สำหรับเขมรแดงนั้น การที่เจ้าสีหนุพำนักอยู่ต่างประเทศถือเป็นภัยต่อความมั่นคง เพราะพระองค์อาจกลายเป็นศูนย์กลางในการรวบรวมคนเพื่อต่อต้านเขมรแดง
ซึ่งในช่วงแรกที่กลับมาถึงกัมพูชา พระองค์ได้รับการดูแลอย่างดีจากฝ่ายเขมรแดง และยังได้รับอนุญาตให้เดินทางไปปฏิบัติภารกิจในต่างประเทศได้บ่อยครั้งอย่างอิสระ แต่หลังจากนั้นไม่นาน อิสรภาพของพระองค์ก็ค่อยๆ ถูกจำกัดลงทีละน้อย