือ “นาฬิกาคำนวณ” เครื่องจักรนี้ทำงานด้วยระบบฟันเฟืองและกระบอกหมุนที่เชื่อมต่อกัน สามารถคำนวณการบวกและการลบได้โดยอัตโนมัติ

ก้าวสำคัญสู่เครื่องคิดเลขที่ใช้งานได้จริง ในปี ค.ศ. 1773 ฟิลิปป์ มัทเธอุส ฮาห์น (Philipp Matthäus Hahn) บาทหลวงและนักประดิษฐ์ชาวเยอรมัน ได้สร้างเครื่องคำนวณเชิงกลที่สามารถทำงานได้อย่างสมบูรณ์และเชื่อถือได้เป็นเครื่องแรกของโลก โดยสามารถคำนวณเลขพื้นฐานทั้งสี่ประเภท ได้แก่ การบวก การลบ การคูณ และการหาร

ยุคแห่งการผลิตเชิงอุตสาหกรรม: เครื่องคิดเลขเครื่องแรกที่ประสบความสำเร็จทางการค้า ในปี ค.ศ. 1820 ชาร์ลส์ ซาเวียร์ โทมัส เดอ โคลมาร์ (Charles Xavier Thomas de Colmar) นักประดิษฐ์และนักธุรกิจชาวฝรั่งเศส ได้จดสิทธิบัตรเครื่องคำนวณเชิงกลที่มีชื่อว่า Arithmometer ซึ่งถือเป็นจุดเปลี่ยนสำคัญในประวัติศาสตร์ของเครื่องคิดเลข Arithmometer ได้รับการยกย่องว่าเป็น เครื่องคิดเลขเชิงกลเครื่องแรกผลิตในเชิงพาณิชย์

ก้าวสู่ยุคอิเล็กทรอนิกส์: เครื่องคิดเลขตั้งโต๊ะอิเล็กทรอนิกส์เครื่องแรกของโลก ในเดือนตุลาคม ค.ศ. 1961 บริษัท Bell Punch Company จากสหราชอาณาจักร ได้เปิดตัวเครื่องคิดเลขรุ่น ANITA ซึ่งย่อมาจาก A New Inspiration To Arithmetic/Accounting นับเป็นจุดเปลี่ยนครั้งสำคัญในประวัติศาสตร์ของเทคโนโลยีการคำนวณ ANITA ได้รับการยอมรับว่าเป็น เครื่องคิดเลขตั้งโต๊ะแบบอิเล็กทรอนิกส์เต็มรูปแบบเครื่องแรกของโลก

จุดกำเนิดของเครื่องคิดเลขพกพา: ก้าวสำคัญสู่การคำนวณในมือผู้ใช้ ในปี ค.ศ. 1967 วิศวกรของบริษัท Texas Instruments ได้สร้างนวัตกรรมที่เปลี่ยนโฉมหน้าวงการคำนวณไปตลอดกาล นั่นคือ “Cal Tech” ซึ่งได้รับการยกย่องว่าเป็น ต้นแบบเครื่องคิดเลขอิเล็กทรอนิกส์แบบพกพาเครื่องแรกของโลก โครงการนี้นำโดย แจ็ก คิลบี (Jack Kilby) วิศวกร ซึ่งต่อมาได้รับรางวัลโนเบลสาขาฟิสิกส์จากผลงานด้านไมโครอิเล็กทรอนิกส์

ยุคเครื่องคิดเลขกราฟิกแบบพกพาเครื่องแรกของโลก ในปี ค.ศ. 1985 บริษัท Casio ได้เปิดตัว Casio fx-7000G ซึ่งได้รับการยอมรับว่าเป็น เครื่องคิดเลขกราฟิกแบบพกพาเชิงพาณิชย์เครื่องแรกของโลก การมาถึงของ fx-7000G ถือเป็นอีกก้าวสำคัญในวิวัฒนาการของเครื่องคิดเลข เพราะเป็นครั้งแรกที่ผู้ใช้สามารถมองเห็นกราฟของสมการคณิตศาสตร์บนหน้าจอได้โดยตรง แทนที่จะเห็นเพียงตัวเลขผลลัพธ์เหมือนเครื่องคิดเลขวิทยาศาสตร์ทั่วไป