พล.อ. เปรม ติณสูลานนท์ เกิดเมื่อวันที่ 26 สิงหาคม พ.ศ.2463 ที่จังหวัดสงขลา ซึ่งนามสกุล "ติณสูลานนท์" เป็นนามสกุลที่ได้รับพระราชทานจากล้นเกล้าฯ รัชกาลที่ 6 พลเอกเปรมจบการศึกษาระดับมัธยมศึกษาจากโรงเรียนมหาวชิราวุธ จังหวัดสงขลา โรงเรียนสวนกุหลาบวิทยาลัย และจบการศึกษาระดับนายร้อยจากโรงเรียนนายร้อยทหารบก (โรงเรียนนายร้อย จปร.)